в строю. Маленькая традиция.
Леонов одобрительно качнул головой и, подождав, пока остальные игроки покинут помещение, кивнул Ковалёву, предлагая следовать за собой.
Денис, конечно, и раньше видел такое количество людей на стадионе, но тогда он сам был среди болельщиков и не ощущал на себе столько внимания. Все эти взгляды сейчас были обращены на него, и сразу показалось, что публика настроена настороженно и даже немного негативно. Да и команда, в общем, сейчас не в духе. Сыграть бы хоть на «троечку»…
Стадион негромко гудел, словно пчелиный улей, и вдруг сквозь этот шум он услышал неразборчивые вопли и знакомые голоса. Взгляд забегал по трибунам и через несколько секунд зацепился за крохотный сектор в ярко-красных хоккейных свитерах. Он встрепенулся и помахал им рукой.
– Ко-ва-лёв! Мы с то-бой! – проскандировали красные и выбросили вверх таблички с цифрами 9 и 1.
Когда-то давно, когда ещё и вратарём-то не был, он выбрал для себя номер 91 и знал, что будет играть под ним всегда. Под этим номером выступал нападающий Сергей Фёдоров16. Легенда, за которой он всегда следил с открытым ртом, хотел быть на него похожим, но… выбрал другое амплуа. А номер остался. Вот и теперь, на новом уровне, Денис не стал его менять. Парень почему-то только не подумал, что ровесники из школы, с которыми он столько лет играл бок о бок, придут за него поболеть. На его месте хотел бы оказаться каждый из них. Но так уж судьба рассудила…
Жребий определил ворота, и Денис покатил на своё рабочее место. Небольшая разминка помогла утихомирить волнение и настроиться на нужный лад. «Просто делай своё дело!» – вспомнилось ему напутствие Леонова. Вот именно! Для этого он здесь и находится.
13 Ловушка – специальная перчатка вратаря, предназначенная для ловли и фиксации шайбы.
14 9 + 32 – Денис имеет в виду систему «гол + пас». Это показатель индивидуальной результативности игрока на протяжении чемпионата: сумма забитых голов и голевых передач.
15 «Сухарь» (сленг) – сухой матч. Игра, в которой вратарю удалось не пропустить шайбу. Ещё говорят: «отстоять на ноль».
16 Сергей Викторович Фёдоров – советский и российский хоккеист, нападающий. Провёл 13 сезонов в составе команды НХЛ «Detroit Red Wings», в составе которой выиграл три Кубка Стэнли. Играл под номером 91.
Саша с несчастным видом сидела в фойе в резиновых тапках и дожидалась папу из тренерской. Только что автобус с командой отчалил из «акватории» Ледового дворца без неё.
Тренировка прошла без происшествий, а вот уже после, когда она была совсем готова в своём сногсшибательном наряде отправиться в недолгое путешествие, случилась неприятность. Каблук маминого сапога попал в незаметную маленькую щель между плитками, и Саша, вся такая красивая, подвернула ногу и у всех на глазах шмякнулась через порог.
Встать смогла не сразу – повредила голеностоп. Мальчишкам пришлось побегать в поисках врача. А ещё… всё это безобразие сильно позабавило Нестеренко, который просто стоял, смотрел, как все суетятся, и улыбался. И почему-то от этого было вдвойне обидно.
И хотя вроде бы ничего опасного для её здоровья не произошло, о том, чтобы выйти на лёд в ближайшей игре, теперь и речи быть не могло. Так что эта весьма распространённая травма вычеркнула её из списка игроков на выездной матч.
Ромка лично стащил с неё злосчастные сапоги и необыкновенно терпеливо просил её не расстраиваться. Обещал, что впереди у неё будет ещё много матчей – один лучше другого. А она, стиснув челюсти, слушала и пыталась не зареветь. Потому что Саше казалось, что все, включая тренера и самого Ромку, вздохнули с облегчением и тихо порадовались, что она остаётся дома.
Когда папа и Даня показались в фойе, она интуитивно съёжилась от нехорошего предчувствия. Отец приблизился, наклонился, осмотрел припухшую ногу дочери и спросил:
– Идти можешь?
– Угу…
Брат повесил на плечо её сумку со снаряжением:
– Надо бы рентген сделать…
Отец согласно кивнул:
– Я сейчас подгоню машину к порогу. Спускайтесь…
Саша без возражений поднялась со стула, и Данька подставил ей локоть. Не торопясь, они двинулись вслед за отцом. Девочка подняла на брата глаза и натянуто улыбнулась:
– Доигралась! Теперь меня выгонят из команды.
– Не выгонят. Не имеют права.
– Да Лопухов только и ждёт, когда жея расслаблюсь или со мной что-нибудь случится. Я два года даже насморком не болела… А тут этот чёртов каблук! Целую неделю теперь потеряю…
– Так думать надо было, куда идёшь! Дались тебе эти сапоги.
– Ничего ты не понимаешь! – насупилась Саша.
– Да где уж мне, – Даня хмыкнул и неодобрительно покачал головой.
Лопухов был тренером у ребят Сашиного года рождения и по совместительству товарищем отца. Свой пост он занимал уже добрый десяток лет. Каждого из своих подопечных знал как родного ребёнка и обладал отличным чутьём на их успехи.
С каждым годом Лопухову становилось всё сложнее работать с девочкой, но он её очень ценил. За тонкую и изящную манеру игры. За хитрость, интуицию и корректность. За старательность, в конце концов. Минус был только один – нет смысла повторяться. Он понимал, что скоро её у него заберут, и потому стремился использовать Сашин потенциал в полную силу. Насколько это было возможно. И даже в ущерб команде.
– Не накручивай себя, – фыркнул Даня. – Полечишься и вернёшься на лёд. И ещё на турнире с пацанами поиграешь!
Она прерывисто выдохнула и кивнула.
– Да, наверное.
Они вышли на крыльцо и аккуратно спустились к машине, которая утонула в воде почти до середины колёс. Саша уселась на заднем сиденье и спрятала нос в воротник куртки. Папа подозрительно молчал, и от этого становилось не по себе. В воздухе как будто висела невидимая чёрная туча, которая вот-вот начнёт искрить, а потом разразится молниями.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Саша смотрела в окно на проносившиеся мимо деревья, не шевелилась и не издавала ни звука. Данька на переднем сиденье щёлкал кнопками на панели, выискивая радиоканал со спортивными новостями. Наконец нашёл.
– Продолжается второй полуфинальный матч плей-офф Младшей лиги, – сообщил красивый женский голос. – После первого периода «Красные волки» ведут со счётом 1:0. Ворота команды защищает воспитанник хоккейной школы «волков» шестнадцатилетний Денис Ковалёв. В первой двадцатиминутке ему удалось отразить двенадцать бросков.
– Ты смотри, – ухмыльнулся папа.
– Выкрутились, – переглянулся с ним Данька. – Как думаешь, простоит?
– Вряд ли. Выдохнется.
Саша мысленно пожелала удачи незнакомому парню и даже скрестила пальцы. Он её ровесник, и
