встал… и поцеловал ее.
Вдруг позади нас раздался шум.
Единственный человек в магазине ― пожилой мужчина за кассой ― хлопал. На его лице была широкая улыбка.
― Meraviglioso! Congratulazioni!
Замечательно! Поздравляю!
Мы с Лучией рассмеялись, подойдя к кассе.
― Ma devi comunque pagare la spesa, ― серьезно сказал он.
Но вам все равно придется заплатить за продукты.
Лучия
Во время нашей прогулки по лесу я держала зонтик в правой руке и любовалась кольцом на левой.
Я вытягивала руку перед собой под разными углами: опускала вниз, поднимала вверх, крутила ладонь туда-сюда. Красный пластмассовый рубин не отражал солнечный свет, потому что его не было, но мне было все равно.
Я была в полном восторге.
Когда была маленькой, еще до смерти родителей, я пробиралась в мамину спальню и играла с ее украшениями. Она хранила их в полированной деревянной шкатулке с черным бархатом внутри, и каждый раз, когда я открывала крышку и видела сверкающие браслеты и серьги, это приводило меня в восторг.
Но больше всего мне нравились ее кольца. Они были слишком велики для моих маленьких пальчиков, но я любила надевать их и любоваться ими. Иногда, когда мама ловила меня, она улыбалась, снимала обручальное и свадебное кольца и давала мне поносить их несколько минут.
Но больше всего мне запомнилось, когда я получила собственное кольцо.
Из автомата с жевательной резинкой.
Мне было пять лет. Не помню, как я оказалась в магазине ― то ли в Венеции, то ли на очередных каникулах, ― но помню свой восторг, когда я вставила монетку, которую дал мне отец, повернула ручку ― клак-клак-клак, и мое собственное кольцо вылетело в пластиковом шарике.
Оно было дешевым ― выкрашенное в блестящий золотой цвет, с кусочком прозрачного пластика, который должен был изображать бриллиант, ― но мне оно нравилось.
Я носила его каждый день в течение нескольких месяцев, пока золотая краска не облупилась и кольцо не сломалось.
Массимо неосознанно вызвал в моей памяти воспоминания о том времени, когда мне было пять лет, до того, как трагедия разрушила все…
Когда я еще была счастливым ребенком и не знала, что родители не всегда могут быть рядом…
И самым дорогим для меня предметом было игрушечное кольцо из автомата с жевательной резинкой.
Глядя на свое новое кольцо, я понимала, что оно детское…
Но именно так я чувствовала себя с Массимо ― как счастливый ребенок.
В хорошем смысле. В самом лучшем смысле.
Счастливой… игривой… как будто я жила в книге сказок…
Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
Так, как я не чувствовала себя с шести лет.
― Если бы у меня был телефон, я бы обязательно сфотографировала его и выложила в Инстаграм, ― сказала я, когда мы двинулись по грязной проселочной дороге.
Массимо ухмыльнулся.
― Подожди, пока я куплю тебе кольцо получше.
― Нет. Как только у меня появится телефон, я его выложу.
― А люди не будут над тобой смеяться?
― Еще как, ― радостно согласилась я. ― Да пошли они.
Он громко рассмеялся, остановил меня и поцеловал.
Я была самой счастливой девушкой на свете.
Когда мы снова пошли, рука об руку, я сказала ему:
― У меня было такое же кольцо, когда я была маленькой.
― А что с ним случилось?
― Оно сломалось.
― А после того, как оно сломалось, ты его сохранила?
― …нет, ― сказала я и погрустнела. ― В детстве я выбросила много вещей, о которых теперь жалею.
Массимо понял, что что-то изменилось.
― Например? ― мягко спросил он.
Я уставилась вдаль, погружаясь в прошлое.
― У меня был маленький плюшевый кролик, которого я очень любила. Я не знаю, когда он у меня появился ― он просто всегда был рядом, с тех пор, как я себя помню.
― Он был со мной, когда умерли мои родители. После этого я не могла больше смотреть на него… И я сказала Ноне, чтобы она его выбросила. Наверное, она так и сделала, потому что больше я его не видела.
― Я бы хотела, чтобы она хранила его где-нибудь в ящике… потому что, несмотря на то, что это было напоминание о самом ужасном дне в моей жизни… это было единственное, кроме фотографий, что было связано с моими родителями.
Мои глаза увлажнились, но я посмотрела на него и улыбнулась, подняв руку.
― Это… это будет памятью о лучшем дне в моей жизни.
Он снова остановил меня, но на этот раз он был серьезен. Он обхватил меня своими сильными руками и притянул к себе.
― Я хочу, чтобы это было напоминанием о чем-то другом, ― мягко сказал он.
― О чем?
― Что я всегда буду рядом с тобой. Я никогда не оставлю тебя… Я всегда буду защищать тебя… И что бы ни случилось, куда бы ты ни отправилась, я всегда приду за тобой.
Слезы текли по моим щекам ― счастливые слезы ― и я улыбалась.
Потом мы целовались под дождем, который капал с деревьев над нами.
Кроме того момента, когда он сделал мне предложение…
Это был самый романтичный момент в моей жизни.
Массимо
Обратный путь через лес был долгим.
Но это было похоже на прогулку по парку, потому что мы оба были счастливы.
Я никогда не видел Лучию такой сияющей, такой полной радости.
Я тоже был счастлив ― но каждый раз, когда я смотрел на ее лицо, счастье, которое уже было внутри меня, увеличивалось.
По пути меня посетили некоторые сомнения ― например, что скажут братья, когда узнают?
Но я легко справился с этими мыслями.
Дарио женился на девушке, которую похитил.
Адриано обручился с девушкой, которую знал три дня.
Я, блин, образец традиций рядом с ними двумя.
На поиски подходящей хижины ушло около четырех часов.
Последние две мили я даже нес Лучию на руках, потому что она очень устала.
Но мне было все равно. Я не тащил на себе сто фунтов еды, так как на следующий день нам предстояло вернуться в город… а она весила ненамного больше.
К тому же она обхватила меня за шею и все время целовала.
Только ради этого я бы прошел с ней на руках тысячу миль.
Она также держала над нами один из зонтиков, так что я получил
