меня в голове, и мой член дернулся под молнией джинсов.
Не думай о голой Стелле. Не думай о голой Стелле.
— К черту мою жизнь, — пробормотал я.
— Что?
Я обернулся и увидел Стеллу позади себя.
— О, ничего. Просто думаю о работе.
О минете.
Черт возьми, Холидэй. Я указал на стол, усаживаясь на стул в углу.
Стелла села напротив меня, открыла коробку с пиццей и закрыла глаза, вдыхая аромат чеснока и сыра.
— Я люблю пиццу пепперони.
— Я знаю.
Она открыла глаза и откусила кусочек, застонав при первом же укусе.
— Я умирала с голоду.
Я смотрел, как она жует, как двигаются ее губы и на удовлетворение на ее лице, когда она снова закрыла глаза, полностью сосредоточившись на дегустации своей еды. Именно так Стелла делала большинство вещей. С наслаждением. У нее всегда была такая манера наслаждаться вкусами, запахами и звуками, которые остальные из нас принимали как должное.
В моем мире бесконечных забот Стелла заставила меня остановиться и взять паузу.
Капля соуса скатилась с ломтика и попала ей на свитер, прямо на верхнюю часть ее левой груди.
Я уставился на нее, и захотел слизать ее.
— Серьезно? — Она положила пиццу на стол и потянулась за салфетками. — Клянусь, ты проклят.
— Ты не проклята… подожди. Ты сказала, что я проклят?
— Ну, да. — Она промокнула соус, но от этого оранжевое пятно только увеличилось. Наконец она сдалась, скомкала салфетки и отбросила их в сторону. — Черт возьми. Это был новый свитер.
— Я уверен, что оно отстирается. Но ты не ответила на мой вопрос. Почему я проклят?
— Потому что мои самые неловкие моменты случаются, когда ты рядом. — Она указала на свой свитер. — Пример первый. Пример второй — стринги в моей сумочке.
Я усмехнулся.
— Это не делает меня проклятым.
— Безусловно. Список можно продолжать и продолжать. Помнишь, как Гай купил «Слип энд Слайд» (прим. ред.: Слип энд Слайд — детская игрушка. Она представляет собой пластиковый лист, который нужно намочить, и когда поверхность влажная, она становится очень скользкой, что позволяет пользователю скользить по ней) на втором курсе? Вы с Тобиасом пришли опробовать его и подтолкнули меня сделать то же самое. Что я и сделала.
— И твой топ слетел. — Даже спустя годы образ ее обнаженной груди, когда она влетела в дом, был свеж.
Прелестный розовый румянец залил ее щеки.
— Видишь? Ты проклят. Это было ужасно.
— Я не возражал, — поддразнил я. — Тот инцидент был одним из моих любимых воспоминаний со старшей школы.
— Проклят. — Она потянулась за пиццей и откусила кусочек.
Я взял свой кусок, сосредоточив внимание на еде, чтобы больше не думать о груди Стеллы. Но это оранжевое пятно было как маяк, и после десятого взгляда я понял, что пора заканчивать с этим днем. Пока я не допустил ошибку.
— Хочешь еще? — спросил я, и когда она покачала головой, я закрыл коробку крышкой и отнес ее в холодильник. — Ты закончила на сегодня?
— Да. Спасибо за ужин.
— Не за что. — Я кивнул на дверь. — Уже темно. Бери свои вещи, и я провожу тебя.
— Хорошо. — Она собрала мусор и выбросила его в мусорное ведро, затем выскользнула из комнаты.
— Черт. — Я провел рукой по лицу.
Это нужно было прекратить. Ради себя же.
Я дал обещание много лет назад и слишком долго сдерживал его, чтобы нарушить сейчас.
Гай всегда защищал Стеллу, по-своему. Он безжалостно дразнил ее. Но за ее спиной он был питбулем еще со средней школы и лаял на любого парня, который хотя бы взглянул в ее сторону.
В тот день, когда Стелла, застенчивая, красивая девушка, поступила в школу Бозмен на первый курс, она вскружила головы многим. Гай заставил меня пообещать, что, если кто-нибудь попытается приставать к его сестре, я помогу надрать им задницу. Он распространил эту информацию, и никто не был настолько глуп, чтобы перечить ему и разжигать его печально известный нрав.
Гай был прав, оберегая Стеллу. Милую, прелестную Стеллу.
Я пошел в свой офис, схватил пальто и ключи, затем прошел в вестибюль и подождал ее. Когда на лестнице послышался стук ее каблучков, я поднял голову, и у меня пересохло во рту.
Она распустила волосы. Светлые пряди обрамляли ее лицо и свисали почти до талии. Эти волосы были частью многих моих взрослых фантазий.
— Готов? — спросила она.
— Да. Давай выбираться отсюда. — Быстро. Я шагнул к двери, придерживая ее открытой для нее. Затем запер офис и зашагал рядом с ней, когда мы пересекали парковку к ее внедорожнику.
— Увидимся завтра, Хит.
— Пока, Стелл. — Я подошел к своему грузовику, забрался внутрь и подождал, пока она не сдала задним ходом со своего места и не выехала на улицу. Затем я разочарованно застонал.
Она под запретом.
Почему это заставило меня хотеть ее еще больше?
Почему из всех женщин в мире именно Стелла привлекала меня? Возможно, она была права.
Я проклят.
Стелла
— Это фантастика, — сказал Кит.
Я просияла от его похвалы.
— Спасибо.
— Я голосую за то, чтобы мы это купили. — Он постучал костяшками пальцев по столу в конференц-зале. — Все согласны?
Хит, Тобиас и два других менеджера проектов, которые смотрели мою презентацию, согласились.
— Я буду рад опробовать это программное обеспечение, — сказал Тобиас, взглянув на свой телефон, а затем отодвинул стул от стола. — Отличное предложение, Стелла. Мне нужно ответить на звонок.
— А у меня свидание с моей любимой женой, так что я тоже ухожу, — сказал Кит. — Меня не будет большую часть следующей недели. Мэддокс возвращается домой, так что я буду держаться поближе к дому. Но я на расстоянии телефонного звонка, если тебе что-нибудь понадобится.
Кит встал и направился к двери, а менеджеры проектов, шаркая, вышли следом.
Оставив нас с Хитом наедине.
Я вздохнула, как мне показалось, впервые за час.
— Хорошая работа, Стелл.
— Я хорошо справилась? Будь честен.
— Ты отлично справилась. — Его улыбка была заразительной.
Я часто встречала пристальный взгляд Хита, когда выступала с сегодняшним докладом. Не только потому, что его голубые глаза были самыми притягательными в любой комнате, но и потому, что за последние две недели что-то изменилось между нами.
Нервозность, которая обычно возникала при виде него, улеглась. Может быть, потому, что мы виделись каждый день, либо в комнате отдыха, либо, когда пересекались в коридорах. Может быть, я преодолевала свою влюбленность — скорее всего, нет. Какой бы ни была причина, рой пчёл в моем животе, который обычно появлялся от улыбки Хита,
