прежде чем, наконец, повернулась к мужу.
— Они семья. И они через многое прошли, разве ты не видишь? Мы должны помочь им.
— Мы даже не знаем, зачем они здесь, — сказал Маттео.
Ария подошла к мужу и посмотрела на него.
— Они невиновны. И нуждаются в нашей защите. Ты действительно веришь, что они здесь, чтобы причинить вред?
— Нет, — вздохнул Лука. — Не верю. — Он посмотрел на нас. — Вы можете остаться. Надеюсь, я не пожалею об этом.
Они отвезли нас в дом в Хэмптоне после некоторых убедительных аргументов Арии. Она мне уже нравилась, хотя я её и не знала.
Нас поместили в гостевое крыло большого здания, вероятно, так было безопасней, но мне было всё равно. Мы были на шаг ближе к лучшему будущему.
Когда Ария показала нам наши комнаты, я сказала.
— Спасибо за всё.
Она улыбнулась.
— Не за что.
— У меня есть ещё одна просьба. Не могла бы ты убедиться, что они не причинят вреда моим собакам?
— Конечно, — без колебаний ответила она. — Я прослежу, чтобы они были в безопасности.
В ту ночь Талия прокралась в мою комнату и прижалась ко мне.
— Я так боялась, но теперь всё будет хорошо, правда? — прошептала она.
— Да. Мы начнем все сначала.
Образ Гроула всплыл в моей голове, но я старалась держать печаль взаперти. Скоро эти эмоции должны будут исчезнуть.
— Ты действительно любила его?
— Да. И до сих пор люблю, — призналась я.
Я не хотела лгать Талии.
— Ничего не понимаю, — её теплое дыхание овевало мою шею, когда она положила голову мне на плечо.
— Я тоже. Я не хотела, чтобы это случилось.
— Ты не можешь изменить свои чувства. Всё хорошо, — тихо сказала Талия, крепче обнимая меня.
— Мама избегает меня. Думаю, она не может простить меня из-за Гроула.
— Она потеряла отца. Ей нужно время.
Я надеялась, что Талия права. Но даже если нет, я ничего не могла поделать со своими чувствами.
Ария сдержала обещание. На следующий день Коко и Бандит прибыли в особняк. Однако Лука не позволял им бегать по дому. Я должна была держать их на поводке за пределами моей комнаты.
Ария присоединилась ко мне, когда я показала им сад. Коко и Бандиту, казалось, нравилось её присутствие.
Лука следовал за нами, как тень.
— Их использовали в собачьих боях. Ты должна быть осторожна. Большинство из них мерзкие твари.
— Они хорошие. Лучше, чем большинство людей, — резко сказала я.
— Это не трудно. Большинство людей — придурки, — пожал плечами Маттео, тоже появившись в саду. — Пока эти звери здесь, я не позволю Джианне навещать меня.
— Будто ты можешь указать Джианне, что ей делать, — поддразнила Ария, затем повернулась ко мне. — Не слушай их, — сказала она извиняющимся тоном.
Она присела перед Коко и Бандитом.
Я опустилась на колени рядом с ней и погладила Коко по голове.
После короткого колебания Ария сделала то же самое.
— Видишь, — сказала она, бросив взгляд через плечо на мужа. — Они безвредны.
— Сейчас они могут вести себя безобидно, но они многое пережили. Иногда они теряют контроль. Не хочу, чтобы они были рядом с тобой.
Ария вздохнула, затем прошептала мне.
— Держи их на поводке, пока не освоятся.
Я кивнула.
У меня не было абсолютно никакого намерения идти против приказов Луки.
Я завела собак в свою комнату и растянулась на кровати.
Они осмотрели комнату, но не сводили с меня глаз.
У меня было ощущение, что они ищут Гроула. Наверное, они тоже по нему скучали.
В конце концов, я похлопала по пустой половине кровати.
— Залезайте наверх.
Коко подняла голову, навострив уши.
Я похлопала по кровати и повторила приглашение.
Коко первой подбежала к кровати, присоединившись ко мне, нерешительно подпрыгнув. Когда я не упрекнула её, она свернулась калачиком, прижавшись ко мне. Бандиту не нужно было ещё одно приглашение. Вскоре и он прижался к нам с Коко.
Я почесала их за ушами, наслаждаясь ощущением их мягкой шерсти. С их теплыми телами, дающими мне комфорт, в котором я так нуждалась, и расслабилась на подушках и погасила свет.
Прошлой ночью я плохо спала, мне снилась смерть Гроула, я представляла себе один ужасный конец за другим. Хотела бы я точно знать, что с ним случилось. Правда, какой бы тяжелой она ни была, всегда лучше, чем незнание.
КАРА
Через пару недель мы с семьей начали обустраиваться, и Талия почти вернулась к своему обычному состоянию.
Я вернулась с прогулки с Коко и Бандитом по обширным помещениям особняка Витиелло и уже направлялась в гостевое крыло, когда откуда-то из глубины дома донеслись слова.
Я узнала этот голос. Каждую ночь я слышала его во сне, в большинстве случаев в кошмарах. Но не он был причиной моих страхов, больше нет. Многое изменилось.
Я бросила поводки и побежала на голос. Я не останавливалась, пока не увидела его в гостиной. Я затормозила, моё сердце билось в горле.
Он был высоким, смуглым и в синяках. Один глаз распух и был закрыт, на коже виднелось несколько порезов и синяков.
Я не могла пошевелиться.
Собаки не разделяли моих колебаний. Они последовали за мной, волоча за собой поводки. Они бросились вперед, тявкая и виляя хвостами.
Лука, Ромеро и Маттео вздрогнули и вытащили пистолеты.
Но Коко и Бандит не нападали. Они прижались к ногам Гроула, и он потянулся, чтобы погладить их по головам, но его глаза обратились ко мне, пронзая меня до самой сердцевины.
Прошло две недели с нашей последней встречи. Где он был? Почему он не подал мне знака, что жив?
Я оплакивала его смерть, строила планы на будущее без него, но теперь, когда он был здесь, я задавалась вопросом, было ли у нас вообще будущее. Мы никогда об этом не говорили.
Я была его, не по своей воле, и теперь, когда я была свободна, я задавалась вопросом, сможем ли мы это сделать. Действительно ли я хотела жить с человеком, который владел мной? Хочет ли он меня теперь, когда я больше не просто подарок? Так много вопросов пронеслось у меня в голове и заставило меня пошатнуться.
Я посмотрела ему в глаза и поняла, что за мгновение до того, как Гроул смог поднять свои щиты, я увидела в них отражение своих собственных вопросов.
— Ты жив, — просто сказала я.
Он не придвинулся ближе.
— Меня трудно убить.
Я заметила Арию в углу, наблюдающую за нами.
Лука нарушил напряженное молчание.
— Дело сделано?
