Он потёр глаза большим и указательным пальцем.
— Господи, ты говоришь как Уайетт.
Я улыбнулась, глядя в пол. Киллиан выручил меня и сказал:
— Она права. Перестань доводить своих шеф-поваров до сумасшествия своими придирками.
Эзра бросил в сторону него взгляд, который должен был заставить его замолчать.
— Твоё мнение здесь не имеет никакого значения.
— Я просто сказал, — пробормотал Киллиан. — Люди не уходят без причины.
Эзра проигнорировал его.
— Спасибо, что уделила нам время, Кайа. Мне надо ещё раз просмотреть мои записи, обсудить еду со своими коллегами и по окончании собеседования я дам тебе знать о своём решении.
Во рту у меня пересохло, и я подавила сильное желание начать жевать своё колечко.
— Спасибо. И спасибо за такую возможность. Я ценю это.
Я развернулась и направилась в кухню. Я старалась идти ровно, пока не исчезну из виду. Я подняла подбородок и старалась сделать так, чтобы он не дрожал. Как только за мной захлопнулась дверь, я резко облокотилась о столешницу и тяжело выдохнула.
— Эй, суперзвезда! — крикнула Молли с противоположного конца кухни, где она стояла вместе с Верой.
Я подняла голову и подавила желание начать умолять её заставить Эзру дать мне эту работу. Вместо этого я улыбнулась, хотя моя улыбка дрожала, и сказала:
— Поздравляю, Моллс! С помолвкой!
Мы встретились на середине кухни и обнялись. Хотя объятия длились недолго, потому что я тут же схватила её руку и оценила её огромное кольцо.
— Жемчужина?
— Это я выбрала, — объяснил она. — Я не фанат бриллиантов.
— Оно прекрасно. Я так за тебя рада.
— А я рада за тебя! — возразила она. — Про тебя сейчас ходит столько слухов, я даже не знаю с какого начать.
— Уайетт! — крикнула Вера. — Она спит с Уайеттом!
— О, Господи, — если мои щёки уже не были цвета малины, они должны были тут же вспыхнуть от стыда. — Это неправда.
Молли сделала шаг назад и озадаченно спросила:
— Ты бережёшь себя до свадьбы?
— Нет, то есть... Да? Ну ладно, хорошо. Мы с ним спим. Но мы занимаемся не только этим. Мы также ходим на свидания. У нас настоящие отношения. Со всеми обязательствами.
Молли повернулась к Вере, её длинные тёмные волосы задели моё лицо.
— Ты слышала это, Вер? Они в отношениях с обязательствами и всё такое.
— Ребята, вы хуже всех, — засмеялась я. — И вы злые! Сейчас я абсолютно разбита. Нельзя приставать к человеку, когда он эмоционально уязвим.
— Ещё и это! — взвизгнула Молли. — Ты будешь работать в "Сарите". Это так здорово!
— Эм, нет. У тебя неверная информация. Мне кажется, из тебя выйдет ужасный частный детектив, Молли.
— Ты ещё не видела, как я слежу за людьми на "Фейсбуке", — с серьёзным видом возразила она. — Я могу кого угодно найти в Интернете. Абсолютно.
— Это правда, — подтвердила Вера. — И это дико пугает.
— Я имею в виду, что это было только собеседование. Кто знает, кого выберет Эзра. Этот мужчина такой загадочный.
Молли засмеялась.
— Едва ли. Именно поэтому я уверена, что ты получишь эту работу.
— Посмотрим, — вздохнула я.
Вера махнула рукой в воздухе.
— Ты её получишь. Не могла же я тренировать бездарного человека, — заметив озадаченное выражение лица Молли, она добавила. — Я тренировала её последние несколько недель. Теперь она великолепна.
— Она всегда была великолепна, — засмеялась Молли.
— А ещё ты в основном заставляла меня мыть столы. Я бы не назвала это тренировкой.
Вера махнула огромным ножом в мою сторону.
— Да я офигенно тебя подготовила. Требую полной компенсации, когда ты получишь работу.
— Я так много пропустила, — пожаловалась Молли.
— Именно так и происходит, когда ты уезжаешь в отпуск на целые шесть лет, — резко ответила Вера.
— Кстати, расскажи, как всё прошло! У меня и у Веры никогда не будет такого отпуска. Я хочу знать всё до малейшей детали. Читала ли ты какие-нибудь хорошие книги? А может быть отсыпалась? Расскажи мне в подробностях, каково это — выспаться. Я уже не помню.
Она закатила глаза, но к счастью начала рассказывать, каково это было отдыхать, в то время как я убирала своё место после каждого рабочего дня. Она просидела так со мной целый час, пока её жених не понял, что она болтается на кухне, и не выгнал её оттуда.
— Молли, — зарычал Эзра, войдя в кухню.
Она спрыгнула со стола, где она сидела, рассказывая мне в деталях про их отпуск на Виргинских островах.
— Я только зашла! — она подмигнула мне и поспешила из кухни. — Я замолвлю за тебя словечко, Кайа.
Эзра с благоговейным трепетом уставился на дверь, за которой исчезла женщина, которую он любил.
— Я не знаю, что с ней делать.
Я сжала губы и решила воздержаться от комментария.
Мне же он сказал:
— Я просто хотел ещё раз поблагодарить тебя, Кайа. Ты меня впечатлила сегодня.
Опустив свой набор ножей, я пожала руку, которую он мне протянул.
— Спасибо за такую возможность, Эзра. Это моя мечта — управлять кухней "Сариты".
Он улыбнулся, в его улыбке отражалась любовь к его ресторану.
— У тебя есть рекомендательные письма? По сути, мне нужно только одно, от Уайетта.
Откашлявшись, я достала из своей сумки запечатанный конверт. Уайетт дал мне его вчера. Мы обсуждали наши отношения, и стоит ли Эзре знать о том, что мы встречаемся. Честность всегда была лучшей тактикой, но наши отношения ещё только начались. Было бы неправильно рисковать "Саритой" из-за моей личной жизни.
Но всё же, если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрала Уайетта. Да, "Сарита" была важна мне. Но Уайетт был для меня всем.
Уставившись на блестящие ботинки Эзры, я призналась:
— Ты должен знать, что я и Уайетт на прошлой неделе официально объявили о наших отношениях. Мы встречаемся.
Его молчание выразило больше, чем могли бы выразить слова. Тем более что когда он заговорил, у него вырвалось чопорное:
— Ого.
Подняв голову и притворившись смелой, я быстро объяснила:
— Я понимаю, что это может повлиять на твоё решение, но я хотела, чтобы ты знал. Уайетт и я проработали вместе пять лет, и я думаю, что его мнение обо мне осталось объективным, но мы некоторое время испытываем чувства друг к другу.
Он издал горловой звук.
— Я знаю.
Теперь была моя очередь сказать:
— Ого.
Он улыбнулся мне, а я была настолько ошарашена, что чуть не потеряла равновесие.
— Может быть, я и не знал о твоих чувствах к нему. Но это не секрет, что он уже несколько лет в тебя влюблён. Так что, если вся его рекомендация состоит из местоимения "Я" и сердечек, тебе придётся поискать кого-то ещё.
Я засмеялась, и мой смех был таким искренним и лёгким.
— Спасибо, Эзра.
— Полегче с ним, — приказал он. — Он, может быть, и придирается к людям, но он дорожит тобой, Кайа.
— Я тоже им дорожу, — честно сказала я, и всё моё тело потеплело от одного упоминания о нём.
— Рад слышать, — он похлопал меня по плечу. — Скоро ещё поговорим.
Я сразу же направилась в "Лилу" после того, как покинула "Сариту". Мне надо было его увидеть. Сегодня был сумасшедший день, и всё что я хотела — это Уайетта и его руки, обнимающие меня.
Я была одета по-рабочему, потому что на собеседование я надела мой привычный китель и чёрные штаны. Я вела машину словно маньяк. После того, как я резко остановила машину на парковке для персонала, я зашла в "Лилу" через боковую дверь. Никто меня не заметил. Они были слишком заняты своей работой.
Ужин только начался, грохот и звон кухни сразу же наполнил мои уши. Я ненадолго остановилась, чтобы оглядеть тот прекрасный хаос, который определял мою жизнь. Мне редко предоставлялась возможность оценить всю эту суматоху. Я всегда была её частью, была погружена в движение и сконцентрирована.
Всё казалось знакомым и одновременно чужим. Я видела, как Диллон кидает что-то в сковородку и яростно помешивает соус, который только начал кипеть. Бенни стоял над огромным ростбифом, аккуратно нарезая его кусочками. Эндо бегал туда-сюда, организовывая посудомойщиков и помощников официантов. Чарли угробил утку, а потом ещё одну и ещё и ещё.
