не пытается запрыгнуть на диванчик. Будто всю жизнь только и делал, что по кофейням ходил.
– А про себя так ничего и не расскажешь? – пытливо смотрю на девушку.
– Что ты хочешь узнать? – она ловит ложечкой мороженое в кофе.
– Почему пряники раздавала мужчинам?
– Это была часть психологического тренинга.
– Ты ходишь к психологу? – уточняю, хотя не скажу, что такое признание меня потрясает. Нынче модно посещать мозгоправов. Только толку от этого с гулькин хрен. В моём окружении полно людей, которые чехлят приличные бабки всяким психоаналитикам, духовным гуру, коучам личностного роста, но по факту, как тонули в своих проблемах, так и тонут. Я не видел ещё ни одного человека, кто бы словил успешный успех после тренингов и консультаций.
– Угу, - Ася снова протягивает кусочек печенья собаке.
– Да тебе самой можно психологом работать! Вон как меня раскатала! – смеюсь.
– Это жизненный опыт, а не психология, - возражает девушка.
– О, как! Поделишься опытом? – делаю очередную попытку хоть что-нибудь узнать о пряничной фее.
– Не-а. Слишком личное, - обламывает меня Ася.
– Ой, какой миленький! А можно его потрогать? – к нашему столику подходит девочка лет пяти и тянет руки к Данте.
– Можно, - мягко улыбается пряничная фея.
– Он не кусается? – спрашивает ребёнок, вызывая у меня усмешку. Очень логично: сначала погладить чужую собаку, а потом задаться вопросом, не оттяпает ли она тебе полруки. Интересно, куда смотрит мамаша этого любопытного чада?
– Нет. Он любит детей.
– А как его зовут? – девчушка чешет барбоса за ухом.
– Данте.
– Вика, не мешай людям! – раздаётся громкий голос женщины, сидящей через несколько столиков от нас. – Иди сюда!
Но Вике пофиг. Она поглощена знакомством с новым другом.
– Мы бы не отказались прогуляться. Да, Данте? – Ася деликатно намекает, что хочет уйти из кофейни. Но я ещё не готов отпустить пряничную фею. Странная у нас вышла встреча. Вместо того, чтобы понять, что представляет из себя Ассоль, я столкнулся с ещё большим количеством загадок.
– Можно мне с вами? – посылаю девушке свою самую обворожительную улыбку, однако Ася не ведётся на неё.
– Пошли, - равнодушно отвечает она и встаёт с диванчика.
Сергей
Неспешно идя по заснеженному скверу, ловлю себя на мысли, что не помню, когда я последний раз вот так просто гулял посередине рабочего дня. С тех пор, как отец вышел на пенсию и передал мне бразды правления компанией, я только и делал, что пахал, как проклятый. Были, конечно, короткие отпуска пару раз в год, но полностью расслабиться почему-то не получалось. Сейчас же ощущаю небывалую лёгкость и умиротворение. Общество пряничной феи и её собаки действует на меня определённо положительно. Возможно, так происходит от того, что я не жду от Аси никакого подвоха. По всему видно: как мужчина я её не интересую, и это избавляет нас от флирта и игр в соблазнение, которые мне давно опротивели.
Я устал от роли завидного жениха. Томные взгляды, будто бы случайные прикосновения, прозрачные намёки на интим со стороны женщин уже в печёнках сидят. Каждый раз, общаясь с представительницей прекрасного пола, я словно на тропу войны выхожу. Причём позиция моя чаще всего оборонительная. А хочется непринуждённой беседы, когда не задумываешься о двойном дне, о тайных намерениях собеседницы. Я люблю секс, но как-то так случилось в моей жизни, что в последние лет пятнадцать он превратился в исключительно торгово-денежный обмен. Бывшие любовницы через мою ширинку всегда пытались залезть в кошелёк. И я не против дарить подарки женщинам или содержать, однако соскучился по искренним человеческим эмоциям.
Внезапно меня посещает совершенно авантюрная идея.
– Ась, а какие планы у тебя на Новый год? – спрашиваю девушку.
– Как у большинства людей. Салат «Оливье» или «Селёдка под шубой», курица в духовке и торт, - смеётся она.
– С друзьями?
– Нет.
– Ты одна что ли будешь? – застываю на месте как вкопанный.
– Почему одна? С Данте, - отвечает пряничная фея с таким видом, будто для симпатичной, умной, доброй девушки отмечать Новый год в компании собаки - это норма.
– А не хочешь уехать на праздники? – предлагаю, потому что внутренне уже решил для себя, что не хочу идти на новогоднюю вечеринку в ресторан, где соберётся вся наша привычная тусовка, включая Ирину. После того, как бывшая любовница поставила под удар мою репутацию и тем самым лишила меня выгодного контракта с немцами, боюсь, не сдержусь и придушу тупую курицу ёлочной гирляндой.
– Куда? – интересуется Ася.
– За город. Я приглашаю.
– Эмм… Это как-то странно… Мы почти незнакомы, - девушка хмурит лоб.
– Могу показать тебе свой паспорт, чтобы ты не переживала, что я маньяк, - произношу с лёгким смехом.
– А у маньяков нет паспортов? Это их отличительная особенность? – Ася тоже смеётся.
– Я серьёзно. Поехали, а? Я сниму дом. Приличный, со всеми удобствами. Данте будет рад погонять по сугробам. Смотри, как ему снег нравится!
– Мы подумаем, - пряничная фея смотрит на свою собаку, которая покоряет снежный наст.
Фраза тянет на вежливый отказ. Но я не привык отступать.
– Надо сейчас решать. Времени осталось всего ничего.
– Я напишу тебе, Сергей. Ладно? – говорит девушка, достаёт из кармана смартфон и смотрит на часы. – Мне пора, а то на работу опоздаю.
Отвожу Асю и Данте домой, а сам чувствую лёгкую ажитацию. Согласится или нет провести со мной новогодние праздники пряничная фея? Я бы очень хотел услышать от неё «Да». Рядом с этой девушкой мне по-человечески хорошо и спокойно.
Вечером того же дня прилетает благословенное сообщение: «Мы согласны».
Тут же начинаю искать дом в аренду на праздники, но все более или менее приличные варианты забронированы давным-давно. Я никогда не пасовал перед трудностями, поэтому расширяю радиус поисков.
***
Утром тридцать первого декабря подъезжаю к Асиному дому. Багажник джипа под завязку забит продуктами и спиртным на любой вкус. У меня отличное настроение. Я уже прямо-таки вижу себя со стаканчиком виски в руке, сидящим в кресле около камина под ноты протяжного блюза.
Первым из многоэтажки вылетает Данте. Он радуется мне,
