Хов допил бокал, поставил его на стол и пошел разгонять вечеринку.
Нужно отдать эльтам должное, самоорганизация и дисциплина у них была на высшем уровне. Несмотря на опьянение, они вняли словам профессора, моментально привели себя в порядок, почистили бассейн и пробежались по разгромленному лайнеру, включив часы с духом мистера Пропера и подчистив заклинаниями кровавые пятна. Спустя каких-то пятнадцать минут палуба вновь засияла чистотой, порядком и целыми стеклами. По-моему, таким по-новому красивым «Енисей» был только в день спуска на воду.
Пока мужчины бегали по кораблю, девушки и существа прошлись среди людей, заглядывая им в глаза и бросая заклинания. Искры растворялись в головах, люди вздрагивали, растерянно моргали и терли лбы. Досталось всем, в том числе и детям. Понятно, чудное заклинание забвения. Всё-таки эльты не совсем отбитые - оставлять свидетельства своих вакханалий в головах человечества. Неожиданно, но дядю Витю забвение обошло стороной.
- Я тебя помню! Ты Витя Макаренков, в восемьдесят седьмом ты с учителем попался нам на Комоедицу, - сказала ему молодая женщина с длиннющей русой косой и улыбнулась. – Ну что, как распорядился шансом?
Дядя Витя расплылся в ответной улыбке и развел руками.
- Как видите, Рада Ульяновна. Сел в лужу как начальник охраны. Если б не мальчонка ваш, мы бы с вами не разговаривали.
- Любимчик судьбы ты, Витя, - заметила Рада Ульяновна и кокетливо улыбнулась. – Снова живой остался, меня голую видел. А я пьяная, добрая… Ладно, помни. В конце концов, о прошлой встрече ты молчал. К тому же когда еще на такое зрелище полюбуешься? Только тс-с, никому ни слова!
У дяди Вити даже челюсть отвисла.
Ушли эльты очень быстро – попрыгали за борт, оседлали своих морских чудищ и были таковы. Даже не посмотрели на меня, видимо, торопились продолжить вечеринку. А я с профессором села на спину келпи, и тот, промчавшись прямо по волнам, принес нас к озеру и переправил в Фогруф.
А там нас уже ждал издерганный и смертельно уставший, как раб на галере, директор Мерфин Аунфлай. Увидев расхристанного, довольного профессора, он удивленно поднял брови и с завистью спросил:
- Что я пропустил?
- Тризну в честь Владыки на освобожденном от Сопротивления лайнере «Енисей», - ответил профессор и вытолкнул меня из-за спины. – Вот. Пробрался на борт.
Сил Хов не рассчитал. Я пролетела через кабинет и, споткнувшись о ковер, упала в кресло для посетителей. Кресло закрутилось.
- Простите, мистер Волхов, - абсолютно не раскаявшись, сказал профессор.
- Между прочим, если бы не я, вы бы даже не почесались ради людей, - обиженно сказала я, потерев ушибленный копчик.
- Кто вам сказал такую глупость? Подобные акции Сопротивление устраивает очень редко именно потому, что мы реагируем сразу. И всегда оставляем человеческих свидетелей в живых, а трупы убитых Сопротивлением – нетронутыми, - спокойно возразил профессор Хов.
- Как жалко, что Сопротивление редко захватывает корабли, да? – съехидничала я. – Я даже знать не хочу, что вы сделали с телами.
- Ничего из того, что вы подумали.
- А что я подумал?
- Мы не едим людей. Нас, как вы изящно выразились, просто прет с человеческой крови. А вот перевертыши вроде келпи едят. Иногда. Если хотят навсегда потерять человеческий облик, - спокойно сказал профессор. – Мы скормили Сопротивление акулам, Волхов, перестаньте уже так смотреть! С какой стати я вообще перед вами оправдываюсь? Как ваш декан я должен без разговоров запереть вас на час в Комнате Испытаний за побег!
- Она же сломается, пытаясь придумать что-то интереснее этого дня, сэр! - запальчиво воскликнула я - Взрыв школы, глюки, побег, захват лайнера, магическое истощение, смерть Стоунов и кровавая вакханалия в ночи – я ничего не пропустил?!
Забытый Аунфлай вскинулся.
- Энтони и Эмили мертвы?
- Убиты Сопротивлением, - всё так же спокойно кивнул профессор Хов.
Готова поклясться, что лиловые глаза торжествующе вспыхнули. И это послужило именно той последней каплей, после которой опустошается переполненная чаша. Страх накатил и накрыл с головой, словно волна цунами. Меня заколотило.
- Сидели бы спокойно в Сиде Трех Дубов, ничего бы этого не случилось! – сказал мне Хов.
- Да? А я почему-то уверен, что из лесочка непременно кто-нибудь бы вылез! - истерически взвизгнула я. - Например, динозавры!
- Самых опасных драконов мы истребили давным-давно, так что вы с ними как-нибудь бы справились.
Стало трудно дышать, тело обмякло, словно из него вынули все кости. Меня бросило в жар, затем в холод.
- То есть такое возможно?! - я скорчилась в кресле, схватилась за голову и застонала. – Боги, куда я попал? Почему сюда? Почему не Хогвартс или хотя бы Тибидохс? Да я даже на Средиземье согласен, только заберите меня отсюда! Эй, там, в реальности! Отключите меня от аппарата, я не могу больше смотреть этот чертов сон!
Кабинет волшебной школы равнодушно проигнорировал все мольбы, а вот профессор внезапно переменился в лице, шагнул ко мне, присел напротив и встряхнул за плечи.
- Волхов, успокойтесь, - тихо и взволнованно сказал он, заглянув в глаза.
Я замотала головой и захихикала сквозь слезы, скользя взглядом по стенам.
- Где у вас выход на крышу, сэр? Если умереть во сне, то проснешься. Происходит такой всплеск ард… адреналина, что невозможно не проснуться…
Меня повело в сторону. Хов подхватил, не дал упасть. Он что-то говорил, но слова долетали до меня гулким, совершенно неразборчивым эхом. А потом мир выключили, словно экран огромного телевизора.
* * *
- Волхов! Волхов!
Корион встряхнул мальчишку. Спутанные кудри блеснули в свете ламп, на молочно-белых мокрых щеках не осталось ни кровинки. Прозрачные зеленые глаза мазнули расфокусированным взглядом и закатились. Вадим издал странный звук: то ли вздох, то ли всхлип — и окончательно потерял сознание.
- Оставь его, - махнул рукой Мерфин. - Пусть. Срыв был вопросом времени.
Корион медленно уложил мальчишку в кресло, разжал пальцы и выпрямился.
- Да. Это был всего лишь вопрос времени, - согласился он и, толкнув кресло в сторону, уселся на стул.
Собранный, спокойный, безразличный. Разве что чуть более непринужденный, чем обычно — именно таким должен был видеть его директор.
- Что за история с захватом лайнера? - спросил Мерфин. - Я правильно понял? Волхов пробрался на корабль с Сопротивлением, а ты, узнав об этом, вызвал Орден?
- Верно. Сопротивление перешло все границы. Многие захотели поквитаться с ними лично.
- И что узнали?
- Захваченный «Енисей» должен был перехватить корабль из Исландии с магокристаллами для циклогенератора. Сопротивление желало уничтожить груз, - устроившись поудобнее, заговорил Корион. - Если бы мы не распознали отравление, то половина Ордена к этому моменту была бы мертва, а другая половина...
- Разбирала бы Фогруф, пытаясь достать тела своих детей, - пробормотал директор. - Сопротивление беспрепятственно захватило бы магокристаллы. Люди потребовали бы от нас ответа и новой поставки, а мы...
- Эльты и так с трудом согласились срывать кристаллы с посмертных древ. После убийства детей они отказались бы и от существующих поставок. А Орден больше не смог бы скрывать отсутствие Владыки от людей.
- Великий Паритет был бы разорван, Сопротивление спровоцировало бы новую войну, - директор задумчиво побарабанил пальцами по столу и метнул взгляд на Вадима. - Но в Фогруф поступил иномирный эльт и пострадал от яда. Корион... В свете последних событий его участие в этой истории больше не выглядит случайностью.
Корион прекрасно понял, отчего Мерфин засомневался в случайной роли Волхова. Совпадений было слишком много даже для директора, не знающего об активной целительской практике. Аунфлай поставил локти на стол, переплел пальцы и опустил на них свой подбородок. Взгляд лиловых глаз, не изменив задумчивого выражения ни на йоту, переполз с Вадима на Кориона.
