Ему все-таки дали под дых за промедление.
– Хорош! – тут же властно осадил шеф конвоиров, подходя к парню. Он поднял его за лицо, принуждая смотреть на себя. – Все в порядке, Тихон. Ты ведь хочешь вернуть долг, верно?
Должник опешил и энергично затряс гривой.
– Ну вот. Значит, тебе не о чем переживать, – уверил гнусавый. – Сейчас веди себя тихо – ты поедешь в клинику, где тебя подлатают и обследуют.
Если бы Тихомир не знал этих людей, в тот же миг успел бы обрадоваться. Однако это нежданное снисхождение его насторожило до оцепенения.
– Для чего?.. – осторожно проблеял он.
– Ну как же… Чтобы проверить тебя на пригодность к пересадке органов.
Адреналин током пронесся по венам, выбивая болезненный всхлип из горла пленника.
– Нет… – выдохнул он ошарашенно. – Н-Е-ЕТ!
Гнусавый спокойно глянул на наемников и хладнокровно скомандовал:
– Ведите его!
– Стойте, не надо! – отчаянно прокричал Тихон, упираясь ногами в пол что есть мочи. – Я… я знаю, как вернуть долг! Прошу!.. Дайте мне поговорить с Ортавой! Дате поговорить с ним!.. Умоляю – последний шанс!
Конвоиры неожиданно остановились. Без команды. И лицо их старшего вновь оказалось напротив пленника.
– Пожалуйста! – взмолился он, не сдержав слезы отчаяния.
– Хорошо, Тихомир, – спокойно согласился Ортавский помощник. – Я отведу тебя к нему. Но не пожалей тебя бог, если ты просрешь этот шанс!
Глава 28
Тая
Намертво вцепившись в лямку своей сумки, я напряженно смотрела на невысокое серое здание, надежно огороженное кованым забором. Уже черт знает сколько вот так стояла перед решетчатыми воротами и пялилась на него, чувствуя, как трясутся поджилки от волнения. Или все это из-за пронизывающего ветра? Еще простудиться мне не хватало… Сама не знаю, почему я медлила.
Я узнала, где находится сердце деятельности Валиева, еще несколько дней назад, но только сегодня осмелилась приехать сюда. Все эти дни ни спать, ни есть не могла, думая о той секунде, когда нам предстоит столкнуться лицом к лицу. Я ведь намеренно не стала звонить ему или искать третьих лиц, чтобы передать дорогой подарок. Не потому, что он мог отказать, хотя и по этой причине тоже… Просто этот кулон, он словно был ценен не только по стоимости, но и сам по себе имел значимость! И я не могла пренебречь этим. Только личная встреча и только в руки хозяину!
Усмехнулась сама себе: как будто он это оценит. Но главное, что это было важно для меня. Этот подарок я воспринимала как долг, отягощающий и незаслуженный, поэтому непременно считала нужным его отдать! Кто бы что мне ни говорил…
– Девушка? – внезапно услышала я и, встрепенувшись, устремила взгляд на молодого парня в экипировке охранника.
Сунув руки в карманы брюк, он лениво спускался со ступеней поста охраны.
– Вам что-то подсказать? А то смотрю, вы стесняетесь. Так и замерзнуть можете.
Парень по-доброму усмехнулся, и я в свою очередь тоже неловко улыбнулась.
– Простите… – отозвалась смущенно, переместившись вдоль ворот навстречу к нему. – Мне нужен Илат Константинович!
– Так. Вам назначено?
– Вообще-то, нет, – отозвалась я, стушевавшись. – Но мне обязательно нужно с ним встретиться! По… личному вопросу.
– А можно узнать конкретнее? – деловым тоном поинтересовался охранник.
– Эм… Я хочу кое-что ему передать.
Краем глаза я уловила, что из поста охраны вышел еще один мужчина постарше. Исследуя меня сканирующим взглядом, он облокотился о перила и достал пачку сигарет.
– К сожалению, я не могу вас пропустить, – вдруг категорично отказал мой собеседник. – О вашем приходе не было предупреждено, и встречу вы не назначали, так что – не положено. Но если хотите, я могу передать шефу ваше «кое-что».
– Нет, только ему в руки! – тут же твердо возразила я. Взволнованно закусив губу, посмотрела на здание лаборатории и быстро приняла решение. – Вы… сообщите, что пришла Тая. Уверена, он примет меня.
Почти уверена…
Парень задумчиво свел брови, внимательнее присмотревшись ко мне, и коротко оглянулся на своего коллегу.
– Ладно, подождите здесь.
– Хорошо, спасибо!.. – благодарно откликнулась я, но он даже головы не повернул.
Охранник направился обратно в будку, а я послушно застыла в ожидании. Затягиваясь сигаретой, его напарник не переставал буравить меня взглядом, и это, честно говоря, напрягало. И без того сердце гулко билось в груди. Казалось, вечность прошла, прежде чем уже знакомый парень вышел ко мне и без лишних слов позволил войти на территорию.
Он провел меня через пост и ответственно проводил до самого входа в здание лаборатории. К моему удивлению, за ее неприметным внешним фасадом таилось очень круто отделанное светлое пространство. С глянцевыми голубыми стенами, интерьером в стиле хай-тек и всякой навороченной техникой…
– Можешь идти! – неожиданно раздался мужской голос, не принадлежащий Илату.
Повернув голову, я поймала взглядом человека, который только что отпустил охранника и стремительно приближался ко мне. От растерянности даже не сразу сообразила, откуда знаю его.
– Привет, Тая, – сдержанно поздоровался Талик, оказавшись рядом.
– Привет… – неуверенно отозвалась я.
– Чем-то могу помочь тебе?
Я не ожидала, что вызовут помощника Илата, а потому на долю секунды потерялась. Неприятное осознание захватило меня в тесные объятия: он настолько не хочет меня видеть, что готов общаться только через посредника? Неужели считает, что только я во всем виновата?..
В этот момент что-то больно упало внутри… Но я достойно приняла его решение. И, понимая по напряженному виду Талика, что непозволительно отвлекаю его, не стала медлить.
– Да, ты можешь мне помочь, – упавшим голосом ответила я и полезла в сумку за футляром, в котором лежал ценный кулон. Бережно взяла его в ладонь и протянула парню. – Пожалуйста, отдай это Илату.
Однако он не стал его брать. Лишь скептически коснулся взглядом и неожиданно огорошил меня:
– Извиняй, красавица, но это без меня.
Я так и застыла, продолжая удерживать руку на весу.
– Что?.. Почему?
– Илат тебе дал эту вещицу? Вот ты и должна ее вернуть.
