говоришь, Бэлл?
– Не пялилась бы на Ника, услышала бы, – хмыкает она. – Да уж, Ани…
Она выглядит расстроенно-восхищённой, что озадачивает меня ещё больше.
– Скажи уже, что происходит? – прошу я.
Бэлл смотрит на меня несколько секунд прямым взглядом, затем облизывает губы и облокачивается на стол:
– Ты произвела фурор несколько минут назад, если не знаешь. Новенькая, которая в первый же день обратила на себя внимание сразу двух главных парней нашего колледжа.
– О, они тут главные? – жую я нижнюю губу, задумавшись. – С твоих слов можно подумать, что я несравненная красотка, но, поверь, всё было не так радужно. А местами, даже болезненно.
– Знаю, – кивает она. – Ты облила Ника какой-то мутью, за что он уже был готов тебя прикончить, но тут вмешался Оливер…
– Эй, всё было не совсем так!
– Неважно, как было, весь колледж знает именно эту версию событий.
– Вся шко… Ладно. – Я поджимаю губы, а затем спрашиваю о главном: – Что не так с этими двумя?
– Они диктуют здесь правила, – пожимает она плечами.
– Оба? Я бы не назвала их закадычными друзьями…
– И правильно сделала бы. Понимаешь, Ани, одна половина колледжа восхищается Оливером – обаятельным и красивым спортсменом по вольной борьбе, добывшим нашему колледжу множество наград, и по этой же причине они его побиваются. Другая половина опасается отмороженного на всю голову Ника, капитана команды по регби, и по тем же причинам восхищается им. Ты либо с одним, либо с другим. Не в прямом смысле, разумеется. Но сторону выбрать придётся.
– И на чьей стороне ты? – сужаю я на неё глаза.
Бэлла снова пожимает плечами:
– С понедельника по среду на стороне Ника, со среды по пятницу на стороне Оливера. – Она вздыхает и смотрит на меня, как на несмышлёного ребёнка: – Ани, на таких, как я, обращают внимание в последнюю очередь, так что я могу не париться со сторонами.
– Зря ты так о себе…
Я не договариваю, потому что чувствую, как обстановка вокруг неуловимо меняется. Смотрю на притихших ребят, а затем на вход, предполагая, что в столовую вошёл, по меньшей мере, директор. Но нет. Это всего лишь блондин Оливер.
Не понимаю, что в этих двоих особенного. Нет, популярность она и в Африке популярность, но не до такой же степени, чтобы замереть с ложкой у рта, как одна девочка.
Оливер встречается взглядами со мной, улыбается мне широко и подмигивает. А, когда отворачивается и направляется к своему элитному столу, столовая вновь оживает. До меня доходит, по какой причине случилось недавнее затишье. Они все ждали подтверждения.
– С ума сойти, – выдыхаю я.
– Вот-вот, – выразительно ведёт бровями Бэлл. – Теперь они все смотрят на нас. Знаешь, я уже не прочь, чтобы ты делала вид, что не знаешь меня.
– Не так быстро, хитрюга, – усмехаюсь я. – Сначала скажи, почему именно они? Мало, что ли, среди старшеклассников хороших игроков, например, в баскетбол? Или других спортивных надежд?
– Оу, ты не знаешь, верно?
– Верно, я не знаю ни-че-го, – серьёзно киваю я. – Потому и спрашиваю.
– Мачеха Оливера и мать Ника – одно и тоже лицо. Гарпия. Директриса этого замечательного колледжа.
– Шутишь? – открываю я рот. – Они ещё и сводные братья?
– Одна из причин их взаимной ненависти, – кивает она. – А родство с директором многое спускаем им с рук, если понимаешь о чём я.
– Кажется.
Я задумчиво смотрю в сторону блондина: он обнимает сразу двух своих подруг и что-то с улыбкой на губах рассказывает остальным за своим столом. Эти две девчонки выглядят ещё напыщенней, чем прежде, и оглядывают столовую с высокомерным превосходством во взгляде. В пустую, потому что большинство из ребят продолжают пялиться в нашу с Бэлл сторону.
Перевожу взгляд за окно и от испуга чуть не седею раньше времени: Ник стоит прямо за стеклом, сложив руки за спиной, и пристально смотрит на меня. Как в каком-нибудь грёбанном фильме ужасов!
Парень смеётся над тем, как я сильно вздрагиваю, посылает мне воздушный поцелуй, хищно улыбается, от чего у меня вновь ползут мурашки по коже, и тут же уходит. От столика рядом с нами доносятся охи, а затем шепотки.
Чёрт, и что этим двум главным парням колледжа нужно лично от меня?
– Смотри-ка, вот уже и паломничество началось, – замечает Бэлл, кивая в сторону идущих к нам Барб и её подруги.
Из горла вырывается нервный смешок – похоже, моё положение в колледже официально стало достойным их внимания. Кстати, а какое положение занимают они сами?
– Чокнутые фанатки, – отвечает на мой вопрос Бэлла. – Ведут себя, как стервы, иногда обслуживая парней из Оливер и ко, если ты пони…
– Понимаю. Что ещё?
– Ну-у, они считают себя выше остальных. Хотя по факту…
Бэлла замокает, потому что девчонки находятся в зоне слышимости, и я решаю расспросить её подробнее после.
– Сгинь, толстуха, – пренебрежительно взмахивает рукой Барб.
Зная то, что мне теперь известно, меня как никогда раздражает поведение моей соседки. Не верю, что ещё вчера развлекала её смешными комментариями по поводу демонстрированных ею нарядов.
Я уже открываю рот, чтобы послать её куда подальше, но тут брюнетка, что подошла вместе с ней строго замечает:
– Барбара! Бэлла нисколько нам не помешает, верно, Бэлла?
Брюнетка улыбается, пока Бэлл подозрительно щурится, а затем смотрит на меня и протягивает руку:
– Я Лу, приятно познакомиться, Ани. И прости за поведение Барб, – тихо говорит она, склонившись. – Девчонка помешана на своей худобе.
Я усмехаюсь и жму её руку:
– Хорошо.
– Я подошла, – выпрямляется она, – чтобы поприветствовать тебя в нашем колледже и пожелать тебе скорее завести хороших друзей. Пусть тебе будет комфортно и приятно в этом месте, хорошо?
– Эм, спасибо.
– И ещё… если решишь узнать меня, Барб, в общем, нашу компанию, получше, мы всегда рады тебе за нашим столом. Будем ждать тебя в любое время, договорились?
– Угу, – настороженно киваю я.
– Хочешь… Хочешь пойти уже
