знакомым ребятам и скрываюсь между полками. Кто-то кладет руку мне на плечо, и я резко оборачиваюсь.
– Здравствуй, Стайлз. – Люси стоит передо мной, и легкая улыбка украшает ее миловидное лицо.
В ее руках лэптоп и какие-то бумаги.
– Э, здравствуй, – неуверенно произношу я. Я думал, что не увижу ее больше, поэтому слегка обескуражен этой встречей.
– Ты не отвечал на мои сообщения, – говорит она, поглядывая по сторонам.
Но в проходе никого нет, лишь пустые кресла и высокие стеллажи.
– Я думал, мы все решили.
Она сканирует меня взглядом с головы до ног. Мой видок конечно не из лучших: спортивные шорты, кроссовки и серая футболка, которая пропитана потом. Да и запашок от меня наверняка еще тот.
Но меня это не волнует. Будь она до сих пор моим преподавателем, мне бы было наверняка неловко.
– Да, но. – Она поднимает взгляд. – Стайлз, понимаю, что ты зол. Хотя не очень, если быть честной. Я буквально из кожи вон лезла, чтобы помочь тебе.
Мои глаза чуть не выскакивают из орбит. Она действительно не понимает?
– Серьезно? – стараюсь придать своему голосу равнодушие. – Ты ясно дала понять мне чего хочешь взамен? Это нормально, по-твоему?
– Не взамен! – вскрикивает она, затем оглядывает и продолжает тише: – Ты не понял.
– Я все понял. Ты меня не знаешь, Люси. Но ты наговорила моей девушке такого, словно у нас с тобой была какая-то тайна. Я тебе все уже сказал и не могу принять помощи.
Она закусывает губу и тяжело вздыхает. Мне совершенно не понятны мысли этой девушки.
– Это неразумно, Стайлз, – строго говорит она.
– Возможно, – отвечаю я, отворачиваясь к полке.
Мне не о чем с ней говорить. Моя злость к Люси уже прошла, и поднимать все это вновь совершенно не хочется. Это не тот случай, с которым нужно разбираться вновь и вновь. Было и прошло. Едем дальше.
– Просто, подумай, – произносит она.
– Я ценю твое внимание, Люси, – говорю я, вновь развернувшись. – В другом случае, мне бы оно польстило, но ты слишком много на себя взяла. Я справлюсь, ладно? У меня есть сейчас дела поважнее.
Она ничего не говорит, просто уходит. Сомневаюсь, что на данный момент могу позволить себе агента. Я пишу реже, потому что со смертью папы, передо мной встали другие заботы. Мне нужно расставить все по полкам, нужно заняться учебой и найти подработку.
* * *
Мадлен написала мне, чтобы я приехал за ней после двух. Она была все еще в клинике и обсуждала что-то со своим преподавателем.
Я паркуюсь на свободном месте и слушаю музыку, постукивая по рулю пальцами в такт. Стеклянная дверь открывается, и выходит улыбающаяся Мадлен. Но мое внимание привлекает парень, который шарахается за угол, когда она показывается. Помня наш недавний разговор, что ей казалось, что за ней кто-то следил, я, повинуясь инстинктам, выскакиваю из машины и бегу в сторону этого парня.
– Эй! Подожди!
– Стайлз! – удивленно произносит Мадлен, когда я проношусь мимо нее.
Парень уже понял, что я заметил его и бегу за ним. Он оглядывается и начинает убегать. Ему не везет. В его руках скейт, и когда он пробегает мимо уличной лавки с бусами, то случайно задевает им один лоток. Бусы россыпью падают на тротуар, и парень не может проигнорировать возгласы торгующей ими женщины. Он оборачивается, чем замедляет свой бег. Я тут же налетаю на него и хватаю за руку.
– Почему ты убегаешь? – запыхаясь, спрашиваю его я.
Вокруг нас ходят люди, многие остановились, чтобы посмотреть.
– А зачем ты догонял меня? – парирует парень.
На первый взгляд он обычный скейтер, возможно студент или еще школьник. Его бейсболка надета набекрень, а футболка и джинсы висят на нем мешком. На секунду мне кажется его лицо знакомым.
– Это ты следил за ней все это время? – Я игнорирую его вопрос и трясу за руку.
Парень морщится и вырывает свою руку.
– Забудь, больше ты меня не увидишь.
Он собирается уйти, но я не даю ему так легко отделаться. Встаю перед ним, готовый броситься, если будет нужно.
– Думаю, ты понимаешь, что тебе не удастся уйти без ответов. Кто ты такой?
– Остин?
Мы поворачиваем головы на голос Мадлен. Она тоже запыхалась, ее волосы растрепаны от бега. Она стоит напротив киоска бус и с изумлением смотрит на нас.
– Ты знаешь его? – обращаюсь к Мадлен.
Она кивает и подходит к нам.
– Да, это его собаку сбила девушка. Я рассказывала тебе. И его ты видел тогда со мной в парке.
Я вспоминаю день, когда мы с Мадлен слегка повздорили, на следующий день я приехал за ней, она была с Айком в парке и разговаривала с каким-то парнем. Так это был он.
Сжав кулаки, я вновь смотрю на этого Остина.
– Какого хрена, парень? Ты можешь объяснить?
Остин смотрит на меня, затем виновато на Мадлен.
– Я не следил, – со вздохом отвечает он. – Я волновался.
– Что? – в голос произносим мы с Мадлен.
Остин опускает глаза. От меня не ускользает его уставший, буквально изнуренный вид. Он бледный и худой. Его мешковатая одежда протертая. Если б не миллионы вопросов у меня в голове, я бы посочувствовал этому парню. Едва ли его назовешь сытым.
– С тобой все в порядке, Остин? – Мадлен вдруг делает шаг к нему и присматривается.
Остин прячет лаза.
– Да.
– Нам нужно поговорить, – цежу я сквозь зубы.
Мадлен соглашается:
– Да, давайте куда-нибудь зайдем. На нас все смотрят.
Но Остин начинает
