Наши контакты в Москве не имели никакой информации. Это редкость.
Я впиваюсь ногтями в ладони. Мой брат не говорит мне ничего такого, чего бы я не знал, но, черт возьми, это трудно услышать. Как, черт возьми, я должен защищать женщину, которую люблю, если наш враг — безымянная, безликая сила?
Это кошмар, вот что это такое.
Но сейчас пришло время проснуться и сражаться, как в аду.
Лео
Аля бледна как полотно, когда мы прощаемся с Женевьевой, единственным членом экипажа, который провожает нас. После того как все пошло наперекосяк с Джеком, я встретился с капитаном Хансеном и рассказал ему о нападении. Я также сообщил ему, что мы не будем привлекать власти. Мы сами со всем разберемся.
Будучи умным человеком, капитан понял, что не стоит задавать лишних вопросов. Я дал понять, что о членах экипажа позаботятся и хорошо заплатят за их молчание.
Положив руку на поясницу Али, я повел ее с яхты в сторону гавани Млини, сканируя на предмет опасности. Здесь тихо, лишь несколько рыбацких лодок покачиваются на воде, да местные жители занимаются своими повседневными делами. Ее тело напрягается, когда мы приближаемся к черному роскошному седану, припаркованному в нескольких футах от главной дороги. Мне хочется сказать ей, что все будет хорошо, что не надо волноваться, но мы оба знаем, что я не могу этого обещать.
Я ввожу код, который дал Андрей, в клавиатуру двери автомобиля. После того как двери разблокируются, я помогаю Але сесть на пассажирское сиденье, а затем перебираюсь на водительское. Провожу пальцем по приборной панели, и система GPS просыпается, уже запрограммированная на наш пункт назначения.
— Куда мы едем?
— На конспиративную квартиру. Я отвезу тебя туда, а Кира останется с тобой. — Я кладу пистолет в подстаканник между нами. Аля настороженно смотрит на него, и мне неприятно, что ей приходится видеть эту сторону меня. Холодный, расчетливый мафиози, рожденный в преступном мире.
— А что насчет тебя? — спрашивает она, ее голос тих от беспокойства. — Что ты будешь делать?
Я вливаюсь в поток машин, поглядывая в зеркало заднего вида, ища хвост.
— Я собираюсь выяснить, что за хрень происходит, раз и навсегда. Обещаю, детка, я выслежу и уничтожу того, кто за тобой охотится. Я разорву их на части голыми руками, а если понадобится, закопаю живьем. Ты этого не заслуживаешь.
— Ну да… — Ее смех напряжен. — Заслужила или нет, но это случилось.
Неловкое напряжение заполняет машину, в которой осталось много недосказанного. Даже если она не хочет этого признавать, я знаю, что мы с Аленой созданы друг для друга. Она — моя судьба. Полностью моя. И я обнажу душу, признаюсь в каждом грехе, пока она не поймет, что в ее будущем — и в моем — никого другого не будет. Мы — начало, середина и конец истории друг друга.
Но сейчас не время говорить все это. Не сейчас, когда она сидит рядом со мной, нервно сжимая руки на коленях, с лицом, вычерченным беспокойством. Поэтому я заставляю себя вымолвить эти слова и сосредоточиваюсь на дороге. Навигационная система ведет нас к неприметному двухэтажному дому, расположенному в тихом районе. Снаружи он кажется обычным — обветренные штукатурные стены, черепичная крыша, знавшая лучшие времена. Но когда мы подъезжаем к дому, я вижу все детали, обеспечивающие его безопасность. Толстые стальные двери, биометрические сканеры, укрепленные окна с металлическими ставнями.
Внутри конспиративная квартира обставлена просто, но уютно. На первом этаже находится гостиная с замшевым диваном, журнальным столиком и телевизором. Кухня с небольшой плитой, холодильником и обеденным столом на четыре персоны.
— Я знаю, что все выглядит просто, — говорю я, — но в этом-то и смысл. Чтобы вписаться, быть непритязательным. Здесь есть все, что нужно для твоей безопасности. — Я указываю на датчики движения, установленные на потолке, и маленькую камеру в углу.
— Ты уходишь? — спрашивает Аля, ее рот сжался в мрачную линию.
Я сокращаю расстояние между нами и обнимаю ее.
— Кира скоро будет здесь. Она вооружена и обучена, ты в надежных руках. Но, Бабочка, ты должна ее слушаться. Избегай окон, не выходи на улицу. Оставайся в безопасности. Я не смогу выполнять свою работу, если буду волноваться за тебя. — Я выпустил рваный вздох, зажав ее подбородок между большим и указательным пальцами. — И ради всего святого, не забудь включить сигнализацию, как ты всегда делаешь дома.
Как только слова сорвались с моих губ, я понял свою ошибку. Она наклоняет голову, раздвигает губы, обдумывая мои слова. Наступила ощутимая тишина, в которой вращаются колесики ее сознания.
— Откуда ты знаешь, как часто я забываю включать сигнализацию?
Я могу солгать, я это делаю уже много лет. Или я могу открыть правду раз и навсегда.
— Потому что это я ее установил. Я купил здание, проследил, чтобы никто больше не въехал и не подошел слишком близко.
Она застывает в моих объятиях и смотрит на меня немигающим взглядом.
— О чем ты говоришь? Джулиан установил сигнализацию, и Джулиан купил…
Я качаю головой, обрывая ее слова.
— Это был не Джулиан. Это был я все это время.
Она краснеет, ее глаза становятся все шире.
— Что? Зачем ты это сделал? — закричала она, ее голос дрожал. Она отступает назад, пока не упирается в стену.
Черт возьми. Лучшего времени для этого разговора и быть не может, но она заслуживает правды. Она заслуживает знать, как глубоко она засела в моей душе. В самом моем существе.
— Я никогда не переставал любить тебя. Ни на одну чертову минуту я не чувствовал себя полноценным человеком, если бы ты не была рядом со мной. Может быть, я поступил неправильно, но я не мог смириться с мыслью, что ты можешь принадлежать кому-то другому. Мне нужно было знать, что ты в безопасности и что ни один недостойный ублюдок не сможет к тебе приблизиться. Только не тогда, когда ты будешь моей.
— Что ты имеешь ввиду? Ты отпугивал мужчин, с которыми я встречалась? Вот почему… Черт возьми. — Ее ладонь сильно ударяется о мою щеку, но я не вздрагиваю. Я не реагирую. Я это заслужил. — Как ты смеешь? Это ты отбросил меня в сторону. Ты отверг меня, помнишь? Ты предпочел братство мне! — Из ее горла вырывается рыдание, сырое и болезненное, и это, черт возьми, почти ставит меня на колени. Потому что она права. Я это сделал. Я — источник ее боли и страданий, хотя все, что я хотел сделать, — это
