Потом она собралась, распаковала продукты и поставила цветы в вазу, сомневаясь, стоило ли принимать их. Более сильная женщина отвезла бы их к нему и бросила перед дверью, но у нее не было сил, и она не хотела выходить из дома.
Когда зазвонил телефон, она, уверенная, что это он, сняла трубку.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— За что? — послышался голос Джулии.
— Боже, он приходил. Принес два пакета еды и цветы. Очень мило с его стороны, мне совсем не хотелось идти в супермаркет.
— Мило с его стороны? — повторила Джулия. — Он тебя избил, но сейчас ты говоришь, ничего особенного, мило с его стороны принести цветочки?
— Знаю, не ругайся, — согласилась Лия. — Неправильно выразилась. Но это избавило меня от необходимости куда-то идти.
— Так это помогло тебе или больше ему? — с вызовом спросила Джулия. — Едва ли он будет выглядеть нормально, если его женщина покажется на людях с синяками, правда? Так что это ты делаешь ему одолжение, сидя дома. Он ничего для тебя не сделал, он сделал это ради спасения своей шкуры.
— Ты права. Он все время звонит, просит меня простить. Он плакал, у него такой голос.
— Даже не думай о нем, — твердо сказала Джулия. — И не вздумай говорить с ним, забудь о прощении. Слышишь? Такие мужики сначала делают это, а потом женщины чувствуют, что обязаны простить их. А потом все повторяется. Не попадись в эту ловушку.
— Тогда что я здесь делаю? Почему мне казалось, что все в порядке? Почему я не уехала?
— Ли, брось. Мой поезд только что простоял двадцать минут в туннеле. В офисе меня ждали двадцать четыре письма, семь обзоров, которые надо просмотреть, и моя лучшая книга не двигается, потому что невозможно договориться с автором. Я бы все отдала, чтобы оказаться на твоем месте, правда, не в таком состоянии, — ее голос смягчился. — Всем нравится, что ты делаешь. Не помню, говорила я тебе или нет, но им действительно нравится. Они наняли отличного фотографа, и все ждут издания твоей книги. Даже не думай бросать ее.
Лия опять заплакала, из-за слов Джулии. Она поблагодарила подругу и уселась за компьютер. Она собиралась подключиться к Интернету, почитать газеты, просмотреть колонки сплетен, чтобы отвлечься.
Когда она прочитала все новости, она решила, что пора решиться на довольно смелый поступок.
Она решила написать Бену.
Ник больше не звонил. Лия оставалась дома, иногда выходя на террасу, разговаривая по телефону с Джулией и стараясь думать не о своих синяках. Она рано легла, плотно закрыв двери и окна, и впервые в жизни почувствовав себя в опасности.
Утром она проснулась, как обычно, рассмотрела свои синяки в зеркале, нашла, что они немного изменились, и приготовила себе чашку чаю. Джулия предложила сфотографировать их как улики и заявить в полицию, но Лия не хотела заходить так далеко. Она не могла и не хотела становиться жертвой. И она знала, что сама допустила все это.
Когда она оделась, опять зазвонил телефон.
— Что, если я приглашу тебя на ужин? — его голос звучал не так подавленно. — Твое любимое место, под оливковым деревом. Хороший стейк и бутылка Сен-Эмильон, которое ты любишь. И, знаешь, что особенно приятно? Это всего в нескольких шагах от тебя, так что никто тебя не увидит. Нам надо поговорить, Лия. Мне надо тебя увидеть. Я буду тебя ждать в половине восьмого, хорошо?
Она повесила трубку, но этот телефонный звонок разволновал ее. Просто знать, что он был в нескольких шагах от нее и она не могла даже выглянуть в сад около кухни, было странно. Она перестала рыдать и решила проверить электронную почту, хотя знала, что Бен не мог ответить так быстро. Она даже не знала, сколько времени он собирался провести у сестры перед отъездом в Кашмир. У нее перехватило дыхание, когда она увидела, что в ее почтовом ящике было письмо.
Она открыла почтовый ящик, но увидела, что загадочный Мейлер Дэмон вернул ее письмо Бену. Черт! Она, видимо, сделала ошибку в его адресе. Он дал ей адрес однажды, но она не потрудилась записать его. Она решила попробовать другие варианты, с использованием его инициалов, и отослала два письма, снабдив каждое объяснением, что произошло.
Она собиралась сделать чай, но уже выпила достаточно английского за это утро. Она решила попробовать травяной и стала искать что-нибудь успокаивающее. Клубника и ваниль, карамель, яблоко и миндаль, персик и черная смородина, вербена и цветы апельсина, малина и грейпфрут, лайм и мед — каждый выглядел более соблазнительно, но был более противным, чем предыдущий. Ни в одной коробке не было больше двух-трех пакетиков, и Лия была потрясена своим собственным вкусом. Зачем она собирала эту коллекцию? Что она ожидала? Это стало для нее почти манией, но не приносило никакой пользы, только полки были забиты красивыми коробочками с неприятным запахом.
Она решила все выбросить, очистить свою жизнь и начать сначала. Она опустошала коробку за коробкой, жалея, что столько добра падало в мусорное ведро. Затем она проверила остальные полки, навела порядок и выдраила всю кухню, а потом перебралась в ванную. Уборка была полезным делом — она вдруг почувствовала в себе силы и энергию.
Она складывала все ненужные коробочки в мусорный мешок, когда в дверь постучали и раздался голос, который она не ожидала услышать.
— Лия! Ты здесь? — дверь открылась, и она разозлилась на себя, что не закрыла ее. — Ты здесь? Я хотела пригласить тебя и твоего потрясающего друга…
Белла остановилась и уставилась на Лию, появившуюся из кухни.
— Боже, что с вами стряслось?
Разные ответы пронеслись в голове Лии, что она попала в аварию, упала с лестницы, ударилась о шкаф.
— Это мой потрясающий друг, — сказала она, криво улыбнувшись.
— Бедняжка, — Белла бросила свою сумку и подбежала к ней. — Ты в порядке?
— Отлично, — коротко ответила Лия, продолжая злиться на себя, что не заперла дверь.
— Это серьезно он? — Белла разглядывала синяки на ее лице.
— Сразу после того, как мы ушли из ресторана. Ему не понравилось, как я попрощалась с Беном.
— Не могу поверить. Ты что-нибудь сделала? Заявила в полицию?
— Нет, я не хочу.
— Уверена? А он? Он тебе звонил?
— Да, — вздохнула Лия, желая, чтобы Белла ушла, но в то же время ценя ее беспокойство. — Он, не переставая, звонил вчера, а сегодня пригласил меня на ужин.
— Но ты же не пойдешь, правда?
— Конечно, нет.
— Слушай, я могу чем-то помочь? Тебе нужен врач? Я знаю прекрасного врача.
— Нет, все нормально, только противно.
— Не могу поверить, — Белла села за стол. — Он производил впечатление чудесного человека, и Пичс все время расхваливала его.
