— М-м-м. Ты вкусный, — хрипло произнесла ему в губы.
— Ты тоже ничего.
— Ничего?
— Чувствую кислинку. Но в этом есть какая-то, — он наигранно посмаковал, — изюминка.
— А я чувствую, — принюхиваюсь, — что что-то горит.
Лиам рванул к плите.
— Это соус… был. Что ж, теперь Эла Дэ… Пэриш продемонстрирует свои навыки в приготовлении Бешамель.
Выхватила у него ложку и с гордым видом сказала:
— Никогда в жизни его не делала. Выясни номер «скорой помощи» в этом городе.
К приезду Хоа и Шин нам пришлось вымыть кухню, да и себя тоже. Встреча была тёплой. Я познакомила их с Лиамом, представив своим парнем. И как же я была горда, что могу открыто заявить о нашей любви.
Весь вечер девушки расхваливали еду, приготовленную Лиамом.
— А знаете, что особенно мне понравилось? — Хоа дожевала, снова сунула вилку в еду и сказала: — Соус. Он изумительный!
— Это Бешамель, — уверенно заявила я.
— О, ты готовила?
— Нет. Сегодня наш шеф-повар — Лиам. Я принимала посредственное участие.
— Мыла посуду? — пошутила Хоа.
Я посмотрела на Лиама.
— И это тоже.
— Мыла посуду? — брови Лиама взметнулись вверх. — Девушки, я женюсь на абсолютно никчемной девчонке, которая картошку чистить не умеет. Эх… придётся стать кухаркой, посудомойкой и…
— Эй! — возмутилась я, хлопнув его салфеткой по плечу. — Между прочим, я делала фруктовый десерт!
Шин прервала нашу перепалку серьёзным вопросом:
— Значит, вы собираетесь пожениться? Где?
— Однозначно, не здесь, — коротко ответил Лиам. Не расскажем же мы, что собрались в Вегас. Как бы мы хорошо ни общались с Хоа и ее сестрой, посвящать их в наши планы было опасно.
— Вы уезжаете? — в голосе Хоа звучали грустные нотки.
— Рано или поздно нам всё равно придётся это сделать, — лаконично пояснила я, подкладывая ей салат. Маленькие, худенькие кореянки ели совсем неплохо. Куда только потом все это уходит? Я начала набирать вес, что совсем мне не нравилось. С лишними килограммами быстро не побегаешь. Я даже вздрогнула, вспомнив Ромны, больного старика с топором и как я быстро бежала на каблуках до самой церкви.
— Что с тобой? — взволнованно спросил Лиам, положив руку поверх моей.
— Что? А что не так?
— Ты побледнела.
— Мне вдруг грустно стало. Кажется, мы так хорошо подружились.
— И ей ещё кажется! Вы слышали? — возмутилась Хоа, поднимаясь со своего места. — Мы с Шин приготовили вам подарки.
— Нам? — удивилась я.
— Вам. Тебе и Лиаму. Вот, нашла, — сказала она и достала что-то маленькое из своей сумки. — Эти куколки в национальных корейских костюмах. Девочка, — она протянула ее мне, а Лиаму дала другую куколку, — и мальчик. Хотелось бы что-то большое подарить, но ты сама говорила, что не возьмёшь с собой весомые вещи. А куколки эти из папье-маше совсем ничего не весят, но зато символизируют жениха и невесту, а задано напомнят о нас с Шин.
Я крепко обняла Хоа. Первая моя настоящая подруга.
— Я никогда тебя не забуду.
Когда девушки ушли, я долго плакала, сидя в объятиях Лиама. Денис мне часто говорил, чтобы я не привязывалась к людям, от которых придётся уезжать навсегда. Сколько раз я заводила друзей, а потом покидала их, не сосчитать по пальцам. Но Хоа значила для меня гораздо больше, потому что знала мою тайну.
Утром следующего дня мы начали готовиться к поездке в Вегас. Хорошо продумали маршрут, чтобы успеть замести следы. Лиам предложил навестить семью Кингсмэнов сразу после свадьбы. Я обрадовалась такой идее.
Когда всё было решено, мы забронировали билеты на имя Лиама и на моё настоящее имя. Существовал риск, но Лиам заверил, что вскоре нам не понадобятся фальшивые документы. Я стану Пэриш, смогу сменить имя. Я уже не буду принадлежать своему отцу. Я стану собственностью Лиама, своего мужа, а значит, всей этой беготне придёт конец.
***
Папуа — Новая Гвинея, г. Порт-Морсби
2019 год
Берег приближался быстро, но ещё быстрее сокращалось расстояние между преследователями и жертвой, то есть мной. Я не сбавляла скорость, решив рискнуть. Мне ни в коем случае нельзя было мочить рюкзак. Внутри лежали паспорта и лэптоп. Мой «Крокодильчик», конечно, прочный и водонепроницаемый, но это ведь в теории. Я не могла доверять производителю на все сто процентов.
Мне было страшно, но когда катер подпрыгнул и вписался носом в песок, я не чувствовала ничего, в голове было пусто. Это раз и произошло. Толчок оказался настолько мощным, что меня выбросило вперёд. Я чудом не свернула себе шею. Благодаря отсутствию деревьев и мягкому песку приземление было почти безболезненным. К счастью, упала я на живот, лэптоп в рюкзаке максимум хорошо встряхнуло. Я быстро очухалась, встала и побежала подальше от берега.
Тем временем, катер подъехал к берегу. Несколько мужчин спрыгнули на песок и рванули вслед за мной.
Понятия не имею, сколько их было. Если зрение меня не подводит, то не больше четырёх человек. Ну, не исключено, что парочка под лавками на катере прятались. И всё же, маловероятно.
Я неслась со всех ног. Они стреляли, пули вонзались в песок рядом со мной.
— Чёрт, чёрт, чёрт, — только и повторяла я.
Начались заросли, я нырнула в зелёный океан, надеясь поскорее оторваться от преследователей, но не переставала слышать за спиной тяжёлые шаги, и время от времени звучали выстрелы. Они не стреляли в меня, а всего лишь пытались напугать. В противном случае давно бы уже застрелили. Я боялась, что мы попали на крошечный остров. Таких здесь полно. Шансы сбежать ровнялись ноль целых, ноль десятых. И, тем не менее, сдаваться не собиралась.
Я не увидела корень дерева, выступавший из-под земли, споткнулась и кубарём полетела куда-то вниз. Посадка не была мягкой. Кряхтя, быстро ощупала себя. Снова какой-то Бог меня защитил, потому что я ничего не сломала. О лэптопе в тот момент я уже не думала. Голова цела и ладно!
Пока могучие «медведи» спускались за мной вниз, я успела уползти в кусты и хорошо спрятаться. Сначала была мысль отсидеться в зарослях, но потом подумала, что они не успокоятся, пока меня не найдут. Сил совсем не осталось, я даже дышала со свистами.
Спустя какое-то время вблизи зашарил один из людей Махмуда, и я поняла, что они разделились. Под руку попала толстая палка, которой легко можно было пробить череп, однако, я не боялась убить человека. Не в ту минуту. Желание выбраться с острова и удрать превышало все мои страхи и принципы. На правила я тоже готова была наплевать. Поэтому, когда лысый мужчина в грязном костюме подошёл совсем близко, я выскочила из своей засады.
— Привет! — улыбнулась я, размахнулась и шибанула его… куда попало. Тело его обмякло. Тяжелой тушей он свалился на землю, даже не пискнув. — Есть! Отличная работа, Эла!
Ну, а кто ещё меня похвалит?
Нагнувшись, ощупала мужика, нашла револьвер и почувствовала себя всемогущей.
Конечно же, я не собиралась разыскивать остальных преследователей, чтобы всадить в них пулю. Ноги понесли меня к их катеру. И всё было бы хорошо, вот только там остался один человек.
— Стой! — крикнул он и поднял своё оружие. Я опередила его, выстрелив первой. Резкая отдача подбросила мои руки вверх. Мужчина перевалился за борт катера прямо в воду.
«Я не убийца, я не убийца, я не убийца… Я просто защищаюсь. Он поднял оружие, я сделала то же самое», — успокаивала себя, отвязывая катер.
Раздался выстрел. Вскрикнув, я подпрыгнула, затем спряталась за левой стенкой борта, крепко сжимая револьвер. Ко мне бежал Махмуд. Старый пёс! Меня вдруг такая злость охватила, я выскочила и трижды спустила курок. Махмуд упал замертво. Я только в тот момент начала осознавать, что увлеклась.
Я убила троих человек.
Ужасая мысль поразила меня, как самый мощный разряд молнии. Я брезгливо отбросила револьвер, он плюхнулся в воду. Где-то по острову бегал ещё один человек. Чтобы не брать дополнительный грех на душу, я быстро забралась в катер, завела его и уехала.
