Окончания занятия она ждала с ужасом как собственного приговора. И когда прозвенел долгожданный звонок, на непослушных ногах спустилась вниз и подошла к столу преподавателя, ожидая услышать самые не лестные слова в свой адрес.
— Мисс Миллер, возвращаю вам вашу работу, там внутри есть комментарии. — с этими словами мистер Смарт протянул ей флэшку.
— И это все? — спросила упавшим голосом Николь. — Не хотите ничего добавить? Все настолько ужасно?
— С чего вы решили, что все ужасно? — удивленно поднял бровь мистер Смарт.
— Не знаю, просто вы, — она осмелилась взглянуть на него и вздрогнула, потому что преподаватель довольно улыбался.
— Что? — переспросил он.
— Ничего. Извините, наверное, мне показалось. — Николь схватила флэшку и стала пятиться к двери. — Значит, комментарии внутри. Хорошо. Я поняла, спасибо. До свидания. — лепетала она быстро и взволнованно. Она была такая смешная, взъерошенная как воробей, что мистер Смарт едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос.
Николь буквально вывалилась в коридор из аудитории, тяжело дыша, с красными пылающими щеками. Вот теперь он точно подумает, что я какая-то глупая идиотка! Придумала себе всякой ерунды, потом в нее поверила! Ну настоящая идиотка!
В сумке затрезвонил телефон, прерывая поток самобичевания. Это был Дерек.
— Алло! — раздраженно рявкнула Николь в трубку.
— Привет, малышка! Как дела?! — радостно проорала трубка в ответ, Дерек явно находился в раздевалке, так как Николь слышала оживленные голоса на заднем фоне.
— Отлично! — ответила она, крутя в руках флэшку.
— Я соскучился по твоим губкам, малышка! — пропел Дерек и Николь услышала радостный гомон и смешки.
— Я за тебя рада! Это все?!
— Ты обижаешься на меня за что-то?
— Дерек, что тебе нужно?!
— Хочу с тобой сегодня встретиться, сестра уезжает на выходные со своим парнем и дом в нашем распоряжении. — ответил он. — Во сколько за тобой заехать?
— Дерек, — раздраженно начала Николь, — а задать вопрос о том, удобно ли мне, хочу ли я, ты в принципе не можешь? — она ненавидела больше всего, когда ей начинали указывать и принимать решения за нее, не спросив ее мнения. От негодования она даже выронила сумку. Но не успела нагнуться к ней, как кто-то поднял ее и протянул ей. И этот кто-то оказался вышедший из аудитории мистер Смарт. В его глазах плясали чертики, когда он взглянул на девушку.
— Так ты можешь? Во сколько за тобой заехать?
— Нет, не могу, у меня много работы по проекту, который мне нужно закончить, и я хочу получить отличную оценку. — ответила она, смело, даже с вызовом посмотрев на мистера Смарта.
— Ты и так лучшая студентка! Сколько можно, Николь?! Я долго буду ждать?! — взревела трубка.
— Дерек, я, кажется, все тебе сказала и если тебя что-то не устраивает, то это только лишь твои проблемы. — холодно произнесла она, парень порядком стал ее раздражать своими претензиями. Мистер Смарт продолжал стоять напротив нее, крутя на пальце ключи от машины, и нисколько не смущаясь своего присутствия при разговоре, но чем ужасно смущал саму Николь. — Все, мне пора. Пока! — она нажала отбой на телефоне, не дослушивая, что ей кричал Дерек.
— Мисс Миллер, я бы хотел получить обратные комментария на свои замечания к следующему уроку. — проговорил мистер Смарт, наклонив голову на бок и рассматривая ее. — Надеюсь, у вас хватит времени с ними разобраться. Верно?!
— Да, я приложу все свои усилия. — кивнула она.
— Не сомневаюсь. — ответил он. — Не сомневаюсь. — повторил он тише и себе под нос. И быстрым шагом отправился к двери, что вела на подземную парковку.
Николь проводила его взглядом. Ей безумно захотелось оказаться в своей комнате, чтобы прочесть все то, что он отметил в ее работе. Хорошо, что впереди выходные и можно будет спокойно подготовить аргументацию. Надо бы найти Эмили. Не видела ее целый день сегодня и уже соскучилась по этой рыжей вездесущей бестии. Она не явилась на литературу и не отзвонилась, чтобы предупредить об отсутствии, а у самой Николь было такое состояние, что она сама забыла с ней связаться. Она набрала номер подруги.
Глава 9
— Алло! — сразу же ответила я, увидев имя, высветившееся на дисплее. — Привет! Все хорошо, не волнуйся. Забыла тебя предупредить, да, извини. — я повернулась к Джеймсу, который в ноутбуке вносил очередные правки. — Решили сегодня ударно поработать. Буду поздно, скорее всего. Нет, по сценарию. Целую. Пока! — я кинула мобильный телефон в сумку и потянулась. Мы, как и последние все наши встречи, сидели в антикафе «Под водой». Мне полюбилась атмосфера, она действительно настраивала на работу!
— Посмотри, я подготовил очередной блок с претендентками на роль девушки. Замучил уже нашего фотографа, а тот в свою очередь запугал всех студенток, бегая за ними со своим объективом.
— Да, ладно, запугал! — засмеялась я. — Все девушки любят попозировать перед камерой. У тебя что Инстаграма нет?
— Есть, но я подписан на нужные мне аккаунты, а не на обучение как делать селфи! — он показал мне язык и тоже рассмеялся.
— Ладно, давай, показывай, кого там наснимал твой фотограф! А мальчики будут? — с надеждой добавила я.
— Будут, у нас же два героя.
— Отлично! Давно пора, а то только у тебя глаза радуются от этого кастинга. — хмыкнула удовлетворенно я, а Джеймс только покачал головой.
Прошло два часа, в глазах уже троилось от образов, но мы упорно продолжали отсматривать фотоматериалы, копируя в отдельную папку тех, кто на наш взгляд мог бы подойти на роль. Далее из отобранных кандидатов нам нужно было произвести еще один отсев и собрать пары. Собирать пары было самое сложное. В прошлый раз мы чуть не разругались в пух и прах, у каждого было свое видение идеального сочетания типажа героя и героини.
— Все, нужно остановиться хоть на немного. — взмолилась я, когда поняла, что девушки стали для меня походить на одно лицо.
— Иди, пройдись, а я пока продолжу. — кивнул он мне.
— Да, представляю, что ты там отберешь без меня. — протянула я. — Нет, уж если отдыхать, то вместе. Пойдем, сходим к Андрее, возможно, у нее остались ее булочки с корицей.
— Терпеть не могу корицу. — проворчал Джеймс, но все же поднялся с кресла-груши, и сладко потянулся, отчего его футболка задралась, обнажая загорелый плоский живот с золотистой дорожкой волос от пупка и скрывающейся за поясом джинсов. Я завороженно смотрела на открывшуюся картину. Джеймс перехватил мой взгляд и сощурился. — Мелкая, ты куда смотришь?
— Ну, во-первых, там вроде не висит предупреждающий знак «смотреть воспрещается» и во-вторых, ты стоишь прямо перед моим носом, куда мне еще прикажешь смотреть, и в-третьих, я — не мелкая! И перестань так меня называть! — рыкнула я грозно.
— Боюсь, боюсь! — поднял руки Джеймс. — Просто ты такая смешная, непосредственная, и мелкаааая! — засмеялся он, уворачиваясь от меня, когда я попыталась его ударить, вскакивая.
— Великан нашелся! Всего-то на два года меня старше.
— На пять! — поправил меня Джеймс.
— Как на пять? — удивилась я.
— Ну, вот так. — улыбнулся он. — Поэтому ты — мелкая! — он легко щелкнул меня по носу, но в этот раз я оказалась проворнее и хлопнула его по руке. — Ладно, пойдем, накормлю тебя плюшками с корицей, а то еще умрешь с голоду, а скажут, что это я тебя замучил.
— Не дождешься! — проворчала я, проходя вперед.
После кафе мы вновь собирали пары герой-героиня и процесс опять затянулся, потому что материала было действительно очень много, фотограф постарался. Наконец, мы подошли к финальному отбору.
— Слушай, все-таки ты странный. — проговорила я, смотря в экран ноутбука и удаляя забракованные фотографии.
— Почему это? — удивился Джеймс, поворачиваясь ко мне. Его лицо было совсем близко, и не удивительно, так как мы сидели рядом на большом кресле-груше, рассчитанном на двоих, касаясь друг друга локтями и бедрами.
