скажу: больше не говори нам такого дерьма, а я не скажу, что ты проектируешь оружие в пижамке. У тебя нет никаких причин так переживать по этому поводу.
Он игриво толкает меня.
— Отвали от меня нах*й.
Мы с Джастисом посмеиваемся, но, несмотря на легкость момента, нельзя отрицать, насколько тревожным был этот разговор, не говоря уже о том, что брат обдумывал это предложение.
Некоторые аспекты наших отношений, возможно, изменились, но одна вещь остается неизменной, — это наша любовь и верность друг другу. Я никогда не смирюсь с мыслью о его уходе, и Джастис тоже. Мы все еще нуждаемся в нем так же сильно, как он нуждается в нас.
— Эй, вы все, — кричит отец. — Идите за стол. Ужин готов.
Девочки бросают молотки и во главе с моей племянницей направляются к нам.
Я задерживаю свой взгляд на моей женщине, когда она смеется над чем-то, что говорит ей Райан, и беспокойство, испытанное несколько мгновений назад, ослабевает. Послеполуденное солнце усиливает ее красоту, вытворяя всякую хрень с органом в моей груди. Алиса всегда так на меня воздействовала, но с тех пор, как стала моей женой, это чувство только усилилось.
На ее лице появляется застенчивая улыбка, когда она ловит мой трахающий ее взгляд, и от этого у меня тут же встает.
— У тебя проблемы с тем, чтобы пялиться на людей, дядя Брэкс? — кричит Ханна, когда они приближаются, очевидно, тоже замечая мой пристальный взгляд.
Братья смеются.
Я кошусь на Джастиса.
— У твоего ребенка длинный язык.
Он хмыкает.
— Интересно, от кого она этому нахваталась.
Я не могу отрицать этот намек.
Встав, спрыгиваю с террасы, затем наклоняюсь и хватаю Ханну за ногу, подвешивая вниз головой.
Она визжит и неудержимо смеется, когда я встряхиваю ее.
— Да, когда дело касается моей жены. У тебя с этим какие-то проблемы, коротышка?
— Может, да, а может, и нет, — отвечает она, не пасуя передо мной.
Я поднимаю ее еще выше, чтобы перевернутая мордашка оказалась на одном уровне с моим лицом.
— Ты только что заработала себе место в куче лошадиного дерьма, малышка.
Она визжит, когда я направляюсь к сараю.
— Пожалуйста, не надо, — задыхаясь из-за все увеличивающегося живота, умоляет Райан. — Я не в настроении смывать лошадиные какашки со своей дочери.
Я осматриваю племянницу с головы до ног.
— Спасена своей мамочкой.
Перевернув ее обратно, держу в своих объятиях.
— И поцелуем, — добавляет она, чмокая меня в щеку.
Девчонка хороша, надо отдать ей должное.
Спустившись на землю, она бежит, чтобы занять место за столом.
— Я сижу рядом с папой Тэтчером!
Переведя внимание на Алису, протягиваю ей руку.
— Можно мне сесть рядом с тобой, Страна Чудес?
Румянец окрашивает ее щечки.
— А ты будешь хорошо себя вести?
— Не с тобой, — рычу.
— Типичный ответ Крида, — смеется Райан, поднимаясь по лестнице во внутренний дворик.
Алиса кладет свою руку в мою ладонь.
— Я бы никогда не села рядом с кем-то другим, Брэкстен Крид.
Всякий раз, когда она говорит подобную хрень, мне хочется утащить ее задницу домой и зарыться в нее до конца ночи. Решаю так и сделать, как только ужин закончится.
Мы направляемся к столу и занимаем свои места, Алиса с легкость садится рядом с Ноксом, в то время как я устраиваюсь по другую сторону от нее. Брат наполняет ее стакан лимонадом, что уже не редкость.
Это приносит ему благодарную улыбку и толчок в плечо со словом «спасибо».
Такое общение может выглядеть нормальным для большинства, но для меня оно чрезвычайно важно. Брат ни с кем, кроме нашего отца, Джастиса и меня, не завязывал никаких отношений, особенно с женщинами. Все изменилось с появлением нашей племянницы, и хотя они с Райан нашли общий язык, это не похоже на то, что у них есть с Алисой.
Что бы ни случилось, это заставило брата увидеть ее такой, какой ее всегда видел я: что ей суждено быть здесь, с нами. Хотя я бы не сказал, что он доверяет ей безоговорочно, но у них сложились отношения, которых у него еще не было ни с кем за пределами нашего круга, и это значит для меня всё. Это просто другой способ, которым я смог поделиться ей с ним, не переходя границ.
Как только мы начинаем расставлять тарелки, отец встает и прочищает горло.
— Прежде чем мы приступим к ужину, я хотел бы сделать объявление.
За столом воцаряется тишина, мы с братьями переглядываемся, гадая, что, черт возьми, происходит.
Отец тянется к Гвен, заставляя ее встать рядом с ним.
— Я попросил Гвен стать моей женой, и она согласилась.
Всех присутствующих за столом охватывает волнение, заставляя повскакивать со своих мест. Райан и Алиса бросаются обнимать Гвен, в то время как мы с братьями направляемся к отцу.
— Поздравляю, папа, — первым говорит Джастис, хлопая отца по плечу.
— Давно пора, черт возьми, — подкалываю я.
— И не говори, парень, — усмехается он.
Нокс протягивает руку последним.
— Рад за тебя, папа.
Несмотря на его жест, мы знаем, что это очередная перемена для нашего брата. После недавнего разговора я еще больше беспокоюсь о том, к чему может привести новое изменение.
— Спасибо, сынок. Это много значит для меня. Надеюсь, вы, мальчики, будете рядом со мной в этот день.
— Мы бы его не пропустили, — уверяет Джастис.
Ханна прыгает в объятия нашего отца, обнимая его за шею.
— Я тоже рада за тебя, папа Тэтчер. Ты заслуживаешь самой лучшей, самой величайшей любви всех времен.
— Ох, милая Ханна Джей, — голос моего отца становится хриплым от эмоций. — Бог уже благословил меня лучшей из лучших.
— Конечно, — соглашается она. — А мне можно на свадебную вечеринку?
Вокруг нас раздаются смешки.
— Безусловно, — заверяет ее Гвен. — Для тебя у нас припасена особая роль.
— Все, что вам нужно, я готова, — говорит она, тыча большим пальцем себе в грудь.
Мы снова занимаем свои места и приступаем к ужину, заводя беседу о свадьбе. Судя по всему, отец планирует выложиться по полной, чего они оба заслуживают после того, через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе.
Я смотрю на все увеличивающуюся семью, собравшуюся вокруг меня, и понимаю, как далеко мы все продвинулись. Это заставляет меня задуматься о мудрых словах, которыми отец однажды поделился с нами троими, когда мы только-только у него поселились.
Всех нас однажды ждет своя судьба, но иногда для того, чтобы добраться до нее, нам приходится выдерживать жизненные штормы, после которых мы сможем танцевать под дождем.
Глядя на женщину рядом
