темные круги, которые даже косметика не могла скрыть, на шее, скрываемые каким-то нелепым ожерельем, красные и синие следы, а вуаль и браслеты явно неспособны были скрыть синяки. Да и само платье — вот почти в такое же меня пытались нарядить работники дорогого бутика. Только если я забраковала вид сексуальной игрушки, Марго носила.
— Использует он тебя и выбросит, зачем ему такая, как ты, — не унималась женщина. — Думаешь, у него таких не было? И где они теперь? Использованы и выкинуты, — отвечать «топ-модели» не было никакого желания, вся встреча не к добру.
Как ей вообще хватила ума придти на прием после случившегося?
Я не очень хотела с ней говорить, поэтому лишь пожала плечами и вышла из туалета, оставив истеричную даму наедине со своей желчью.
В зале была суета, сердце защемило от нехорошего предчувствия.
* * *
Артур проводил глазами быстро удаляющуюся Соню.
— Какой взгляд, какой взгляд! — рядом хохотнул Даня. — А кто мне на мальчишнике пьяным клялся, что он никогда так не попадется?
— Вот, я о том же! — буркнул Игорь.
Баринов разглядывал гостей в поисках новой «музы» на ночь, вот только никто сегодня не удовлетворял вкусы художника. А те, кто удовлетворял, уже вряд ли попадутся на его уловки.
— Конец света, — устало вздохнул он, опустошая бокал с шампанским.
— Нет, голубчик, конец света будет, когда ты у нас жениться надумаешь, — вновь хохотнул Жуков и похлопал расстроенного художника по плечу. — А с этим, — кивок в сторону Короля, — с детства все ясно. Покопается, но свою Королеву найдет. Это был лишь вопрос времени, когда.
— Так, умники, так и будем меня обсуждать? — вконец не выдержал Артур.
Он уже нашел в толпе отца с его женой и теперь хмурился, пытаясь понять, не стало ли старшему Королю хуже. Уж больно бледный вид у того был, да и вчера Бариновы настоятельно рекомендовали другу отлежаться денек-другой и не провоцировать ослабший организм на новые приступы.
Но Эдуард Король не был бы собой, если бы не поступил по-своему. Сейчас он, конечно, весело беседовал с дядей Костей, но было в этой веселости что-то ненастоящее, вызывающее сомнение.
— Не горячись, Величество, — примирительно ответил Даня. — Мы не со зла. По твоему вопросу я вчера подключил некоторые источники, благо, было не столь сложно. Ваша возня всегда привлекала много внимания и компромата, если захотеть, много можно найти.
— Ну, извини, какая страна, такой и бизнес, — рыкнул Артур, понимая, что хоть и старался играть чисто во все эти игры бюрократии, но то и дело приходилось мухлевать.
Не «со зла», как любит повторять Даня, просто иначе никак. Маловат он для большой рыбы, вышек нефтяных нет, золотых приисков тоже. Деньги свои получал не за ресурсы, вернее, не за те ресурсы, что олигархи. Его товар: реклама, сплетни, развлечения, праздники и истории.
А ресурсом, которые он, как бы грубо ни звучало, «продавал» иногда и за рубеж, были люди. Юные дарования в лице моделей, актеров, музыкантов, певцов, а иногда и талантливых журналистов — были, скорее, таким же товаром, а не сырьем. Уж слишком много на них тратили времени, обучая и превращая самоцветы в драгоценные камни. Но по факту его бизнес — воздух и информация.
— Да не кипишуй, знаю я! А вот про Валова такого не скажешь. Притом он не чурается и грязных методов. А подкупы — это святое. Да и, кажется, кому-то хорошо задолжал наш Кирюша.
— А наш Арт причем? — обеспокоено спросил Баринов, в кои-то веки переставая кривляться.
Артур мысленно усмехнулся. Так и вспоминаешь, что этот мужчина не глуп, и если бы захотел, добился бы высот и в политике, и в той же медицине. Диплом-то врача у него есть. Со скандалом, но он его получил, пусть и забросил в ящик, чтобы больше не вспоминать.
— Вот пока не знаю, с завистью, конечно, это да. За ним всегда числился такой грешок. Но вредить тебе по собственному желанию он бы не стал. Труслив, — вздохнул Жуков и посмотрел на часы.
К гадалке не ходи, он хочет быстрее сбежать из этого террариума, как верно подметила Соня. Родители Игоря и те уже благополучно скрылись.
— Только вот он на это пошел, значит, есть что-то или кто-то, кого наш шериф Ноттингема боится больше, — заключил Игорь, на что Данила просто кивнул. — Узнать и исправить.
Король улыбнулся, все же ему повезло с друзьями. С ними хоть в огонь, хоть в воду.
Женский визг прервал размышления, и, обернувшись на голос, что, без сомнения, принадлежал Диане, жене отца, Артур замер. В груди все похолодело, когда увидел еще минуту назад жизнерадостного старшего Короля, лежащим на полу.
— Да чтоб тебя! — вскрикнул Игорь и вперед друзей бросился на крик.
— Скорую вызывайте, немедленно! — крикнул Данил, уже спеша помогать художнику.
Артур же как в тумане пошел за ними, со стыдом понимая, что он точно не сможет ничем помочь.
Два часа полной неразберихи. Артур, похожий на призрак. Про жену Эдуарда вообще лучше промолчать. Баринов, что-то объясняющий родителям по телефону. От оболтуса, каким он старался казаться, не осталось и следа. Странно и, наверное, страшно видеть этого якобы легкомысленного человека таким серьезным. Константин, резко постаревший на несколько лет.
Я во всем этом была лишней, просто оказалось, мне совершенно нечем помочь. Да и как можно в такой ситуации помочь? Я не Игорь, умудрившийся гонять врачей скорой так, что те больше походили на студентов на экзамене. Никогда не думала, что такое возможно, но художнику это удалось.
Единственное, что я могла — просто быть рядом. Но, смерив меня взглядом, с трудом фокусируясь на лице, Король сказал одно лишь слово:
— Домой.
Вот и все, все мои попытки хоть как-то помочь пресекли. Сам посадил в машину и велел Артему увезти меня домой. Глупо было, конечно, обижаться — ему не до меня. Но, как это бывает, меня это очень сильно задело. Хорошо так поставили на место, сиди и не рыпайся.
— Соник, не дуйся, ему сейчас не до тебя, у него отец в больницу попал.
Еще несколько логичных объяснений самой себе, и в итоге вместо того, чтоб успокоиться, я накрутила себя еще больше. От бессильной злобы на происходящее просто убрала всю квартиру. Пылесос в одиннадцать вечера — это, конечно, жестоко по отношению к соседям, ну так ничего страшного, я же терплю их ремонт.
За ревом пылесоса — а меня убеждали, что модель тихая, ну-ну — я не сразу услышала звонок телефона. Сердце опять
