сочетает ее с ярко-оранжевыми брюками-карго и черными ботинками Prada. Я помню, как мечтала о них во время особенно интенсивного сеанса фальшивого онлайн-шопинга. Я притворяюсь, что делаю покупки, как если бы я была миллионером, добавляю в корзину товары на тысячу долларов, как будто они пустяковые, но никогда не оформляю заказ. Это очень терапевтично в плохой день.
— Я — Тайер, она — Беллами.
— Извини, что не смогла приехать за вами, я была в спортзале. Мой новый тренер — мудак, но это уже совсем другая история. — Она направляется на кухню и открывает холодильник. — У нас есть пиво. Ребята, хотите заказать пиццу, чтобы мы могли потусоваться ночью?
— Конечно.
— Ночь пиццы и пива — это то, что мы получили бонусом. Беллами, я никогда не вернусь домой, — говорит Тайер, резко проведя рукой по своей груди.
— Это облегчение, правда. Я наполовину ожидала, что она принесет шампанское и икру, учитывая, как все идет.
Нера с легким смехом тянется к холодильнику и достает оба предмета, по одному в каждой руке.
— Я подумала, что не буду торопить вас с икрой, но если вы готовы, только скажите.
— Определенно, икра нам не помешает.
Час спустя мы с Тайер в основном распаковали вещи и перебрались в свои новые комнаты. Мы сидим за кофейным столиком с Сикс и Нерой, откусывая теплые кусочки вкусной пиццы и обмениваясь историями.
Их дружба напоминает мне ту, что у меня с Тайер: саркастическое подшучивание легко перелетает с одного на другое.
Я прошу Неру сфотографировать меня, делающего глоток пива. Я отправляю его маме с коротким сообщением.
Я: Первая (законная) выпивка. Уже люблю своих соседей по комнате. Люблю и скучаю по тебе тоже.
Мама: Наслаждайся, милая. Я так горжусь всем, чего ты добилась.
Моя грудь сжимается при этих последних словах.
Гордость мамы — это самое важное для меня. Я хочу показать ей, что все жертвы, на которые она шла ради меня все эти годы, были не напрасны, что я собираюсь сделать себе имя. Напоминание об этом самонавязанном давлении — вот что обычно вызывает мою тревогу.
Я набираю сообщение и кладу телефон экраном вниз на диван рядом с собой. Благодаря общению с девочками мой первый день на новом континенте оказался на удивление легким в эмоциональном плане. Я ожидала, что буду чувствовать себя более потерянной и несчастной. Но хотя я скучаю по маме, доминирующая эмоция, которую я испытываю, — это волнение.
— А как насчет мальчиков? — Спрашивает Тайер. — Есть ли симпатичные парни?
— Уже забыла о Картере? — Говорю я с сарказмом.
— Кто такой Картер? — Спрашивает Нера.
— Мой парень. И я спрашиваю за тебя Би, а не за себя. Хотя, если у тебя будет бурный роман с европейской красоткой, я буду тайно ненавидеть тебя.
— Тайер думает, что моя вагина может засохнуть, потому что у меня еще никогда не было парня, — говорю я девочкам, закатывая глаза.
Не то чтобы я ничего не делала раньше. Я целовалась с несколькими парнями и позволила нескольким поласкать меня, но я никогда не хотела идти дальше ни с кем из них. Будь то эмоционально или сексуально.
— Я тоже не пробовала. — Добавляет Сикстайн.
Нера фыркает.
— Это только потому, что Феникс ясно дал понять, что любой, кто приблизится к тебе, к концу ночи будет мочиться кровью.
— Кто такой Феникс?
— О, просто ее заклятый враг. — Легкомысленно отвечает Нера.
— Он не мой заклятый враг. Когда-то мы были лучшими друзьями. — По лицу Сикс пробегает тень. — Он ненавидит меня, потому что считает, что я предала его. Это долгая история.
— Понятно, тогда будем держаться от него подальше.
— Держись подальше и от его друзей. Они втроем знают друг друга всю жизнь и управляют АКК. Ты же не хочешь оказаться в их списке дерьма. На самом деле я бы сказала, что лучше всего держаться от них подальше. Ты не хочешь, чтобы они тебя заметили, поверь мне.
— Кто остальные двое?
— Рис Макли и Роуг Ройал.
— Роуг Ройал? Так его зовут? — Спрашиваю я, вмешиваясь. — Он звучит как супергерой.
— Скорее, как суперзлодей. — Отвечает Сикс, поправляя меня.
— Рис — шутник в этой группе. Он может показаться самым безобидным из троих, но я бы не позволила легкой улыбке обмануть вас. В нем есть какая-то тьма, которую он тщательно контролирует, но однажды она обязательно вырвется наружу. А Роуг, ну…
— Скажем так, по сравнению с Роугом, Феникс выглядит хорошо приспособленным. Он совершенно не в себе. Его мать бросила его и его отца, когда ему было девять лет, и его отец воспитывает его исключительно через прямые вклады на банковский счет Роуга. Я не уверена, как часто он вообще бывает в городе.
— Держись подальше от него. У него проблемы с гневом. Что бы ты ни делала, не делай из него врага. Он не только превратит твою жизнь в ад, но и будет смеяться тебе в лицо.
— Подожди, Роуг Ройал. В смысле, Ройал как Академии Королевской Короны? (прим. перев.: фамилия героя «Royal» в переводе с англ. «Королевский») — Спрашиваю я.
— Да. Его семья основала школу пять веков назад. Имена его пра-пра-правнуков уже в списке на поступление в АКК.
— Звучит так, будто он может разрушить твою жизнь, если захочет.
Сикс наклоняется ко мне.
— Он может разрушить ее одним щелчком пальцев. Это враг, которого ты не хочешь нажить.
3
Проснувшись на следующее утро, я полу-сонная иду на кухню. Мы продолжали болтать до самой ночи, в итоге поменяв пиво на шампанское.
Мое тело жаждет углеводов и Алка-Зельтцера (прим. пере. обезболивающее), причем не обязательно в таком порядке.
Я бросаю рогалик в тостер и достаю из холодильника продукты, чтобы приготовить яичницу с беконом, когда
