к ней и кладу руку на плечо, отчего она тихонько вздрагивает.
– Своим пренебрежением или неприятием ты обидишь не ее, мама. Ты обидишь меня.
– Любишь ее? – спрашивает вдруг, подняв голову.
Воздух застревает в легких битым стеклом. Не ожидал… вот так, в лоб…
Теряюсь ненадолго, пытаясь честно внутрь себя посмотреть. Соотнести эмоции, проживаемые рядом с ней с ощущением потери, что жрет меня сейчас.
Колоссальный контраст.
– Люблю.
Удерживая мой взгляд еще несколько секунд, мама в итоге поднимает ладони в пораженческом жесте.
– Все. Вопросов больше не имею. Веди свою Кристину знакомиться.
– Спасибо, мам… – хриплю тихо.
Провожаю ее до такси и, пытаясь дозвониться до Крис, спешно одеваюсь. Как прежде, недоступна, а бездушный голос автоответчика вместо раздражения вызывает панику.
Крис, мать твою!.. Только без глупостей!
Дома я ее все равно уже не застану, поэтому решаю сразу ехать в ресторан. Как назло, попадаю жуткую пробку из-за аварии, собравшей сразу пять машин. Приходится ее объезжать, что значительно увеличивает время на дорогу, и в итоге приезжаю едва ли не на два часа позже положенного.
– Добрый день, Филипп Стефанович! – во весь рот улыбается Элина.
– Где Кристина?
– Так… я сегодня за нее…
– Почему?
Хостес беззвучно открывает рот и вроде даже бледнеет.
– Я не знаю… Она позвонила утром и попросила ее заменить.
– Что она сказала? – продолжаю давить, пугая ее до полусмерти, – почему заменить? Когда она звонила? С какого телефона?
По белому лицу Элины расползаются багровые пятна, губы же становятся еще белее.
– А… а что случилось?..
– Почему она не вышла, Эля! – рычу, загоняя ее в угол.
Та, кажется, заплакать готова, но мне, бл*дь, нужны ответы.
– Я не знаю… она сказала, что неважно чувствует себя…
– Заболела?! Простыла?!..
– Не знаю!!! – всхлипывает хостес, – ну, хотите, я ей позвоню и прошу.
Знаю, что не дозвонится, но терпеливо жду, пока она бежит за телефоном в раздевалку и, вернувшись, набирает Кристину.
– Недоступно, – лепечет еле слышно.
– Когда она тебе звонила?
– Утром… около восьми часов. Спросила, смогу ли я сегодня за нее выйти… а у меня как раз никаких планов…
– Голос у нее какой был?..
– В смысле? Нормальный голос…
– Простуженный или… – первожу дыхание, – может, плакала…
– Нет – нет!.. Ничего такого! Нормальный голос.
– Значит, сказала, что заболела?..
– Что неважно чувствует себя, – тихо уточняет Элина.
Неважно чувствует.
Как это понимать?! Как я должен это понимать, Крис?!..
Таскалась по метро в тонкой куртке, промерзла и заболела или… все настолько плохо?!
Еб*ный пздц!..
Крис, ты же не поверила мне?.. Ты жалила – и я тоже. Включи голову, я не мог сказать это всерьез.
– Как только она мне перезвонит, я сразу вам сообщу, – проникает в сознание участливый голос Элины.
– Да, обязательно… Сразу же.
Плетусь в кабинет, открываю дверь, но так в него и не захожу. Смотрю перед собой слепым взглядом. Внутри раздрай, сумятица и… растерянность.
Что делать, куда звонить, куда бежать?!
Знаю, что квартира, в которой она снимает комнату, на третьем этаже. Знаю ее подъезд. Куда выходят окна, не интересовался, но придется разобраться на месте.
Паркуюсь, выхожу, ставлю тачку на сигнализацию и тусуюсь рядом, пока из подъезда не выходит какой-то мужик. Захожу в дом и, влетев на третий этаж, долблюсь в первую же дверь. Открывает тетка в спортивном костюме, даже не орет и не возмущается, вполне себе спокойно рассказывает, что съемная квартира, в которой живут девушки, как раз напротив.
Однако на звонок в ее дверь никто не реагирует. И вообще не похоже, что там кто-то есть.
Стою, опустив голову. Вспоминаю наш вчерашний разговор.
Поговорили, бл*дь. Она провоцировала, я повелся на провокацию. Вывалил на нее сразу все дерьмо.
Дебил.
Протянув руку, жму на звонок в режиме нон-стоп. Чувствую, что соседка из квартиры напротив не отходит от глазка, а мне плевать. Лишь бы дурочка моя глупостей не наделала.
Через полчаса, наконец, слышу усташие шаги по ступеням снизу. Вижу, как по лестничному пролету неторопливо поднимается девчонка.
В длинном пуховике, шапке набекрень и с пакетом из супермаркета. Увидев меня, замедляется, потупив взгляд, осторожно обходит по дуге и останавливается у двери.
– Привет, – здороваюсь, вгоняя ее в краску.
– Привет…
– Живешь здесь?
– Да.
– Кристина тоже здесь живет?
В перепуганных глазах мелькает понимание. Вынимает ключи из кармана и сует один из них в замочную скважину.
– Ее нет, – буркает под нос.
Отталкиваюсь от стены и подхожу ближе, обозначая намерение зайти в квартиру. Девчонка съеживается и втягивает голову в плечи.
– Где она?
– Съехала.
– Чего?! Когда успела?..
Как обухом по затылку. С ума сошла?.. Снова в бега подалась?..
Дверь между тем открывается, девчонка переступает порог, но я, опомнившись, успеваю схватить ее за плечо в последний момент.
– Да подожди ты!
– Что тебе от меня надо?! – вскрикивает глухо.
– Как тебя зовут?
– Лиза, а что?
– Куда она уехала? – спрашиваю как можно более мягким тоном, – мне надо знать, это важно.
– Так позвони и спроси сам!
– У нее телефон недоступен.
– А я тут при чем?!.. – дергается, пытаясь скинуть с себя мою руку, но я лишь усиливаю хватку.
– Что она сказала перед уходом?
– Ничего… Сказала, что нашла вариант получше. Ближе к работе. Все.
И тут тупик.
Кристи, бл*дь… Найду – к батарее наручниками прикую. От мыслей о том, что я сделаю с ней, когда найду, по телу нервная дрожь пробегает.
– А Жанна?.. Они ведь дружат?
– Она к своим уехала, в Тверь…
– Дай ее телефон, – прошу, заглядывая в светлые глаза.
– Жанны?.. Зачем?
– Пожалуйста. Это очень важно.
Фыркнув, она лезет в карман за телефоном и, открыв контакты, диктует мне номер подруги Кристины.
– Спасибо. И свой тоже…
Густо покраснев, Лиза часто хлопает ресницами и нервным движением поправляет шапку.
– А мой зачем?
– На всякий случай, Лиза.
Девчонка едва не теряет сознание. Падает спиной на дверной косяк, делает глубокой вдох и срывающимся шепотом диктует мне свои цифры. Затем я диктую ей свои, которые у нее получается записать только с третьей попытки.
– Позвони мне, Лиза, если что-нибудь узнаешь, о’кей?
– О’кей… – кивает она.
– Вдруг Крис объявится… Или Жанна вернется… Набери меня, хорошо?..
– Хорошо.
– Я буду ждать, Лиза, – добавляю, уходя.
Сажусь в машину, завожу ее и, вдавив затылок в подголовник, прикрываю глаза. Башка раскалывается, как с похмелья. В груди давит до ощущения легкой тошноты.
Телефон в кармане звонит, и я, приняв вызов, пытаюсь вникнуть в то, что говорит мой управляющий. Смысл его слов тут же растворяется
