— Она меня использует, а я и рад. — С виду Кенни казался мрачным, но бодрая усмешка в момент преобразила его физиономию. Покачав в руках фотоаппарат, он добавил: — Я буду рад и счастлив запечатлеть Объявление.
— Какое еще объявление? — фыркнул Адам.
— Здесь не место, — передразнил его Кайл и поволок нас мимо охранника в клуб.
«Пиллоу» — местечко странное, однако обаятельное; с одной стороны сверкающая медью барная стойка, с другой — сцена. Помещение большим не назовешь, зато оно сплошь затянуто плотными складчатыми тканями золотых и прочих богатых тонов, стены обиты мягкими панелями-подушечками, полукруг «лож» уставлен мягкими, пышными диванчиками, а все остальное пространство выстелено подушками и матрасиками, так что модные жители Нью-Йорка в вечерних нарядах — весь наряд в горсти сожмешь — сидят практически на полу, прикидываясь турками или там римлянами. Зато падать спьяну удобно, до пола рукой подать.
На сцене маячила Бонни, вела переговоры с менеджером и светооператором; судя по движениям ее изящных маленьких ручек, добивалась какого-то определенного эффекта. Одета она была просто, скромнее, чем когда-либо прежде, и все равно, войдя в зал, я первым делом заметила ее. Она так и светилась — то ли от гордости, то ли от волнения.
Пока я озиралась по сторонам в поисках Оливии, Питера, Генри, Эйлин, Райзы и всех прочих, за кого считала себя ответственной, ко мне подскочила Трисия в потрясающем кукольном костюмчике от Роберта Родригеса[47] и даже поведением больше смахивающая на счастливую новобрачную, чем на профессионала, который дважды в неделю организует вечеринки ничуть не хуже этой.
— Потрясающее место, правда? Замечательная будет вечеринка! — лепетала она, заговорщически подмигивая при этом мне — к счастью, Адам отвернулся и не заметил ничего подозрительного. Кайл заметил, но, поскольку он и так уже весь наморщился при виде мягкого и пышного декора, морщинки теперь стали немного глубже, вот и все.
Трисию не смутило даже присутствие Кенни с фотоаппаратом. Она игриво потрепала меня по руке:
— Смотри, я тебе доверяю, но если что, твой адрес мне известен.
— И мне тоже! — радостно подхватил Кенни.
— Без команды не снимать! — предупредила я.
— Ясно! Буду ждать Объявления.
— Какое объявление? — в сотый раз переспросил Адам.
Я бы не нашлась с ответом, но Адама отвлекла Клэр: буквально спикировала на своего мальчика и чуть не удушила его в объятиях. Длинная, гибкая, в черном костюме от «Макс Мара»[48], она одинаково годилась на роль деловой женщины или убийцы. Впрочем, возможно, тут дело не в ее наряде, а в моем подсознании.
— Я так за тебя волновалась, — восклицала она, и плевать ей было, если Кенни и запечатлеет ее материнскую нежность своей фотокамерой. До нее даже не сразу дошло, что рядом с Кенни — а значит, и рядом с Адамом — стою я.
— Ты был с ней? — Судя по интонации, пребывать в моей компании — все равно что ползать в подземных пещерах, полных летучих мышей и неведомой заразы.
— Миссис Кроули, на ваш столик принесли шампанское, — с жизнерадостностью санитара из сумасшедшего дома возвестила Трисия.
Клэр не дрогнула.
— Тут такое творится, мама… — жалобным голосом маленького мальчика заговорил Адам.
— Значит, ты прячешься от проблем у женщины, которая имеет наглость заявлять, будто нашла пленки твоего отца? — дожимала его Клэр. — Люди собрались сюда, потому что она посулила им какое-то «объявление», очередное вранье. Они пришли сюда за этим, а не слушать твоего брата!
Первым обернулся ко мне Кенни, Адам поворачивался как-то медленно, словно боялся отвести глаза от матери. Интересно, что диктует такое поведение? Привычка — недоверие — любовь?
— Вы говорили с Грэем Бенедеком, — сказала я. Клэр дернулась, невольно подтверждая мою догадку.
— Так это и будет «объявление»? Ты добыла пленки? — ледяным тоном поинтересовался Адам. — Как ты могла их добыть?
— Не торопись, — одернула я Адама. Его обижать не хотелось, но Клэр явно была еще не готова сделать свое объявление.
— Они же не твои, отдай! — выкрикнул Адам, пытаясь схватить меня за руки, но Кайл уже стоял между нами, крепко сжимая длинными пальцами запястье Адама.
— Это ты зря, — тихо сказал Кайл, я так и не поняла кому, Адаму или мне. Будем надеяться, Адаму.
— Осторожнее, миз Форрестер, или вы у меня получите! — внятно произнесла Клэр.
— Извините. — Я подалась вперед, притворяясь, будто не расслышала толком за гулом вечеринки. — Получу что?
Кайл поволок меня в одну сторону, а Трисия умело направила Клэр в другую. Адам, помедлив, двинулся вслед за матерью. Я высмотрела Грэя в ложе слева от сцены, он принимал гостей, словно вечеринка была устроена в его честь, а не ради Джордана. Стряхнув руку Трисии, Клэр ухватила Адама и вместе с ним подошла к Грэю.
Кенни пристально посмотрел на меня.
— С ума сошла? — без осуждения спросил он.
— Вот именно, — подхватил Кайл, и уж он-то явно имел ко мне претензии.
— Объявление — фальшивка? — Счастливая улыбка расползлась по лицу Кенни, он автоматически проверил, готов ли фотоаппарат к бою. — Здорово!
Меня спасло появление Кэссиди. Задыхаясь, она подбежала к нам, Аарон с трудом пробивался следом через толпу.
— Мы ничего не пропустили?
— Нет, — покачал головой Кайл, — только разогреваемся. Привет, Аарон.
Мужчины пожали руки, Кайл представил Кенни моей подруге и ее другу, Трисия примчалась к нам с другого конца зала, торопливо поприветствовала Кэссиди и Аарона и сказала:
— Я заняла места в ложе, надо Молли отвести туда, с глаз долой.
— Боюсь, мне ложа не подойдет, — с легким кокетливым смешком заявила Кэссиди.
— Костюмчик у тебя не такой уж облегающий, — подбодрила я.
— Но сама-то я вся на взводе.
— Почему? — затеребила ее Трисия. — Что случилось?
Кэссиди слегка закатила глаза, картинно вздрогнула.
— Вы не поверите. Я сама не верю в это. — И она подняла нам на обозрение левую руку с дивным бриллиантом огранки «маркиз» и четырьмя багетами по сторонам.
Убийство и воровство — штуки интересные, но во что превратится жизнь, если не сможешь на миг забыть о расследовании и завопить во всю глотку при виде обручального кольца, сверкающего на пальце подруги?
В природе, должно быть, действует какой-то закон наподобие закона бутерброда: в самый неожиданный момент все переворачивается вверх тормашками. Для аттракционов самое оно, однако для разумной и уравновешенной жизни отнюдь не подходит. Вот наша переборчивая подруга — казалось бы, где ей замуж выйти, а она первая нашла себе парня и обручилась; вот парень, который тебе нравится, но ты не нравишься ему; вот человек, которого ты бы никогда не заподозрила в убийстве, а он оказался самым что ни на есть хладнокровным злодеем. Может быть, Аарон со своей физикой сумеет мне это объяснить как-нибудь при случае, ведь он теперь с нами надолго.
