— Вот же мразь, — впервые не сдержал эмоций Грег.
Ого. Слышать от отца подобные слова было в новинку.
Алекса крепче сжала напряженный кулак, желая доказать, что с ней все в порядке.
— Пап, все было нормально.
— Нормально она не умеет, — со знанием дела процедил сквозь сжатые зубы, а потом, словно беря себя в руки, сам сжал ладонь Алексы. — Ты в порядке? Не испугалась? Как вообще чувствуешь себя?
— В порядке, правда, — наверное ему верилось с трудом, ведь она столько лет страдала от этих чертовых атак, — со мной был Паша. Он бы не позволил чему-то плохому случиться.
Глаза отца переметнулись на парня, а потом снова врезались в Алексу.
— Если вдруг ты почувствуешь себя плохо, сразу скажи, поняла? Съездим к психологу.
— Да. Но я не почувствую. Мне кажется, если бы я раньше с ней встретилась, давно бы поняла, что уже сейчас бояться ее нет смысла. Я больше не маленький ребенок, и у меня есть ты.
Алекса потянулась, чтобы крепко обнять отца. Видя, как он напряжен, как ему тяжело далась эта информация, ей хотелось его приободрить. Вселить веру, что ничего не изменилось, и она больше не боится. Отец столько раз ездил с ней в клиники, что возродившийся страх вполне оправдан.
— Да, есть. Хорошо, что ты рассказала. Я разберусь со всем.
Алекса знала, что разберется. У нее теперь два прекрасных мужчины рядом. Разве нужно что-то еще для счастья?
*****
— А разве мы не у тебя в комнате будем тренироваться? — поинтересовалась Алекса, послушно ступая за Пашей вниз на цокольный этаж, где располагался бассейн и спортивный зал.
Ей казалось, если в спальне соседа есть доска для метания ножей, значит, там он и покажет, как занимается своим захватывающим хобби. Но Паша, достав из нижнего ящика стола несколько металлических клинков, зачем-то повёл девушку вниз.
— Ты хочешь оставить меня на зиму без окон, женщина? — хохотнул Дуб, проходя мимо бассейна к небольшой комнате, выделенной миссис Хадженс для его тренировок.
— Думаешь, я такая плохая ученица? Или ты плохой тренер? — прикусила губу Ал, наблюдая из-под ресниц, как Паша улыбаясь оборачивается к ней и, обняв за шею, притягивает к себе.
— Тренер я великолепный. Но даже будь ты самой способной ученицей на планете, тебе все равно не удастся с первого раза попасть в радиус той доски.
— Почему ты в этом так уверен? У меня довольно неплохая физическая подготовка, — не сдавалась Фостер, обнимая парня за талию и невольно втягивая аромат совершенного тела.
— Это я знаааааю, — надменно протянул нахал, явно намекая на их ежедневные физкультминутки, а точнее часы, — но, чтобы правильно метать ножи и не убить при этом случайно кого-нибудь в округе, нужно довольно долго практиковаться.
Они как раз вошли в комнату, и Алекса обязательно бы присвистнула, если бы могла. Она раньше как-то не заходила сюда даже, а сейчас, приблизившись к расположенной у противоположной стены внушительных размеров доске, поняла, о чем говорил Паша. В его комнате доска была в несколько раз меньше. Да и вообще совсем другая. Эта выглядит как мозаика из брусков дерева. Подойдя ближе, с интересом провела по брускам, оказавшимися влажными.
— Почему они мокрые? — повернула голову к Паше, раскладывающему ножи рядом на стуле.
Дуб обернулся.
— Так ножи легче входят в дерево и меньше его портят, — а потом подозвал ее к себе ладонями, — иди сюда.
Алекса выполнила просьбу и в предвкушении подошла к любимому.
— Смотри, вообще есть много техник метания, но естественно мы начнем с азов. И с ножей поменьше, — начал Паша, — а то не дай Бог ненароком метнешь нож не в ту сторону. Так у меня хотя бы останутся какие-то шансы.
Ал рассмеялась.
— Если я быстро научусь, можешь забыть о своем флирте с вертихвостками в университете, — предостерегла девушка, встречая удивленный и смеющийся одновременно взгляд черных глаз.
— Когда это я флиртовал?
— Да каждый день. Только и делаешь, что улыбаешься им своими проклятыми ямочками.
Теперь смеялся Дуб. Запрокинув голову назад, от души хохотал, заставляя Алексу щуриться и сильно стараться казаться серьезной.
— Так это все ямочки, а не я. Не сотру же я их.
— Ну да, конечно не ты, — фыркнула Ал, но потом сменив угрозу на милость, промурлыкала: — И не надо их стирать, они тебе очень идут.
— Да что ты? — как будто специально растянул губы в самой неподражаемой на свете улыбке, демонстрируя эти самые невероятные на свете ямочки. Сердце Ал сладко сжалось.
— Да. Но по поводу флирта ты меня услышал.
Дуб снова рассмеялся. Притянув к себе ревнивицу, поцеловал новоявленную ученицу в висок.
— Не переживай, любимая, даже если всех студенток собрать вместе, они не перевесят тебя на весах моих личных привилегий.
Гад! Знает что сказать, чтобы внутри все как будто медом покрылось. Ей уже и учиться расхотелось. Подставив губы под глубокий поцелуй, в который парень тут же ее затянул, подумала о том, что может ну их к черту эти занятия? Здесь так тихо. Никто не войдет. Можно было бы…
— Так, смотри, — в миг став серьезным, Паша резко отодвинул Алексу примерно на метр от себя и принял позицию. Глаза горят таким же огнем, и вероятно решив, что, если не остановиться, занятия точно на сегодня отменятся, решил взять все в свои руки. Ал разочарованно выдохнула. — Выставляешь левую ногу вперед, в правую ладонь кладешь нож тыльной стороной к коже так, чтобы острие упиралось в косточку на запястье.
Алексе пришлось приложить усилия, чтобы перестроить собственные мысли от картинок, в которых Паша берет ее здесь, прямо на полу, на то, каким боком укладывать нож. Сглотнула слюну и внимательно посмотрела на ладонь, в которой у парня был нож. Если она не будет слушать, точно сделает что-то не так, а ей очень не хотелось быть в глазах любимого человека неумехой.
— Слушаешь меня? — уточнил Дуб и, получив утвердительный кивок в ответ, продолжил: — Значит смотри, твоя рабочая рука не должна гулять влево или вправо. Она должна идти вдоль тела, четко в одной плоскости. Не вот так, — провел рукой влево, — не вот так, — и вправо, — а ровно.
Ал кивнула.
— И еще важный момент. Нужно следить за кистью. Каждое движение кистью добавит ножу оборот. Сейчас ты должна научиться контролировать каждое движение руки и не позволять кисти гулять.
Ал не заметила, как вместо того, чтобы слушать пояснения, снова провалилась в мысли, наблюдая за Пашей. Таким серьезным, полностью поглощенным в дело, которое так любил. В одну секунду он замахнулся и четким движением отправил нож в середину доски.
— Вау, — выдохнула восхищенно, проследив за тем, как острие вонзилось прямо в центр доски.
У нее так точно не получится. Это какую силу нужно иметь, чтобы заставить нож встрять в брусок?
— Давай, теперь ты, — подозвал Паша.
— С какой силой бросать? — уточнила Алекса, когда столь соблазнительный учитель обнял ее за талию, ногой подталкивая выставить ступню вперед и регулируя положение тела.
— Со всей на какую способна.
Вложил в ладонь нож и, обхватив за запястье, обвел рукой круг, показывая, как нужно работать. Боже, Алекса должна думать о том, как сейчас первый раз бросит холодное оружие, а в голове только мысль о том, какое у него крепкое тело, на каждом своем движении будоражащее сознание. Она помнила каждую рельефную мышцу, и в данный момент, когда Паша крепко прижимал ее к себе и говорил что-то на ухо, представляла, как эти мышцы двигаются сейчас под его футболкой.
Господи, в кого она превратилась рядом с этим ненасытным извращенцем? Сама стала такой же, и от осознания этого почему-то было так хорошо.
— Готова? — ворвался в ее разноцветные картинки голос Паши, стоило ему отойти и лишить жаждущее тело тепла.
Нет конечно, не готова.
— Да! — кивнула Алекса.
Набрав в легкие воздух, со всей силы бросила клинок в доску, но тот, конечно же, вяло крутнувшись ударился рукоятью о доску и с глухим ударом упал на пол.
