— Не могу! Это выше моего понимания!
— Прошу тебя! Ведь ты его дочь, возьми его часы, — взмолился Пол. — Они в сейфе в библиотеке. Ники, сынок, пойди принеси их. Отдай талисман Лаки. Я с самого начала собирался вернуть его ее отцу…
— Не мне они были нужны, эти часы, — неожиданно расплакалась Лаки. — Они принадлежали Джонни. Это он всю жизнь страдал от их потери!
Сдерживая слезы, она оттолкнула Ника, пытавшегося помешать ей уйти.
— Прочь! — воскликнула она, давясь слезами. — Отстаньте от меня все! Мне не место в этом доме!
Слабо застонав, Пол откинулся на спинку своего кресла. Встревоженно подскочив к отцу. Ник закричал:
— Кьюби! Вызывай «скорую помощь»! Быстрее!
Голова старика безжизненно повисла. Судя по всему, он потерял сознание. Ситуация все больше выходила из-под контроля Ника.
— «Скорая» уже едет, — сказал появившийся словно из-под земли детектив Уил Арнольд. Взглянув на валявшегося в луже собственной крови убийцу, он добавил: — Дитер Маркс может подождать. Ваш отец сейчас больше нуждается в медицинской помощи.
Странно, но Лаки нисколько не сочувствовала Нику. Ее отец уже мертв. Несмотря на очень теплую погоду, ей вдруг стало холодно, ее стало трясти. Тут Флаффи не выдержала и крепко обняла Лаки за плечи. Ей самой вдруг нестерпимо захотелось плакать. Пожилую даму останавливало только то, что от слез испортится ее макияж.
— Не надо, милая, — прошептала Флаффи, нежно похлопывая Лаки по плечу.
— Чего не надо, Флаффи? Не надо умирать? Увы, слишком поздно, я уже умерла…
Губы Лаки скривились в безуспешной попытке сдержать рыдания, и она поспешила отвернуться. По щекам градом покатились жгучие слезы. Ее жизнь была кончена. Яркий блеск Лас-Вегаса ослепил ее, на время лишив способности отличать хорошее от плохого. Ей не следовало отдаваться всей душой и телом этому мужчине, который к тому же был игроком. Так ей и надо! Она сама во всем виновата!
Обнимая потерявшего сознание отца. Ник опустился на колени. Он знал: ему необходимо как можно скорее достучаться до сердца Лаки, чтобы заставить ее понять, что нельзя просто так разорвать все нити, теперь уже крепко связывавшие их друг с другом. Но для этого ему пришлось бы оставить отца, который мог умереть в любую минуту.
— Лаки! Ради Бога, подожди! — закричал он, поднимаясь с колен, но она продолжала шагать к дому, не оглядываясь на его крик.
— Не уходи! Не покидай меня так, словно между нами ничего не было! — закричал Ник. На этот раз Лаки замедлила шаг, но так и не остановилась. Ему показалось, что она даже побежала.
Застонав, Ник взглянул на отца сквозь завесу непролитых слез. Перед ним стоял мучительный выбор — бросить отца и бежать вслед за Лаки или забыть о любви и остаться рядом с отцом. Мгновения тянулись, словно вечность. Слабо застонав, Пол внезапно открыл глаза, в которых отражались испуг и смущение. Сердце Ника готово было разорваться. Чтобы удержать любимую, ему надо было бросить отца.
Бережно обхватив голову отца обеими руками. Ник услышал отдаленный вой сирены машины «скорой помощи». Выбор был сделан.
Мэнни был очень удивлен, когда увидел, что Лаки пришла в казино в угнетенном и подавленном состоянии. Он не имел ни малейшего представления о том, что произошло в доме Шено. Не знал он и того, что отца Ника отвезли в больницу и поместили в отделение интенсивной терапии. Его первой мыслью было, что кто-то внезапно умер, но потом он подумал, что в таком случае это должен быть Ник, иначе Лаки не была бы в таком ужасном состоянии.
— Дорогая! Что случилось?!
Не в силах говорить, она только сокрушенно покачала головой и вошла в кабинет Мэнни. Не задавая лишних вопросов, он последовал за ней.
— Матерь Божья! Скажи хоть слово! Что случилось?!
Лаки бессильно упала в кресло и, опустив голову, принялась разглядывать рисунок ковра на полу, словно сейчас ее интересовало только это и ничего больше.
— Мне нужна твоя помощь, — выдавила она наконец, не смея взглянуть в глаза Мэнни.
— Говори, я сделаю все, что в моих силах.
— Мне нужно временное пристанище, — почти прошептала она, едва сдерживая слезы.
— А как же дом Ника?..
Она подняла на Мэнни ставшие вдруг безжизненными глаза, в которых он увидел одну пустоту.
— Ты хочешь сбежать?
Пожав плечами. Лаки закрыла лицо ладонями.
— Да. Нет!.. Не знаю, — вздохнула она. — Мне нужно какое-то время, чтобы обо всем как следует подумать, чтобы пережить этот шок…
Шок? Какой шок? От чего? Но вслух Мэнни не стал задавать этот вопрос.
— Насколько я понимаю, — проговорил он, — ты не хочешь оставаться в Лас-Вегасе?
Она кивнула, но вслух не сразу смогла ответить из-за пересохшего горла.
— Наверное, так было бы лучше. Во всяком случае, до тех пор, пока я не смогу думать о том, что произошло, без слез.
Мэнни вдруг захотелось обнять ее и утешить, но он знал, что ей не понравится такая фамильярность с его стороны.
— Тебе, наверное, будет нужна другая работа?
Она кивнула.
— Я должна работать, Мэнни. Мне нужно заняться делом, иначе я просто сойду с ума…
— Нет, я так больше не могу! — вырвалось у Мэнни. — Я помогу тебе, но и ты должна помочь мне понять, что же все-таки с тобой случилось. Что произошло между тобой и Ником?
— Наши отцы… вернее, их общее прошлое.
Мэнни недоуменно всплеснул руками:
— Ничего не понимаю!.. Но все же помогу тебе, дорогая.
Лаки слабо улыбнулась и вздохнула с облегчением:
— Спасибо, Мэнни, я никогда этого не забуду.
— Не за что, дорогая, не за что.
— Мэнни, но у меня к тебе есть одна просьба. Не говори об этом Нику.
Мэнни замолчал, обдумывая ее слова.
— Хорошо, я не стану первым говорить ему об этом, но если он спросит, то не стану ему лгать, — сказал он наконец. — Это мое условие.
Оба замолчали, глядя друг другу в глаза и взвешивая сказанное. Наконец Лаки вздохнула и сказала:
— Согласна. Только помоги мне.
— Договорились.
Через час она уже сидела в машине Мэнни, мчавшейся на запад от Лас-Вегаса. С собой она взяла лишь небольшую дорожную сумку, в которую уместились все ее пожитки. Она не спрашивала, куда они едут, а Мэнни не стал ей ничего объяснять.
Спустя еще час их машина подъехала к стоянке придорожного казино.
— Здесь тебя никто не найдет, — сказал Мэнни. — Но стоит тебе только позвонить, и я тотчас приеду за тобой. Отсюда до Лас-Вегаса всего час езды на машине.
Лаки выглянула в окно, щурясь от яркого солнечного света. По обеим сторонам скоростного шоссе, шедшего через пустыню Невада к границе с Колумбией, стояли два казино. Слева высилось здание «Примадонны», а справа — «Виски Пит».
