До Москвы, однако, добраться было не так-то просто. Денег на учебу в столице интернат дать не мог. Несмотря на то, что Динара много раз побеждала в химических олимпиадах, стипендию назначили совсем другой старшекласснице, у которой родители работали в городском аппарате управления. Когда подошло время вступительных экзаменов, Динара подала документы в казанский университет.
Поступила она легко, почти играючи. Первую же сессию сдала на все пятерки. Ее заметила профессура, декан предложил работу на кафедре под его руководством. Динара согласилась.
Успех кружил ей голову. И – кто бы мог подумать – Витька Евграфов, тот самый хулиган и забияка Витька, который доставал ее все школьные годы, неожиданно разыскал Динару и признался ей в любви. Он клялся, что любит ее давно, едва не с первого класса.
Ей было смешно. Витька ей совершенно не нравился – худой, бледный, с землистым, зеленоватым цветом лица, он по-прежнему напоминал медный купорос. Она так и прозвала его – медный купорос. Он не обижался. Провожал ее до университета, носил ей сумки, после учебы встречал и тащил в чайную, пить чай с пирожками.
Динара Витьку не прогоняла – ей было удобно его присутствие рядом. Эдакий паж при дворе королевы. А она себя чувствовала именно королевой, несмотря на то, что внешность ее мало изменилась со школьных времен.
Однажды они с Витькой решили навестить Ольгу Петровну. Динара давно не заходила к ней, все была занята – то семинар, то конференция, то профессор попросил кое-что рассчитать для своей докторской. Они купили торт, бутылку шампанского и поехали на окраину города, где жила учительница.
Ольга Петровна долго не открывала. Динара и Витька уже решили, что ее нет дома, как вдруг за дверью послышался смех и быстрые шаги. Ольга Петровна предстала перед учениками неузнаваемая – ее прямые, светло-русые волосы, обычно собранные в хвостик на затылке, были завиты крупными локонами и спадали по плечам. Густо накрашенные глаза лучились счастьем. На ней было новое и явно дорогое платье, высоко открывающее ноги, на шее переливалось жемчужное ожерелье, в ушах покачивались жемчужные серьги.
– Ах, это вы? – Химичка смотрела на ребят со странным выражением.
Динаре показалось, что во взгляде ее было разочарование, будто она ждала кого-то другого.
– Это мы, – пробасил Витька и всунул Ольге Петровне в руки торт. – А это вам.
– Спасибо, – умилилась она. – Какой красивый. Ну, проходите, что ж стоять на пороге?
Динара и Витька зашли в тесную, но аккуратно убранную прихожую. В квартире было тихо, из кухни доносился вкусный запах жареного мяса.
– А где Мишутка? – спросила Динара.
Обычно сын Ольги Петровны вылетал к ней из комнаты с радостными воплями.
– Бабушке отдала. – Химичка неловко отвела глаза в сторону. – Пусть побалует его. Мне-то все некогда.
Отчего-то ее слова прозвучали фальшиво. Динару все больше охватывало удивление. Она не узнавала учительницу. С той явно произошли какие-то сногсшибательные перемены.
Ольга Петровна провела их в гостиную, где любимый Динарой стол был накрыт парадной, крахмальной скатертью. На столе стояла бутылка шампанского, точь-в-точь такая же, как принесенная ребятами, и два фужера. Кроме того, на большом овальном блюде лежали нарезанные дольками апельсины и яблоки.
«Она точно ждет кого-то», – подумала Динара, и почему-то ей стало неприятно.
Ольга Петровна засуетилась, достала еще фужеры, тарелки, усадила Динару и Витьку за стол. Витька сноровисто открыл бутылку и тут раздался звонок. Ольга Петровна вздрогнула и вскочила.
– Сейчас, минутку. Вы посидите, а я открою.
Она умчалась в прихожую.
Витька и Динара молча смотрели друг на друга.
Щелкнул замок. Из коридора донесся приятный мужской тенорок.
– Пр-ривет, дорогая! – Гость слегка грассировал, но у него это получалось обаятельно.
– Здравствуй, солнышко!
Послышался звук поцелуя. Витька громко прыснул.
– Тише! – одернула его Динара. – Дурак что ли?
– «Здравствуй, солнышко!» – передразнил Витька Ольгу Петровну. – Слышь, по всему видать, у нее завелся кадр. И она втюрилась в него, как ненормальная.
Не успел он это сказать, как на пороге комнаты оказалась Ольга Петровна и ее визитер. Это был мужчина намного младше ее, высокий, рыжеватый, с улыбчивым ртом и широко расставленными, по-детски удивленными глазами.
– Знакомьтесь. Это Равиль, – произнесла химичка и как-то нервно хихикнула.
– Виктор. – Витька привстал и протянул вошедшему огромную, лопатообразную ладонь.
Тот пожал ее и, улыбаясь, обратился к Динаре:
– А вас как зовут?
Она хотела ответить, но вдруг слова застряли у нее в горле. Ей показалось, что люстра под потолком светит слишком ярко, у нее защипало глаза.
– Это Динара, моя самая способная ученица. Помнишь, я тебе рассказывала? – Ольга Петровна не отходила от Равиля ни на шаг, было ощущение, что она вьется вокруг него, как серпантин вокруг новогодней елки.
– Динара? – Равиль слегка наморщил широкий, белый лоб. – Да, кажется, припоминаю. Значит, это вы учитесь в университете на химфаке?
– Я. – Говорить было трудно. И смотреть на него было трудно. Он слепил, как солнце. Хотелось не отрывать от него взгляда долго-долго, вечно.
– Ну, теперь, наконец, мы выпьем шампанского, – весело проговорила Ольга Петровна, садясь за стол.
Они пили шампанское, ели фрукты и торт. Витька захмелел и травил неприличные анекдоты. Ольга Петровна тоненько и визгливо смеялась.
Одна Динара сидела молча, шампанское сегодня на нее не действовало.
– Вы всегда такая серьезная? – тихо спросил Равиль.
– Да, всегда. – Она почувствовала, что голос ее прозвучал резко, но ничего не могла с собой поделать. Ее будто парализовало, все мысли вылетели из головы. Все, кроме одной: этого мужчину она ждала всю жизнь.
… Он оказался тоже химиком, доцентом на кафедре одного из казанских НИИ, уже успевшим защитить кандидатскую. Они проговорили весь вечер, в основном о Динариной учебе. Когда Динара с Витькой собрались наконец уходить, он подал ей пальто.
– Очень интересно было с вами поболтать. Не дадите мне телефон – я позвоню, если вдруг возникнут вопросы по ходу моей работы? Вы ведь вполне зрелый специалист, несмотря на отсутствие диплома. Олечка, ты не будешь ревновать?
– Не знаю, не знаю. – Химичка шутливо погрозила ему пальцем.
Равиль позвонил Динаре через три дня. Она ждала. Знала, что он позвонит. Видела что-то такое в его глазах, понимала, что он так же, как и она, сорвался с катушек.
Они встретились на улице Баумана, в самом центре. Равиль говорил о кандидатской, просил Динару помочь, интересовался, сколько она берет за расчеты.
