Я сглатываю.
— Нет, все нормально. Просто это место имеет для меня большое значение. Вот и все. Я провел там лучшие летние месяцы своей жизни.
Вин наливает черную краску в один из пластиковых стаканчиков на подносе перед собой.
— Ненавижу лето.
Непроизвольно я усмехаюсь. От тех, кто по шесть месяцев в году терпит морозные канадские зимы, можно было бы ожидать больше любви к жаркой погоде.
— Почему?
— Потому что лето всегда заканчивается. — Он понуро вздыхает. — Сколько оно длится? Два месяца, три? А после уходит, и нам остается снова дрожать в наших длинных подштанниках. Лето — конкретный обломщик. — Он пожимает плечами и повторяет сам себя: — Оно вечно заканчивается.
Он прав. Лето всегда заканчивается.
Я справляюсь с собеседованием блестяще. Никакого бахвальства — это чистая правда.
Биллу Брэддоку, моему потенциальному боссу, около сорока, а еще он отличный парень. Это я понимаю достаточно быстро. Мы только что сорок минут обсуждали методы обучения форвардов быть более ответственными в плане защиты. У Билла горят глаза, когда он говорит о стратегии.
Я хочу эту работу. Очень хочу.
— Извини, — говорит Билл. — Я опять немного увлекся.
— Все нормально, — отвечаю я. — В том и загвоздка, верно? Как научить детей расслабляться, чтобы они эффективнее отрабатывали в защите.
Он с энтузиазмом кивает.
— Слушай, я смотрел твои записи и… Как ты развил в себе такое спокойствие?
— А. — Я издаю смешок. — Я младший из шестерых детей. Родился и попал прямо в хаос. Так что по-другому я попросту не умею.
В ответ Брэддок смеется. Даже хлопает себя по коленке.
— Уморительно. Это когда-нибудь выходило тебе боком?
— Конечно. Когда у тебя шестеро детей, ты постоянно кого-то теряешь. Обычно самого младшего. Помню, как стоял в магазине, выбирая себе хлопья на завтрак, потом оглянулся, а никого рядом нет. Еще однажды меня забыли на остановке около озера Тахо. Родители проехали минимум миль пятнадцать, прежде чем поняли, что в машине не хватает меня.
Билл становится пунцовым от смеха.
— Сколько лет тебе было?
— Семь или восемь. Не помню. Но я знал, что не надо паниковать.
— Невероятно. — Хмыкнув, он протягивает мне через стол ладонь. — Давай к нам, Джейми. Мне кажется, мы с тобой отлично сработаемся.
Я наклоняюсь вперед, чтобы пожать ему руку.
— Буду рад.
— Это серьезное решение, так что можешь взять выходные…
На это я качаю головой.
— Я хочу тренировать у вас. Выходные мне не нужны.
Билл откидывается назад. Судя по выражению лица, он впечатлен.
— Что ж, тогда ладно. Свести тебя с агентством недвижимости? С поисками жилья придется чуть-чуть попотеть. В Торонто жить дорого. Мы, конечно, стараемся не обижать наших тренеров в плане зарплаты, но о том, чтобы разбогатеть…
— Да, я собираюсь всем этим заняться. — Впервые за час я вспоминаю о Весе. Прямо сейчас он, быть может, всего в нескольких милях отсюда, тоже ищет квартиру.
Я твердо решил — мне нужно поговорить с ним. А после — придумать способ, как выбросить его из сознания. Я не хочу высматривать его лицо в толпе всякий раз, как буду идти по улице.
Забыть его будет непросто.
Я встаю и еще раз протягиваю руку. Билл пожимает ее, по-прежнему улыбаясь так, словно выиграл в лотерею. По крайней мере я буду работать на хорошего человека. Надеюсь, это значит, что и сама организация окажется тоже хорошей.
— Дай мне знать, если тебе понадобится моя помощь, — говорит Билл, поднимаясь из кресла. — Я серьезно. Появятся любые вопросы о жилье или еще о чем — пиши, не стесняясь.
— Хорошо.
Пять минут спустя я снова оказываюсь на улицах Торонто и ослабляю надетый ради собеседования галстук. Я не обедал сегодня, поэтому сажусь в открытое кафе на бульваре и заказываю себе сэндвич и кофе со льдом.
Торонто — красивый город. И большой. И мне нужно каким-то образом разыскать в этом городе Веса. Сегодня утром сразу после прилета я попытался до него дозвониться, но его номер оказался отключен. Я запаниковал было, подумав, что он решил сжечь вообще все мосты, но когда мне пришло сообщение от сотового оператора о смене тарифа, понял, что Вес, должно быть, уже переключился на канадского оператора.
Я ведь предположил правильно, да?
Так или иначе, мне нужно придумать новый способ, как быстрей с ним связаться. Можно пойти на каток, но вряд ли меня туда пустят. А если и пустят, то Весу это вряд ли понравится…
Неожиданно начинает звонить телефон, и мое сердце на секунду подпрыгивает. Но это, конечно, не Вес. Это Холли.
— Привет, — отвечаю я как можно непринужденнее. После того неловкого вечера в Лейк-Плэсиде мы еще не общались, но я правда надеюсь, что она не кривила душой, когда говорила, что мы остались друзьями. — Никогда не угадаешь, где я сейчас.
Она смеется, и мне сразу становится легче.
— Все-таки не в Детройте?
— Неа. В Торонто. Буду работать здесь тренером.
— Правда? Вот здорово, Джейми! Я так горжусь тобой!
Мое сердце набухает немного. Любому приятно услышать, что он молодец.
— Спасибо. Придется, правда, ко многому привыкать. Канадские деньги такие смешные.
Холли хихикает.
— Почему ты выбрал Торонто? Из-за своей таинственной женщины?
— Ну… — Эх. — Вряд ли там что-то получится. И я не очень-то этому рад.
— О, Джейми. — В ее голосе искреннее сочувствие. — Мне жаль. Но почему?
Официантка приносит мою еду, и я на мгновение отвлекаюсь, чтобы поблагодарить ее.
— В общем… — Я оглядываюсь через плечо. Я один и на улице, потому в первую очередь и ответил на телефон. — Ты будешь смеяться, но… — Мне нужно с кем-нибудь поделиться. Холли хороший друг. Она сохранит мой секрет.
— Что?
— Не было у меня никакой таинственной женщины. Я встречался с парнем.
На мгновение на том конце линии повисает полная тишина.
— Правда? — Ее голос звучит недоверчиво.
— Правда. В общем, как выяснилось, я… — Я еще никогда не произносил этого вслух. — Бисексуал. — Вот. Не так уж и сложно.
— …Вау, — говорит Холли. — Такого я точно не ожидала.
— Я тоже, — смеюсь я. — Очень интересное вышло лето.
— Кто он? Хотя погоди… тот друг из отеля! И из Лейк-Плэсида! Райан как-его-там.
Блин. Я забыл, что у женщин до странного развита интуиция.
— Холли, только не говори никому. Для меня это не принципиально, а ему навредит.
Она громко вздыхает мне в ухо.
— Не скажу. Но он что… бросил тебя? Я убью его.
