Он даже не предполагал, что может так разговаривать с женщиной – тем более с Катей! Ведь весь его предыдущий жизненный опыт подсказывал, что быть мягкотелым и выказывать хоть малейшую слабость перед женщиной опасно! И был прав.
Сейчас его слова словно наталкивались на каменную стену.
– Я не могу ничего отменить, – твердила Катя, отвернувшись к полкам с папками. – Мы уже договорились. Девочки ждут. И вообще, я на машине, а значит, никому не надо меня подвозить.
– Я знаю – тогда вы подбросьте меня! Я ведь тоже не извозчик, Катя! Я устал от одиночества и просто надеюсь побыть с вами сегодня вечером наедине.
– Андрей Павлович, я обещала...
– К черту обещания! – заорал он. – Катя, если я для вас больше ничего не значу, скажите мне об этом прямо. Неужели встреча с подругами для вас важнее нашего свидания? Или вы просто избегаете меня? Да объясните же, что происходит?
– Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были проблемы с Кирой Юрьевной.
– Кира Юрьевна – это моя проблема! И, между прочим, эту проблему я решил! Я сделал все, чтобы провести этот вечер с вами. Вам безразличны и я, и мои чувства! Скажите, вам на меня наплевать? – Катя молча смотрела в пол. – Отлично! По крайней мере, хоть какая-то ясность. Ваш отказ провести этот вечер со мной я расцениваю как разрыв наших отношений!
– И вы не боитесь, что в моих руках остается фирма с вашим капиталом? – тихо спросила она.
– Я уже ничего не боюсь! – крикнул Андрей. – Катя, давайте поговорим – что с нами со всеми происходит?
– Вы все-таки боитесь потерять фирму. Не переживайте, – успокоила она. – Я могу прямо сейчас позвонить Коле, он привезет документы, и мы все уладим...
– Конечно, давайте позвоним Коле! Может, заодно спросим у него разрешения на свидание? Он ведь в курсе всех наших отношений. Вы ведь все ему рассказываете. Правда, Катенька? – нервно расхаживал по комнатке Андрей. Он вдруг остановился и посмотрел ей в глаза: – Катенька, простите меня. Просто я уже ничего не соображаю. Столько хотел вам сказать и запутался. Не могу здесь разговаривать! Здесь душно, даже стены на меня давят! Поедемте, Катя! Пожалуйста. Я не могу так больше, понимаете?
– Хорошо, я отменю встречу, – тяжело вздохнула она. У нее не осталось сил сопротивляться этому потоку чувств!
– Спасибо вам, Катенька!
Жданов бросился к ней и поцеловал руку. Катя устало опустилась на стул.
– Жданов! Ау! Выходи, подлый трус, – рокотал в кабинете Малиновский.
Катя насторожилась, подошла к двери и прислушалась.
– Ну что? Уговорил? Она согласилась поехать с тобой?
– Уговорил. Только не спрашивай как. «На бис» я это уже не повторю.
– Ладно, молодец! А теперь слушай новую инструкцию. Катя внимательно прислушалась.
– Во-первых, помни о главном! А главное – это отчет. Собрание на носу, и без липового отчета нам можно просто сразу уволиться!
– Ромео, не умничай. Я и без тебя все знаю. Ближе к делу.
– Да, вот именно! Ближе к телу! – оживился Рома. – Итак, для начала у нас танцы. Потом обжиманцы. Ну, а потом бурная ночь двух голубков. И нечего делать такое лицо. Секс – это обязательное условие! У нас должны быть гарантии. Поэтому на тебе сегодня особая ответственность. Побольше поцелуйчиков, красивых словечек. Ну и всякое такое.
– Это все понятно. Но куда мне ее везти?
– Что бы ты без меня делал! Я уже весь путеводитель по ресторанам города-героя Москвы перешерстил. Подобрал в Марьино один ресторанчик...
– Как романтично, прямо под факелом нефтеперерабатывающего завода?
– Зря смеешься. Между прочим, место и правда подходящее – чистенько, уютненько, музыка орет, как в счастливом детстве! А главное – вероятность встретить кого-то из знакомых близка к нулю!
Катя грустно усмехнулась: может, еще в Иваново предложит поехать?
– Палыч, – продолжал между тем Малиновский, – ты, конечно, можешь отвезти ее и в «Ришелье», и в «Лиссабон», но только подумай, что тебе важнее: репутация или деньги на бензин до Марьино! Опозорить семью решил? Завтра все сливки Москвы будут обсуждать, как Жданов-младший вывел в свет ручную обезьянку.
Катя отошла от двери. Она приняла еще одно решение...
Они сели в машину Жданова.
– Значит, мы можем ехать? – удовлетворенно вздохнул он. – Я хочу вас пригласить в одно чудесное место. Я там еще не был, но надеюсь, вам понравится.
– А я думала, вы предложите мне самой выбрать, куда мы поедем...
– Та-ак... – озадаченно протянул он, но потом спокойно согласился: – Ради Бога. Выбирайте, Катенька. Я ведь только предлагаю.
– Правда? Я хочу, чтобы мы поехали... в «Лиссабон»!
– Что? – от ужаса Жданов подпрыгнул на сиденье. – Кать, вы в своем уме? Вы понимаете, что это за место? Там же полно наших с Кирой общих знакомых, да и вообще...
– Да, Андрей Павлович, я понимаю, что это за место, – невесело улыбнулась Катя. – И на мой взгляд, оно идеально подходит для нашего разговора. Впрочем, если хотите, мы можем его отложить до более подходящего случая. Или вообще отложить...
– Подожди, Кать... – Он решительно махнул рукой. – Ну, что вы как капризный ребенок себя ведете! Не замечал за вами такого раньше! Ну, в «Лиссабон» так в «Лиссабон»!
– Андрей Павлович, если вам это неудобно... – Она взялась за ручку дверцы.
– Нет, Катя. Мне это очень удобно. Мы едем в «Лиссабон».
Недавно открытый «Лиссабон» был самым модным местом сезона. Прогрессивный дизайнер выкрасил стены зала в чистый белый цвет и оклеил рядами самых настоящих обеденных тарелок, ножей и вилок. Царство белого прорезали блики цветных светильников. На каждом столике, поверх безупречно белой скатерки, вместо традиционной вазы с цветами стоял стеклянный сосуд с плоским дном. В нем плавали ароматическая свеча и живой лотос. Несмотря на обеденное время, метрдотель приветливо встретил Жданова:
– Есть несколько свободных столиков. Где желаете присесть?
– Может, там? Тихо и уютно, – заметив столик в дальнем углу, предложил Жданов.
– А мне больше нравится этот, – Екатерина показала на столик в центре зала. И, не дожидаясь согласия, направилась к нему. Андрей побледнел и с видом побитого пса потащился следом.
Пока их маленькая процессия шла к столику, он ловил на себе любопытные взгляды знакомых и его сердце тревожно ныло. Это был тот редкий случай, когда внимание светских персонажей к его скромной персоне совсем не радовало. Официант принес меню и достал спички, чтобы зажечь свечу на столе. Жданов быстро поймал его руку.
– Нет, нет, спасибо. Не надо.
Официант и Катя удивленно посмотрели на него. Он замялся:
– Не люблю открытый огонь. Фобия... С детства... Катя вздохнула, но промолчала.
