Спустя три часа я встала и принялась ходить по скрипучим доскам туда-сюда, чтобы не только размять мышцы, но и придумать, куда двигаться дальше. Но вместо нужных мыслей, в голову лезли воспоминания.
Никак не могла выкинуть из головы момент борьбы. Едва я узнала в мужчине Махмуда, тут же нажала на кнопку, чтобы створки лифта закрылись. Разумеется, Махмуд успел просунуть ботинок. Я ударила со всей дури его по коленке. Уж не помню, у кого научилась, но это помогло. Створки закрылись, лифт спустился до второго этажа. Я знала, где находится пожарная лестница и побежала к ней.
К несчастью, меня заметили громилы Махмуда, когда я спрыгивала на землю.
И вот я загнана на тёмную стройку. Я тихо засмеялась и покачала головой.
— Вообще тупик.
То, что город большой, меня как-то не успокаивало. Необходимо было где-то спрятаться и переждать хотя бы пару дней. А потом? На самолёте из Порт-Морсби мне уже не уехать. Вот дерьмо!
Без Дениса я вряд ли смогу что-то решить.
Рассеянно поднесла руку ко рту и принялась кусать ногти. От нервного напряжения, страха и ощущения опасности мысли отказывались укладываться в порядок.
Самолёт — нет.
Машина — тоже нет. Где я её возьму? Да если и возьму, Махмуд явно позаботился о границах. И потом — я плохой водитель.
Найти интернет? Да. Я испытывала жгучую необходимость обсудить ситуацию с Деном.
Ночь улыбалась мне с высоты. Я долго боялась высунуться наружу. А вдруг они караулят меня.
В конце концов, я снова уселась на грязные доски, и в ту же секунду почувствовала, как в попу что-то неприятно воткнулось. Полезла в задний карман шорт. Нащупав предмет, я сразу поняла, что это.
В этот раз моя улыбка была широкой, и в ней было нечто большее, чем просто прищур глаз или блеск зубов. Я нашла выход!
14
Южная Корея, г. Чеджу
2022 год
Утром, проснувшись, у меня было странное чувство, что никакой ночи не было, что мне всё приснилось. Но рядом спал Лиам. Я могла коснуться его и знала, что он не растворится.
Улыбнувшись этим мыслям, я отправилась в душ.
Лиам нашёл меня в гостиной через полчаса. Мои волосы были в беспорядке, полотенце лежало в стороне. Я сидела в бюстгальтере и тонких шелковых штанах. В руке крутила топджой. От «Крокодильчика» я давно избавилась. Появился новый вопрос: насколько всё серьёзно?
— Он больше не нужен? — тихо спросила я, заметив Лиама в проёме.
— Денис устал. Отпусти его, — послышался уверенный ответ, как будто он заранее знал, о чем я спрошу, и подготовился.
— Это трудно.
Лиам подошёл ко мне и сел на корточки. Он аккуратно забрал топджой и отложил в сторону, затем взял меня за руки. Я сделала глубокий вдох и теперь выдыхала. А Лиам говорил:
— Отныне я рядом и готов оберегать тебя вместо Дениса. Я пообещал ему, что ни при каких обстоятельствах не брошу тебя. Если мы сможем где-нибудь устроить жизнь, это будет прекрасно. Но, — Лиам разглядывал мои руки, — случись что-то серьёзное, я побегу с тобой. Неважно, где мы будем скрываться — на островах или на севере. Хоть где. Я буду с тобой.
Я принялась нервно облизывать губы.
— Это серьёзное заявление. Я ведь могу поверить.
— Эла, признаю, что поступил неправильно. С самого первого дня ты мне понравилась, а потом мы с Брайаном накопали… В общем, да, деньги затмили мне глаза. Твой отец при встрече был слишком убедительным. Он сумел выставить тебя неверной дочерью, которую следует вернуть домой, в семью… — Лиам покачал головой и усмехнулся. — Я думал, что поступаю во благо тебе и твоей семье.
— О, да! Ты оказал бы моему отцу услугу, — сардонически усмехнулась.
— Я не знал, что ты выкрала у него деньги. Это стало известно позже.
— А мама? Ты хоть раз видел её? Разговаривал? — Моё сердце сжалось от боли, но я должна была спросить о ней.
Лиам прогулялся по комнате, остановился у окна. Его волосы были всклокочены после сна. Обнаженную грудь согревали утренние лучи солнца. Я подавила желание подойти к нему. Неподходящий момент для ласк.
— После лечения в Македонии я вернулся в Россию, — холодно рассказывал он. — Я пришёл домой к твоему отцу, чтобы отчитаться. Меня пригласили в кабинет. Эдиз Демирель был занят, и я попросил кофе. Его принесла твоя мама. В тот день она кое-что мне сказала. — Быстро глянув на меня, Лиам снова отвернулся и посмотрел на дома за окном. Он как будто не решался сказать.
— Что же она тебе сказала? — осторожно спросила я.
— То, что заставило меня посмотреть на ситуацию твоими глазами. И то, что открыло мне глаза.
— Ты меня мучаешь.
— Твоя мама сказала: «Эла поступила правильно. И то, что она убегает, к лучшему. Она умная и сильная девушка, она справится с любыми жизненными трудностями». Тогда она успела многое мне сказать. Тихо, почти шепотом она призналась, что скучает по тебе, но твоего возвращения боится.
— Полагаю, это она сказала тебе о деньгах?
— Да. «Элу ждёт тюрьма», — сказала она. Не та тюрьма, о которой думаешь сейчас ты или о которой подумал тогда я. Миссис Демирель утверждала, что Эдиз будет судить тебя своим судом, и он будет жесток. Она рассказала о деньгах, рассказала о причине, по которой ты сбежала и… добавила, что Эдиз давно отрёкся от тебя. А раз ты для него больше не дочь, то…
— Один Бог знает, что он может со мной сделать, — договорила я и поморщилась. Я знала, что Лиам увидел на моём лице гримасу боли и отчаяния, но я не могла бороться с собой.
В конце концов, Лиам обнял меня. Мы забрались на диван, я свернулась у него на коленях, а он перебирал мои мокрые волосы. Один единственный миг легко смог изменить ход жизни. Я до сих пор не могла поверить в то, что нас теперь двое. Леандро и Су не догадывались о том, кто я. А Лиам знал мою семью, и даже Дена. Он словно часть меня.
— Из Стамбула я уехал в Нью-Йорк, — рассказывал он чуть позже. — Меня нашли каким-то образом, но я вышел из игры, пообещав сообщить, если вдруг найду тебя.
— А Денис? Как он вышел на тебя?
— Написал на почту. Коротко: «Инфа об Эле. Позвони». Он оставил номер, я позвонил. Я с ума сходил, живя в неведении весь последний год. Много думал о тебе, страдал и… даже мечтал. Как только Денис пригласил меня в Питер обсудить «дело», — так он это назвал, — я сорвался и…
— Вот он ты? — натянуто улыбнулась я, приподнявшись.
Лиам взял меня за подбородок, наклонился и поцеловал.
— Мы будем счастливы, — шепнул он мне в губы.
— Ммм… Куда мы поедем? Моё пребывание в Корее заканчивается.
Немного подумав, Лиам почесал щетину, затем встал.
— Надо побриться, а потом позавтракать.
— Эй! Как насчёт ответа?
— Куда поедем? — крикнул он уже у двери в ванную. — На самое видное место!
Я растянулась на диване во весь рост.
— Нью-Йорк?
— Почему нет?
— Денис говорил, что в больших городах найти беглецов проще пареной репы.
— Ну, тогда поедем в маленький городок. А ты бывала хоть раз в одном и том же городе дважды? — Лиам выглянул из ванны с зубной щёткой. Кажется, это моя щётка! Ладно, чёрт с ним. Куплю другую.
— Наверное, нет. Честно сказать, я с трудом помню, где была, — сказала я и села, так как Лиам умылся и шел ко мне. Из-за отсутствия бритвы он не смог побриться.
— А у Дениса есть список городов, в которых ты бывала.
— Вот как?
— Ты спала с ним?
— Со списком? — Мне стало смешно, несмотря на серьёзность Лиама.
— Не кривляйся. Ты поняла. Так ты спала с Денисом?
Повисла долгая и мучительная пауза. Я смотрела в сторону, стыдясь своих воспоминаний. И для чего он задал этот вопрос? Проверяет меня на предмет недоговорённости? Я чувствовала, как краснею. Щеки пылали жарким пламенем.
Лиам со вздохом кивнул.
— Значит, спала.
— Это была не любовь, а крайняя необходимость, — выпалила в ответ. Ну, не смогла я соврать. Да и не знала я, что ему Ден наболтал.
