Отая здорово нам помог, он не только превратил окруживших нас монстров в статуи, но и спугнул ближайших к ним соплеменников. На какой-то момент вокруг нас образовалась пустота — монстры толкались между собой, одни, новоприбывшие, пытались пройти мимо других, бегущих от нас. И мы не стали ждать, когда они разберутся, а бежали со всех ног к возвышающемуся в центре холму.
Йеру пришлось еще раз воспользоваться своим браслетом — тварей вокруг нас было много, очень много, и чем ближе мы подбирались к холму, тем больше их собиралось вокруг нас. Лучник воспользовался силой браслета уже на подходе к горе, когда было видно, что это и не гора вовсе, а сооруженное из всяких подручных материалов гнездище монстров. Комья влажной глины, трава, ветки, листья, кости от скелетов каких-то животных, все, что встречается на болотах, все это составляло стены треугольной возвышенности. Но в основании гнездища мы увидели плиты, уложенные явно не лапами чудищ, а кем-то разумным. Все сооружение было в сорок метров высотой, состояло из сотен ходов и нор, самодельных лестниц и переходов.
Лучник кинул заклинание в толпу монстров у входа, которые все стаей ринулись на защиту гнездища, бесконечной стеной встав перед нами. Они замерли, а мы быстро пробежали мимо застывших тварей и нырнули в лабиринт ходов, надеясь найти хоть какое-то место для укрытия.
— Жуть, — выдохнула я из себя страх, когда мы пробежали в темноте несколько метров и остановились.
Зен зажег огненные шары, и мы огляделись — коридор был узким, ни впереди, ни позади не было видно тварей.
Мы все тяжело дышали, рухнув во влажную глину под ногами. Вытирая пот со лба рукавом, я спросила у ребят:
— Вы видели? Это же основание замка! Здесь когда-то был замок!
— Он теперь полностью перестроен, — заметил Гай, постепенно уровняв дыхание. — Какие будут предложения? Куда двинемся дальше? Мы годы потратим, чтобы обойти здесь все вокруг.
— Я думаю, — прошептала я, — что мне придется вселиться в кого-нибудь, чтобы разузнать, где тут что находится. Они же разговаривают между собой! Тот свист — это их способ общения!
— Опять? — возмутился Зен.
Я его проигнорировала, лишь сказала:
— Но мне нужно видеть его, чтобы поменяться телами и установить связь. Пошлите искать подопытного, что ли?
Полгода назад я знать не знала о своей способности, а теперь не могу и шагу без нее ступить. Кстати, обнаружила ее совершенно случайно. Помнится, лежала в кровати, отдыхала после военного похода, а в соседнем доме кто-то ночью решил устроить ремонт ручной работы, то бишь начал с остервенением стучать молотком о стену. И нет, чтобы утром вызвать магов-мастеров, надо было именно ночью заняться ремонтом. Я лежала в кровати, злилась, вставать и ругаться не хотелось, а стук продолжался. Ну, я и закрыла глаза, мысленно представляя, как дотягиваюсь до этого… нехорошего человека и даю ему пинка, чтоб он лбом своим гвоздь забил. Спустя секунду ощутила странный толчок, открыла глаза и оказалась перед стеной в чужом теле. Долго стояла, ощупывая себя, и не могла понять, почему вдруг усы появились на лице. Вдобавок откуда-то сбоку послышался крик и знакомый голос начал неприлично ругаться. В общем, мы долго потом пялились друг на друга с соседом, потом долго разбирались, что произошло, и тогда я вспомнила, что видела некие нити, когда закрывала глаза… Не зря говорят, что нет худа без добра. Благодаря соседу с молотком во мне обнаружился этот странный дар.
Мои воспоминания прервал глухой шепот Гая, идущего впереди:
— Там пещера с этими тварями. Лин, иди сюда, мы твое тело держать станем, а ты давай… не задерживайся.
— Я быстро, — пообещала я ребятам, и выглянула за поворот, перед которым остановился Гай.
Передо мной предстала небольшая пещера, по которой ползали с десяток монстров. Они были везде — на потолке, на стенах, на полу, каждый продвигался вперед и назад с одной лишь им ведомой целью. Выбрав одного из них, чуть поменьше остальных, я протянула нити силы в поисках его души. Но мои невидимые нити прошли тело насквозь, словно это было не живое существо, а корень дерева. Души у него не было. Чтобы убедиться в том, что они бездушны, я выбрала другого монстра, потом третьего, а затем с разочарованием отступилась. Открыв глаза, грустно поведала ребятам, замершим в ожидании:
— Не получится. Эти твари бездушны.
— С переселением не получится? — уточнил Йер.
Я кивнула головой, мы замолчали. Гай вытащил было трубку, собираясь прикурить, но затем глянул на узкий проход в пещеру, по которой ползали твари, и передумал.
— Вот что, — обратился он к нам. — Я воспользуюсь магией воздуха, чтобы прощупать стены и нарисовать план этого гнездища. Лин, дай бумагу, Зен посвети, здесь ничего не видно. Йер, ты на страже.
Я послушно достала лист бумаги и заполненное чернилами перо, в ответ на удивленные лица ребят буркнула, что я — не маг, и писать приходится обычными перьями. Гай сел на грязный, сырой пол, весь покрытый вонючей слизью, а Зен запустил два шарики для освещения. Воздушник закрыл глаза, сосредоточился, и начал тихо бормотать себе под нос какое-то заклинание. Вскоре перо в его руках начало вычерчивать план замка, коридоры и залы, маг воздушными потоками исследовал путь на наличие преград. Спустя полчаса примерный план был готов, и мы склонились над ним.
Некогда замок, а теперь гнездище монстров превратился в лабиринт из тупиков, ям и обрывов, переплетенных коридоров, изломанных стен, заваленных переходов. На самодельном плане была одна крупная пещера и пять залов поменьше.
— Здесь, — ткнув пальцем в самый большой зал, высказал предположение Гай, — должно быть место, где они хранят своих куколок, или яйца, там нечто странное свисает с потолка, не холодное, как сталагмиты, а теплое. В четырех залах из пяти постоянно ползают монстры. Меня заинтересовал один зал, небольшой по размеру, вот этот.
Гай указал пальцем в нарисованный круг, находящийся на верхнем ярусе, примерно на седьмом этаже, но расположенный над нами.
— Здесь нет ни одного монстра, ход туда завален, мне удалось его обнаружить по мелким щелям между камнями. Думаю, это единственное сохранившееся до наших дней помещение ирий, куда никто не ступал на протяжении двух тысяч лет. Если и стоит куда идти в этом лабиринте, то туда.
— Туда и пойдем, — согласился Зен. — Йер, чего задумался?
— Меня смущает кое-что… где хозяин комаров, который привел нас сюда? — Спросил лучник. — Почему не встречает?
— Когда найдем его, спросим, — отрезал Гай. — Лин, ты чего там
