— Нет, — прервал ее Дэр. — Я сорвался на самом близком мне человеке, а вовсе не на том, кто был рядом.
Лисса прищурилась, не вполне понимая, что он имеет в виду.
— Я не понимаю.
— Я никак не соберусь с мыслями. — Он покачал головой.
Это было что-то новое. Дэр Бэррон, не уверенный в себе. Тронутая этим, Лисса решила подождать. Кроме того, ей было просто любопытно.
Наконец Дэр посмотрел ей в глаза.
— Я нашел Брайана не только ради тебя. Я сделал это и для себя тоже. Я хотел покончить с прошлым.
Она кивнула:
— Это мне понятно.
— Я ожидал, что мы поссоримся, ну то есть я представлял себе это так. С моей точки зрения, это зрело годами.
— Вы что, с Брайаном подрались? — спросила Лисса в ужасе.
Дэр рассмеялся.
— Он был не в форме, и как только я его увидел, то понял, что даже не хочу этого. Годами я ненавидел его, но когда я увидел там, в этой комнате, я понял, что больше не испытываю к нему ненависти.
Лисса замерла. Она понимала, что если это действительно так, если Дэр действительно не испытывает ненависти к Брайану, у них есть шанс.
— Почему же нет? — спросила она.
Дэр посмотрел ей в глаза.
— Потому что Брайан ненавидел себя за нас двоих. Все эти годы он наказывал себя, пытаясь заглушить боль алкоголем и другими средствами.
— Это было непросто понять, — прошептала Лисса.
— Но теперь я знаю, почему ты так хлопотала над ним.
— Знаешь? — спросила Лисса, не веря своим ушам.
А Дэр разглядел в ее глазах надежду, видимо, он еще не опоздал. Он подошел ближе, протянул руку и коснулся ее щеки.
— Лисса Макнайт, у тебя большое сердце, и напрасно я счел это недостатком.
От его прикосновения ее взгляд затуманился, и Дэр понял, что он властен над ее телом, осталось лишь завоевать ее разум.
— Спасибо, — мягко произнесла Лисса.
— За что? За то, что понял, что было очевидным с первого дня? — Он покачал головой. — Не обижайся на меня за то, что я был таким идиотом.
К его удивлению, Лисса рассмеялась.
— Ты позаботился обо мне, когда никого не было рядом, так что я не стану называть тебя идиотом.
— Это было для меня истинным удовольствием. — Дэр улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ.
Лисса давала ему все больше надежды.
— Я понял еще кое-что, пока был с твоим братом. — Он сделал резкий вдох. — Вся та злоба, которую я держал против него… это был мой способ не обратить ее против себя.
— Это потому, что ты до сих пор винишь себя в том, что не помог Стюарту Россману? Но это нормально, по-человечески, как и то, что ты не можешь смотреть на меня и не видеть Брайана и ту ночь. Я это понимаю, правда. Так давай расстанемся сейчас, когда мы примирились друг с другом. — Ее руки тряслись.
Но Дэр не запаниковал. Он не собирался отпускать ее.
— Прости, но я не хочу тебя терять.
— Что? — спросила Лисса, изумленно глядя на него.
Дэр так много говорил, что ему самому было противно.
Он взял ее за руку и притянул к себе. Их губы встретились. «Так-то лучше», — подумал он.
Но Лисса оттолкнула его, в глазах ее стояла боль.
— Я так больше не могу. То сходимся, то расходимся, то встречаемся, то нет. Никакого постоянного секса…
— Эй, эй, притормози, — сказал он, вглядываясь в ее глаза.
Лисса пыталась уберечься от новой боли, потому что считала, что Дэр снова мог втянуть ее в серьезные отношения. Она хотела большего, чем, как ей казалось, у них могло быть, но она ошибалась.
Дэр хотел всего и сразу, как и она.
— Я люблю тебя, детка. Отныне и навсегда.
— Не говори так. — Лисса покачала головой и попыталась вырваться. — Не обещай того, чего не можешь дать.
Ее снова затрясло, он обнял ее, и она почувствовала, что именно здесь ее место, в его объятиях.
— Разве я не говорил тебе, что меня интересуют отношения? Когда ты передавала деньги вымогателям — и не думай, что я не хотел там быть, — я разговаривал с твоим братом. И покаты ехала сюда, чтобы встретиться с Брайаном, я съездил на кладбище и уладил свои отношения со Стюартом Россманом и моим прошлым.
— Правда?
— Да, — ответил Дэр хриплым голосом. Он никогда не забудет того, что случилось, но пора было отпустить свой гнев. — Я больше никогда не обвиню в этом тебя и больше никогда тебя не брошу. Я знаю, что ты не доверяешь людям, и понимаю, что ты не веришь никому, кто рядом с тобой. И тем не менее я прошу о доверии.
Сердце Лиссы учащенно билось от волнения. Пока Дэр ждал ее ответа, он успел несколько раз вдохнуть ее дурманящий аромат.
— Ты прав. Я никому не доверяю, опыт научил меня этому. Сейчас я понимаю, что причина моих отношений с Тимоти в колледже сводилась к тому, что его дикая ревность казалась мне любовью. И когда все кончилось плохо, я напрочь пресекала все попытки завязать серьезные отношения, кроме редких случаев. — Лисса закрыла лицо руками. — До встречи с тобой.
— Я могу быть очаровательным, когда хочу. — Он подмигнул ей, и она покачала головой.
— Ты как бульдозер! — рассмеялась Лисса. — Впрочем, ты прятал свое очарование, как и я прятала свою боль.
— Ты единственная, кто понял меня. — И это еще одна причина, по которой она была совершенством. — Так на чем мы остановились? Покупаем презервативы и живем счастливой жизнью или…
— Я тоже тебя люблю, Дэр Бэррон. — Она поцеловала его. — Когда я вышла от брата, пообещала себе, что если он нашел в себе силы сделать шаг вперед, то и я смогу, но я не могла позволить себе поверить в нас. Я думала, что ты помог Брайану потому, что в этом твоя суть. Ты помогаешь людям.
Он покачал головой:
— Единственный человек, о котором я хочу заботиться сейчас, — это ты. Я люблю тебя, детка, и никогда не сделаю тебе больно.
Лисса улыбнулась и обняла его руками за шею.
— Ловлю на слове.
— Договорились.
— А знаешь, чего мне хочется сейчас? Домой, в постель и выспаться.
Дэр усмехнулся ее простой просьбе.
— Ну что же, звучит чудесно, только при условии, что в постель ты ляжешь вместе со мной.
— Тогда поехали ко мне. Переезжай, и тебе не нужна будет новая квартира. — Она смотрела на него глазами, полными надежды.
— Только потому, что ты просишь так искренне.
Лисса рассмеялась и поцеловала его.
Выходные, День труда
Дом на холме мог вместить половину населения Серендипити, а не то что посетителей благотворительного Фонда. Фейт пробила их идею, и деньги были направлены на поддержку молодежного центра, а потому на вечеринку пришли абсолютно разные по возрасту и достатку люди.
