Дарья потупилась:
– Но мы ведь не просто так. Обстоятельства...
Татьяна иронично приподняла брови и переглянулась с Виктором.
– Я так и скажу Игорю Петровичу.
Дарья не стала тратить время на переодевание. Забрала свои вещи из комнаты отдыха и вернулась в холл. Мысли скакали в ее голове, как стадо одичавших кроликов.
Виктор ее ждал. Одарил сногсшибательной улыбкой и предложил:
– Позвольте, я заберу у вас вещи.
– Мне совсем не тяжело, – возразила Дарья.
Но кавалер не отставал:
– Ваши нежные ручки созданы, чтобы держать веер. Не больше.
Он переложил чехол с одеждой на сгиб руки и галантно распахнул входную дверь:
– Мой водитель ждет нас в машине.
Платиново-серый «Мерседес» поблескивал литыми дисками и утробно порыкивал мотором. Роскошный салон пах кожей и деревом.
Виктор хозяйской рукой нажал кнопку: тонированное стекло отгородило пассажиров от любопытного шофера.
– Не возражаете? – запоздало уточнил он.
– Н-нисколько, – запнулась Дарья.
От близости Виктора у нее кружилась голова, сладко ныло сердце.
Господин Губанов заметил, как сконфузилась его спутница, и приложил все силы, чтобы вновь завоевать ее расположение. Он стал рассказывать забавные истории, случавшиеся с ним и их общими коллегами.
Когда половина пути осталась позади, Дарья окончательно расслабилась и вовсю смеялась над шутками собеседника.
– Неужели Игорь Петрович так и поступил?
– Да, – смешливо объявил Виктор. – Он взял графин с водой и вылил его драчунам на голову.
– Это помогло тем прийти к единому мнению?
– Вряд ли, но пыл их остудило.
Дарья запрокинула голову и заливисто захохотала. В уголках ее глаз блеснули слезы веселья.
Виктор промокнул их носовым платком. Не удержался от искушения и приник к губам Дарьи.
Она вложила в свой ответ всю силу затаенного желания. Робкий вначале, поцелуй постепенно стал чувственным, пылким. Дарья трепетала в объятиях Виктора. Потеряла рассудок, увлеченная водоворотом страсти.
Машина остановилась, и Виктор с сожалением оторвался от сладких уст Дарьи. Посмотрел на нее полными желания глазами. Говорить он не мог: дыхание сбилось. Пульс стучал где-то у горла.
Загипнотизированная, Дарья одной рукой нащупала на сиденье чехол с платьем, а другой – ручку двери.
– Мне нужно спешить, – хрипло произнесла она.
– Постой! – Виктор удержал ее. – Могу я пригласить тебя на свидание?
Он сам не заметил, как перешел на «ты».
– Как только вернусь, – кивнула Дарья. – Прости, но я не могу пригласить тебя на кофе.
– Понимаю, – чуть расстроился Виктор.
Дарья стремительным жестом чмокнула его в щеку и выскользнула из машины.
Обернулась. Помахала рукой.
Она не шла по тропинке к дому. Летела. Кружилась на ходу и мурлыкала себе под нос мелодию вальса. Ликовала. И весь мир казался ей прекрасным. Радостным, душистым, раскрашенным в сочные живые цвета.
Весь оставшийся день Виктор не находил себе места. Он, как цветные бусины, перебирал в голове моменты встречи с Дарьей. Могла ли она быть той самой Золотинкой? Но как?! Зачем этой леди наряжаться горничной и разыгрывать перед ним представление? Вопросов было слишком много, а вместо ответов – сплошные предположения.
Голова его бурлила и дымилась. Еще секунда – внутреннее давление достигнет предела, и раздастся оглушительный свист закипающего чайника.
Виктор заехал за Варенькой. Едва не споткнулся на пороге дома друга. Аромат под названием «Даша» все еще преследовал его. Но теперь к горьковатым ноткам полыни и мяты добавился сладостный запах спелой малины. Он будоражил и горячил кровь.
– Что с тобой сегодня? – удивленно спросила хозяйка у гостя.
Валерия, супруга Игоря Петровича и мать пятерых детей, смотрела на Виктора изучающе. В ее ласковых глазах водили хоровод смешинки.
– Ничего, – словно откуда-то издалека отозвался господин Губанов.
Тело его было здесь, а разум все еще танцевал вальс с очаровательной... Дарьей? Золотинкой?
Валерия славилась своей проницательностью. От нее не укрылась рассеянность Виктора и его задумчивый взгляд.
– Признавайся: влюбился! – Это был не вопрос. Утверждение.
Губанов выпрямился во весь богатырский рост. Недоуменно вскинул брови. Посмотрел на Валерию так, будто видит впервые.
– Не понимаю, о чем ты?..
Хозяйка заливисто рассмеялась и приглашающе махнула рукой.
– Так и быть, не стану тебя больше пытать. Расспрошу обо всем Игоря, когда вернется. Чувствую, на банкете случилось нечто неординарное.
Валерия завела гостя в детскую. Там, на паласе с яркими картинками, Варенька вместе с друзьями собирала кубики. Завидев отца, малышка радостно вскрикнула и бросилась ему на шею. С ее подола слетели любимые куколки.
– Папа! – это слово Варенька выговаривала отлично.
– Здравствуй, моя хорошая, – проворковал Виктор, подхватывая дочку на руки.
Валерия наклонилась: подобрала с пола двух пупсов и Барби. Вручила их счастливому отцу.
– Не забудь забрать. Кажется, Варенька их очень любит.
Виктор взял в руку куколок. Неожиданная мысль взорвалась в его голове, как хлопушка. Он ссадил дочку с шеи и показал ей пупса.
– Маша?..
Глазенки Вареньки распахнулись, улыбка осветила личико.
– Маса, Маса... – счастливо покивала она, забирая у отца куколку.
Виктор с размаху шлепнулся на палас. Поморгал. Потряс головой.
– Ты и теперь заявишь, будто не влюбился?.. – поддела его Валерия.
Виктор поднялся на ноги, отряхнул костюм. Повременил с ответом.
– Останетесь на ужин? – предложила хозяйка, меняя тему.
– Прости, в другой раз, – отказался Виктор. – Мне срочно нужно побеседовать с одним человеком.
Он собрал вещи Вареньки и, распрощавшись с Валерией, отправился к себе в квартиру. Еще по пути домой набрал номер телефона тетушки и попросил ее заехать вечером в гости.
– Ох, милый, – тяжко вздохнула Вера в трубку, – у нас тут такая кутерьма... Не возражаешь, если я приеду через пару дней?
Виктор расстроился, но обсуждать по телефону столь животрепещущую
