банальной завистью и обидой, во что я пока не очень хочу верить. Мелочно все это даже для Кирилла.
— Люди и за меньшее убивали, — философски вздохнул Юрий. — Видел фотографии вас с Соней, да и читал восхищения обывателей. Мнения, конечно, разнятся, особенно в части скорости помолвки, но все согласны в одном — ты выбрал Королеву. Так что, будь любезен, не потеряй эту девушку! Дизайнера-то я тебе в компанию одаренного найду, но вот такую женщину, однозначно — уже никогда. — не забыл про нравоучение старый друг, Артур лишь улыбнулся.
Скорее всего, сейчас примерно то же самое он услышит от отца. Внезапно всем показалось забавно его женить, будто бы это зависит только от него!
— Юр, я знаю, — покорно ответил Король, вызвав недоуменную тишину. — Ладно, отдыхай, завтра нелегкий денек.
После бормотания, которое, как видно, обозначало прощание, он отключил звонок. В голове крутилась мысль, что за последнюю неделю он слишком уж расслабился.
Предложение «руки и сердца», вся ситуация с Бариновым, нелепый спор и его последствия, все признания, приезд отца и, в довершение всего, сегодняшняя ночь — все это отодвинуло на второй план проблемы, требующие срочного решения.
Да и случай с Валовым на благотворительном вечере… Эта гадина еще пожалеет, что посмел дотронуться до Соньки! Проблемы в бизнесе, подставы и Марго — это одно, тронуть Ежика — совсем другой вопрос.
Артур достал из кармана куртки пачку сигарет, что стащил у девушки, нашел в бардачке зажигалку, вышел из машины. Закурил и, взяв телефон, нашел нужный контакт и нажал на вызов. Нужно было это сделать еще в среду, если не раньше. Рекомендованного Максом паренька беспокоить нет смысла, особенно когда есть свои связи — и более законные и надежные — как ни крути, в Суворовском у него был не только Валов, но и круг весьма надежных и преданных друзей.
— О, Его Величество, только вспоминали, — вместо приветствия хохотнули на другом конце.
— И тебе не хворать, Жуков, — с улыбкой ответил Король, делая новую затяжку. — Слушай, помощь твоя нужна.
— Я весь во внимании, — уже серьезно ответил Данил Жуков, второй человек после Баринова, кому Артур доверил бы свою жизнь.
Даже, скорее, первый: Игорь всем хорош, кроме надежности, а погибать нелепой смертью при попытке спасения — это глупо. Усмешка вышла злой, новая затяжка, и начался пересказ происходящего. А там придумают, что делать, точно придумают.
* * *
Лео опять колдовал над моим внешним видом, и пребывал в весьма плохом настроении, постоянно повторяя, что это невыносимо — работать в таких условиях. Только виной сегодня были не волосы и брови, помнившие прошлую встречу и еще удовлетворяющие своим видом служителя красоты. Тьфу, много у меня в окружении служителей развелось! Пакость какая!
— Нет, ну я так не могу! — в сердцах воскликнул стилист, в очередной раз взглянув на засос, красующийся у меня на шее, и, бросив расческу с невидимками на столик, пошел высказывать Королю все, что думает про такие вольности.
Я невольно хихикнула. Вчера это нас позабавило, когда обнаружили такую оплошность, а сейчас понимание, что платье-то у меня с открытой шеей, вызывало некоторые неудобства. Но беспокойства все равно не было, меня скорее мучил вопрос, где ночевал Артур, которому я вчера так и не решилась при Кире предложить остаться у меня.
Вечерний разговор был необыкновенно коротким. Эдуарду стало плохо, и младший Король боролся со строптивым родителем за право показать того врачам. А позже я просто уснула, устав от впечатлений прошедших дней.
Лишь утром обнаружила СМС от Артура. Теперь вот, сидя в кресле стилиста, жалела о своей нерешительности и умирала от любопытства, где мой «жених» провел ночь. Успокаивала себя тем, что это, скорее, праздное любопытство и беспокойство, чем ревность, но внутренний голос потирал ручки и заверял в обратном.
— Ну-с, красавица, — Лео вернулся внезапно, — будешь сегодня ходить с шарфиком. Если есть возражения — все претензии к твоему жениху, что посмел оставить такой вульгарный след на твоей прекрасной коже.
— Шарфик так шарфик, — я пожала плечами.
Какая, впрочем, мне разница, что и как. Мысли были далеко от этого всего, как и от предстоящего торжества и банкета. Меня больше волновало два факта: отсутствие у меня подарка на юбилей некоторых и предстоящая ночь, вернее, сомнения по поводу правильности желания пригласить мужчину к себе.
От ненужных мыслей лицо тут же запылало.
— Ох, кто-то влюблен, — наконец сменил гнев на милость стилист. — Но не теряй головы, она тебе еще нужна. А плебеи очень любят рубить королевские головы, запомни это, девочка. Короли, даже такие, — кивок в сторону, где сидел Артур, — всегда привлекают охотников поживиться, превращают друзей во врагов. А по итогу страдают все.
Более мне ничего не сказали. К чему было такое наставление и почему мне решили его прочитать, не знаю, но спустя какой-то час я была вручена Королю, и нас быстро выпроводили вон. Проблема была лишь в одном — я понимала, что Лео прав. А вступая в зал, полный гостей, хозяйкой праздника, по достоинству оценила справедливость слов стилиста.
— Добро пожаловать в террариум, — прошипела с сквозь зубы, не забывая улыбаться.
Артур лишь сильнее сжал мою руку, согласный с моим замечанием. Нет, правда, и он еще удивляется действиям Валова? Да тут же каждый пятый из приглашенных спит и видит, как «золотая империя» пойдет ко дну! Одни их взгляды чего стоят!
— Так, меня тут мысль посетила. А можно я сбегу? — тихо прошептала я, ни к кому не обращаясь.
Несмотря на все неудобства и косые взгляды, вечер проходил спокойно. Даже очень для такого скопления змей. А я-то наивно полагала, что на благотворительном вечере встретила лицемеров! Но нет, по сравнению с сегодняшним приемом это были так, самые милые люди, еще и самые добрые и отзывчивые.
Артур, видно, помня случай с Валовым, вообще не выпускал меня из виду. Я бы даже сказала, из рук, не считая тех редких моментов, когда ему, как хозяину, нужно было говорить речь или принимать поздравления. В такие моменты меня оставляли под присмотром отца и его жены.
Кстати, весьма милая женщина, хотя немного глуповата, но самое интересное — искренне любит мужа. Может, я немного наивно понимала их отношения, но точно не увидела ничего, от чего так бесится Артур при упоминании женщины, кроме того, что она заняла место матери и смешно, но искренне пытается заботится о сыне мужа.
Вторым «охранником», что достался мне — был Игорь. Этот как всегда кривлялся и шутил, получая подзатыльники
