замолчала, оглянулась, увидела меня.
Подняла брови, улыбнулась:
— А чего это вы тут?
— Ничего, — спокойно ответил я, — поболтать захотелось, знаешь ли… Давно не виделись… Забыла нас совсем?
— Нет! — Ветка чуть-чуть покраснела, — нет, конечно! Просто у вас дела… В школе и не видно вас… И не заходите…
— Ты тоже… — неожиданно подал голос Тим, хмуро глядя на нее и показательно не замечая взволнованного, напряженного от нашего неожиданного появления, соседа, — не заходишь…
— Я заходила! — немного обиженно ответила Ветка, — я Марии Степановне приносила продукты! И несколько раз даже! А тебя не было все это время…
Тим нахмурился, судя по всему, бабка ему про это не говорила ничего. Хотя, тут нет странности: она в последнее время стала забывать, как его зовут, и все время путала с отцом, своим погибшим сыном.
— Ладно, проехали, — поспешил встрять я, — после завершения не уходи, мы тебя проводим.
— Не надо… — Ветка покосилась на молчащего красного парня, — меня Вова проводит…
— Вова, значит, — нехорошо улыбнулся я, внимательно разглядывая серьезно побледневшего Вову, — а кто у нас Вова?
— Одноклассник, — неожиданно сипло ответил парень.
— О как… И все? Только одноклассник? — уточнил я миролюбиво.
Тим нахмурился, глаза его татарские стали совсем темными и злыми.
Ветка открыла рот, видно, хотела сказать, что-то, но я перебил:
— Вова, ты чего не отвечаешь? Или за тебя все девушка говорить будет?
— А что я должен ответить? — голос у парня сорвался на невнятный писк, и это было бы даже смешно, если б не раздражало до жути и желания вмазать ему в слащавую гладкую физиономию.
У Тима, судя по каменному выражению лица, было такое же желание, Ветка же, прекрасно умея читать нас, тут же вмешалась:
— Чего пристали? Я же сказала, Вова меня проводит!
— Вова тебя не проводит, — сказал Тим тихо, но его слышно было даже за гулом школьников, шумевших вокруг.
— Почему? — удивленно хлопнула ресницами Ветка.
— Он занят, — ласково оскалился я Вове. И посмотрел. Со значением так, чтоб все сразу стало понятно.
И Вова, судя по судорожно дернувшемуся кадыку, явно не дураком был. Потому что все понял, да.
Кивнул, виновато посмотрел на Ветку.
— Он прямо сейчас уже занят, — продолжил Тим мою мысль. И тоже посмотрел на Вову.
И тот опять кивнул. Да, прямо сейчас занят.
И руку с плеча Ветки убрал, наконец-то.
Мозги имелись, значит, и инстинкты, как надо работали…
Под моим давящим взглядом Вова встал и, неловко простившись с ошарашенной Веткой, стал пробираться к выходу.
А Тим тут же двинул задницей, занимая его место.
Ветка, оказавшись на своей привычной позиции, между нами, удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Тима.
— Это что такое сейчас было? — возмущенно спросила она, — зачем вы его напугали?
— Да ты чего, Вет? — наигранно удивился я, — мы вообще никого не пугали! Посмотри на нас, мы самые непугающие люди на свете! Он просто вспомнил, наверно, что торопится…
Она с сомнением глягнула на меня, ища хоть тень раскаяния на роже. Не нашла, естественно, повернулась к Тиму. С тем же результатом.
Вздохнула.
— Дураки вы такие… Он хороший парень…
— Ага, под юбку к тебе залезть планировал, — выдал Тим, и мы с Веткой уставились на него с изумлением. Надо же, болтун какой!
— И ничего не планировал, — с обидой ответила Ветка, — мы просто вместе сидим, за одной партой… И он мне дает алгебру списывать, а я ему даю русский…
— Ага, — подхватил я с издевкой, — и он явно мечтает, что дашь еще что-то…
— Фу, какие вы полшые! — надула губы Ветка, — по себе людей не судят!
— Вет, мы — парни, — серьезно ответил я, — мы видим, когда парень хочет залезть девочке под юбку.
— Блин… Ну хватит! — она расстроенно откинулась на скамье, грудь под белой рубашкой заманчиво обрисовалась, я поймал замерший на ней взгляд Тима, оскалился злобно, тот увидел, что я смотрю, моргнул, отвернулся.
— И, кстати, даже если и так, — продолжила Ветка, — вам-то что?
— Как что? — удивился я, старательно не глядя на ее грудь в скромном вырезе рубашки, — мы, вообще-то, о тебе переживаем. Ты — наша подруга! И нехер всяким Вовам к тебе под юбку руки совать.
— Да какое вам дело? — удивилась она, — я же не спрашиваю вашего совета?
— А надо бы… — опять тихо пробормотал Тим.
— Чего? — Ветка с изумлением посмотрела на него, — с ума сошел, что ли? С какой стати? Вы же у меня не спрашиваете советов насчет ваших девок бесконечных?
— Вет, мы — другое дело, — начал спокойно пояснять я ей позицию, вполне логичную, правильную, с моей точки зрения, — мы — парни… Это другое.
— Да что ха бред? Вот уж не думала, что вы такие… шовинисты, вот! Не ожидала!
Она вскочила, чтоб выйти, но Тим взял ее за руку и небрежно уронил обратно на скамью.
— Сиди, — лениво сказал он, — сказали же, проводим…
— Да не надо мне ваших провожаний! Я может не домой вообще!
— А куда? — жестко спросил я.
— Куда надо!
— Ну вот туда и проводим, куда тебе надо.
— Нет!
— Да. Сиди. Смотри, как наши вашим глаз на жопу натягивают.
Ветка, надув губы, еще немного побарахталась между нами, но потом, смирившись, затихла.
Мы с Тимом сидели по обе стороны от нее, и я ловил себя на том, что картина мира сейчас для меня максимально гармоничная, правильная. Словно все паззлы в ней идеально сложились.
С того дня мы опять начали гонять везде вместе. Не сказать, что как в детстве, каждый день и до ночи, но мы с Тимом, не сговариваясь, постоянно приглядывали за нашей Веткой. После
