не волнуйся! У тебя все получится, поверь мне!
Я не верю.
Вообще не верю.
Но выбора нет.
Пойти к Роману и отказаться от участия? После того, как он мне столько помогал, так доверял?
Это не выбор. Верней, неправильный выбор.
И потому я выдыхаю. Перестаю дрожать. И начинаю готовиться. Хорошо, что впереди еще два дня. Время есть.
Презентация проекта как раз на последний день назначена, потом уже каникулы.
Вечером выступлю… Как-нибудь… А утром уеду к бабушке. Переживать позор.
Или триумф.
Но, скорее, позор. Да.
Не триумф…
То, что это явно не будет триумф, я понимаю сразу, едва только захожу в конференц зал.
Потому что народу там немного. Но зато все, кто должен быть.
Включая Биг Босса, вальяжно расположившегося в первом ряду…
Позор. Да.
Господи, дай сил его пережить…
Сажусь к столу, стоящему специально на помосте, чтоб удобно было вставать и показывать на экране слайды презентации.
И углубляюсь в свои записи.
В зал не смотрю.
Не смотрю. Не смотрю!
Смотрю.
Биг Босс не сводит с меня взгляда.
Глаза его черные, такие гипнотические, что я не могу оторваться, реально, как бандерлог перед Каа. У него такая власть надо мной, что ужас пробирает.
Кажется, если Темирхан сейчас прикажет: «Ближе, бандерлог, ближе…»
Я пойду.
Ни о чем не думая.
Осознание своей слабости больно бьет по голове и отдается в сердце. А еще, неожиданно, просветляет затуманенный страхом и неожиданностью мозг.
Просветляет до священной злости.
На себя, дурочку такую, в первую очередь.
Ну надо же! Два месяца я чувствовала себя человеком, храбрилась, радовалась своей самостоятельности и умению противостоять соблазнам…
А, оказывается, ничему я не противостояла!
Меня просто оставили в покое. Высочайше.
Просто перестали преследовать, давить, дали возможность поверить в себя… И для чего? Только для того, чтоб потом просто все перевернуть с ног на голову одним своим появлением в зоне видимости! Это просто… Это просто сокрушительное поражение. Сокрушительное падение, потеря себя! Как личности!
И это никуда не годится!
Я злюсь, хмурюсь, неосознанно отвечаю дерзким взмахом подбородка на неотступный взгляд Темирхана…
Он усмехается еле заметно, затем кивает… Тоже еле заметно. Дескать, принял во внимание. Оценил беспомощные трепыхания.
Интересно, где он был все это время? Что делал? Скучал? Нет? Судя по всему, не особо.
Выглядит замечательно. Так, что только облизнуться остается на него, такого брутального, такого… Ох, залипательного…
— А теперь Майя расскажет про особенности предлагаемого нами концепта внутренних интерьеров для разных типов квартир… — голос Ромы звучит, словно через подушку.
Я его слышу, но не реагирую.
И только, когда Биг Босс поднимает бровь и указывает взглядом на начальника, спохватываюсь.
Злюсь еще больше на свою идиотскую реакцию. Настолько, что даже перестаю дрожать, трястись.
И, на удивление внятно и развернуто, представляю свою часть проекта.
Пока говорю, стараюсь не циклиться на том, что могу ошибиться, захрипеть, замолчать… Нет, я культивирую в себе сознательно злость, ярость даже.
Она меня подпитывает, дает энергию.
Она, и еще взгляд Биг Босса.
Серьезный, внимательный, жадный. Одобрительный.
Он проходится по моей фигуре, словно… Раздевает? Ах, гад! Я и так волнуюсь, а он еще и смотрит так плотоядно! Смутить меня хочет? А вот фиг тебе!
Четко договариваю, даже отвечаю на какие-то вопросы, что возникают у топ-менеджеров. Особенно заинтересован директор отдела продаж, которому мои рендеры кажутся очень даже перспективными.
Можно гордиться, так?
Можно.
Но я бы, если честно, побыстрее слиняла отсюда.
Домой, собираться в дорогу. И утром на поезд и к бабушке!
Все забыть, все оставить в прошлом году!
Ничего не помнить!
Я настолько хочу уйти, что срываюсь, едва заканчивается официальная часть.
Наскоро прощаюсь с Ромой и бегу по длинным коридорам уже пустого офиса.
Быстрее, быстрее, к лифтам, к себе на двадцать пятый!
Бегу, не замечая никого и ничего.
И очень скоро оказываюсь наказана за такую невнимательность.
— Делаешь успехи, русалка…
Он должен быть заметен отовсюду, настолько массивный.
Но я его не замечаю до последнего.
Только нажав кнопку вызова лифта, одновременно слышу хриплый голос откуда-то из темноты коридора и шарахаюсь в противоположную сторону.
Как овечка, честное слово!
Если умудрюсь опять повторить тот трюк с падением либо с дрожанием ног, будет вообще полное ощущение провала во времени.
Словно летний день опять на дворе, и мужчина, невероятный, полуобнаженный, брутальный до невозможности, поливает себя из ведра ледяной водой…
Ох…
Фантазии мои нездоровые…
Все уже в прошлом.
Нечего шарахаться и трястись!
Я другая.
И пусть он с чего-то решил, что может надо мной посмеяться, потроллить меня…
Зря он так решил, короче говоря.
Гигантским усилием воли заставляю уняться дрожь в коленях и делаю твердый шаг в обратном направлении.
К лифту.
— Спасибо, — тихо, но с достоинством отвечаю Биг Боссу, уже полностью выступившему из полутьмы и теперь вальяжно опирающемуся о стену рядом с лифтами.
Руки он сунул в карманы классических брюк, немного сгорбился и сейчас умудряется выглядеть невероятно… Хулиганистым и опасным.
Такой… Классический хищник, зверюга, лениво изучающий свою жертву.
Невольно дергаю подбородком.
Нет уж. Я сегодня жертвой быть отказываюсь.
Сегодня. И вообще.
— Мне понравилось твое выступление, русалка…
Надо сказать ему, чтоб не называл меня так. Это же невозможно, что такое. Каждый раз погружает в
жар…
— И твой голос… Красивый.
Ох…
— Спасибо.
Да, вот так правильно будет. Нейтрально. Спокойно.
Где этот лифт
