как родному. Несколько раз выразительно трётся о ноги, выказывая почтение. Пёс как бы говорит на своём собачьем языке: «Чувак! Ты - мой друг!» Глажу Данте по голове и треплю его за ухом. Ася аккуратно спускается по ступенькам, держа в руках торт.
– Ого! Да ты подготовилась! – улыбаюсь девушке и забираю у неё большое блюдо. – Привет!
– Привет! – она сдувает с лица прядь волос, выбившуюся из хвостика. - А как же иначе? Сейчас ещё «Шубу» принесу. Подожди, - снова уходит в подъезд.
Я совершенно не собирался эксплуатировать пряничную фею и превращать её в кухарку. Рассчитывал просто приятно провести время в необычной компании. Но всё-таки почувствовал приятное тепло в груди, когда девушка появилась с тортом.
Через полтора часа пути Ася спрашивает:
– А куда мы едем?
– Во Владимирскую область. Пришлось импровизировать. В Подмосковье не нашлось свободных коттеджей в аренду.
– А это не слишком далеко? – голос девушки звучит встревоженно. - Ты говорил…
– Пряничная фея, расслабься. Я тебя не обижу, - накрываю её руку своей ладонью и слегка сжимаю. Мой жест исключительно дружеский.
– Можно всё-таки взглянуть на твои документы? – Ася запоздало проявляет бдительность.
– Легко. Права подойдут? – лезу во внутренний карман куртки.
– Вполне, - девушка берёт пластиковую карточку и внимательно читает её. – Не возражаешь, если я сфотографирую и отправлю родителям? На всякий случай.
– Пожалуйста, - пожимаю плечами. Скрываться мне не от кого.
– А почему ты одна хотела Новый год отмечать, а не с родителями? – до сих пор не понимаю, как могло случиться, что эта милая феечка собиралась проводить праздники в одиночестве.
– Они далеко... – Ася делает паузу, а потом добавляет, - живут. Слушай, а там, ну, в том доме, что ты снял, будет ёлка? – меняет тему моя спутница.
– Понятия не имею. Вряд ли.
– Так не пойдёт! У нас Новый год или что? – со смехом в голосе возмущается девушка. – Надо купить ёлку.
Мы останавливаемся на трассе около импровизированного праздничного развала, где продают дешёвые ёлочные игрушки, мишуру, салюты, плюшевых мишек и зайцев, пластмассовых Дедов Морозов и, разумеется, ёлки. Только они все огромные. Как мы будем ставить это дерево? Ума не приложу! Но обламывать Асю не хочу. К счастью, она тоже осознаёт абсурдность затеи с полноценной ёлкой и выбирает просто ветви. К ним мы прихватываем немного украшений, а затем продолжаем наше путешествие.
Около коттеджа нас встречает хозяин жилья. Он объясняет, что где находится, как включать сауну и разжигать камин. Пожелав счастливого Нового года и сказав, что в случае необходимости мы можем звонить ему в любое время, дородный мужчина уходит.
– Ну, приступим! – принимаюсь затаскивать пакеты с продуктами из машины в дом.
Данте, ошалев от счастья и свободы, гоняет по двору. Засовывает нос в сугробы, сосредоточенно нюхает там что-то, фыркает, закономерно метит территорию. Ася хочет помочь мне, но я останавливаю её:
– Пряничная фея, расслабься. Иди, лучше приготовь нам выпить. Праздник начинается! Кстати в сауну сегодня пойдём или отложим до завтра?
Девушка краснеет. М-да… Как-то двусмысленно прозвучала моя фраза. Она вырвалась сама собой. Заигрывать с Асей я не собирался.
Сергей
Закончив заносить вещи, осматриваю дом ещё раз. Он полностью соответствует тем фотографиям, которые были выложены на сайте. Комнаты чистые, просторные. Кухня оборудована по последнему слову техники. Даже странно, что дом на периферии ничем не уступает московским квартирам.
– Ты не против блюза? – спрашиваю у Аси, щёлкая пультом от навороченного музыкального центра.
– Нет, не против, - отзывается она. – Люблю блюз.
Ещё один плюс в копилку пряничной феи. Так посмотреть, Ася вся состоит из плюсов. Не успели мы приехать, уже сделала бутерброды с икрой, оформила сырную тарелку, нарезала фрукты. Ясно, что, когда всё куплено, это несложно. Но ни одна из моих бывших подружек и не почесалась бы, чтобы накрыть на стол. А Ася даже позаботилась о красивых салфетках со снежинками, свечах и шпажках для канапе.
– С наступающим! – салютую девушке стаканом с виски.
– С наступающим, Сергей! Спасибо, что пригласил, – она поднимает в ответ свой бокал с коктейлем.
Сделав пару глотков, Ася приступает к украшению ёлочных ветвей. Помещает их в вазу, которую нашла в доме, вешает игрушки. Придирчиво смотрит, а потом меняет местами серебристые матовые и глянцевые голубые шарики. На окно она каким-то волшебным образом пристраивает гирлянду.
Мне нравится неторопливость девушки, грациозная мягкость в её движениях. Ася знает, что я наблюдаю за ней. Улыбается уголками губ.
Данте крутится около своей хозяйки. Пёс любопытный до невозможности. Всюду-то ему нужно сунуть свой нос. Асю это совсем не напрягает. Она относится к питомцу, как к несмышлёному ребёнку. Разговаривает с собакой, словно тот всё понимает. Наверное, из пряничной феи выйдет прекрасная мать, которая не будет орать на детей почём зря. Не будет раздражаться, а спокойно и рассудительно объяснит каждую мелочь. На минуту в моей голове вспыхивает идеальная картинка: папа, мама, ребёнок и собака. Мне бы хотелось стать частью такой семьи. Где не будет истерик и скандалов на ровном месте, где жена встречает тебя с работы, а по квартире плывут ароматы готовящегося ужина. М-да, что-то я размечтался. Кажется, пора притормозить с виски.
– Это для Данте, - поясняет Ася, ставя под импровизированную ёлку небольшой подарочный пакет.
Чувствую облегчение, потому что если бы подарок предназначался мне, вышла бы неловкая ситуация. Ведь я ничего не купил для девушки, даже не подумал об этом.
Нашу идиллию прерывает звонок сотового. Ася отвечает, не таясь. Не уходит из гостиной. На долю секунды немею, услышав, что пряничная фея бойко щебечет на французском, как на родном. Офигеть! Да эта девчонка полна сюрпризов! Закончив непродолжительный разговор с некой Жюли, Ася произносит:
– Займёмся горячим?
– Что это сейчас было? – спрашиваю в недоумении.
– В смысле? - она смотрит на меня, как на барана.
– Ты же на французском говорила… - констатирую очевидное.
– Ну да. А что тебя удивляет? – девушка просматривает что-то в телефоне.
– Да ничего… Так… - отмахиваюсь, а самого раздирает от желания разузнать о пряничной фее, хоть что-то. Но справедливо полагаю, что если бы она хотела, то
