Я тоже этого не хочу.
Чувство беспомощности сдавливает мне горло. Боже, это… плохо. Я почти не вспоминала о нашей неудачной связи с тех пор, как это произошло. Теперь мой мозг не заткнется по этому поводу. Когда я сижу там, размышляя об этом, я не могу не задаться вопросом, не является ли скрывать это от ЭрДжея самой большой ошибкой.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки.
— Возможно, это неправильный выбор, Фенн. Врать ему довольно дерьмово.
Особенно после того, как я устроила целое представление о честности, узнав, что он шпионил за мной. Ладно, это далеко не одно и то же, но это все равно лицемерие, как ни крути. ЭрДжей дал мне обещание быть более открытым. Быть уязвимым и позволить мне узнать его. И с тех пор, как он появился под моим окном той ночью, он сдержал свое обещание. Впервые я начинаю позволять себе кому-то доверять. Это идиотский ход — начинать наш второй шанс с еще одного серьезного упущения.
С другой стороны, ЭрДжей ясно дал понять, что ему не интересно слушать о других парнях, с которыми я была. Если бы Фенн не был его сводным братом, не было бы причин даже упоминать об этом. В конце концов, это произошло за несколько месяцев до того, как Фенн и ЭрДжей встретились. Причудливый поворот судьбы позже, и внезапное решение, принятое за долю секунды, когда было выпито слишком много, становится потенциально разрушительной тайной.
— Мы не можем сказать ему, — говорит Фенн, и в его голосе слышатся нотки разочарования. — Подумай об этом. Если бы ты была на его месте, ты бы действительно хотела знать, спала ли твоя девушка, с твоим братом? Это тяжелое дерьмо, Слоан.
В его устах это звучит хуже, чем есть на самом деле. Это не похоже на то, что я трахала Фенна в номере для новобрачных, в то время как ЭрДжей стоял у алтаря с нашими семьями, нервно глядя на пустой церковный проход.
— Я не знаю. — Страдание застревает у меня в горле. — Если он узнает сейчас от тебя или от меня, ничего страшного. Но если позже он услышит это от кого-то другого, то, будет похоже на то, что мы скрывали.
— От кого он мог это услышать? Мы единственные, кто знает. Единственные, кто был в моей постели той ночью.
Я медленно киваю. Гейба не было в те выходные. И если кто-то и видел, как я кралась из общежития в предрассветные часы, они не заявили об этом.
Кроме того, Фенн уже солгал ЭрДжею. Если он за его спиной расскажет об этом ЭрДжею, это только вобьет клин между ними двумя. Конечно, я бы заработала себе очки за честность, но я бы противопоставила их друг другу ради своей совести. Может быть, в наши дни мы с Фенном не очень-то дружим, но он и этого не заслуживает.
— Может, ты и прав, — говорю я. — Это не стоит потенциальных последствий из-за чего-то такого глупого.
Он кивает с видимым облегчением.
— Я тоже не думаю, что Кейси должна узнать.
Я ненадолго закрываю глаза. Я никогда не рассказывала своей сестре об этой связи. Это случилось перед зимними каникулами в младшем классе, за несколько месяцев до выпускного вечера, несчастного случая и последующей близости Кейси с Фенном. И дело не в том, что я специально пыталась скрыть это от нее. Я просто чувствовала себя глупо и.… смущенно, наверное. Кейси всегда дразнила меня по поводу моих связей с Дюком — моя «слабость ебаря», как она это называла. А потом я развернулась и упала в постель с еще одним парнем, пользующимся такой репутацией. Полагаю, какая-то часть меня не хотела, чтобы она осуждала меня.
Если бы я сказала ей тогда, ей было бы все равно.
Если я скажу ей сейчас… ей будет не все равно.
Фенн снова передает мне фляжку. Я осушаю то, что осталось, не обращая внимания на тошнотворное чувство, бурлящее в моем животе.
— Хорошо, — соглашаюсь я, в то время как недовольный голос в моей голове настаивает, что мы принимаем неправильное решение.
— Никто не узнает, — говорит он с мрачным лицом.
Мы оба подпрыгиваем, когда слышим шорох шагов на тропинке.
Полсекунды спустя ЭрДжей выходит на поляну, мрачная гримаса кривит его губы.
— Отлично, — саркастически говорит он. — Теперь, когда это решено.
ГЛАВА 46
ЭРДЖЕЙ
В средней школе я знал этого морского мальчишку по имени Салли. До своего тринадцатилетия он жил в шести странах на трех континентах и пересек на машине сорок восемь смежных штатов. Он сказал, что ему нравится переезжать каждые пару лет. Как только ему начинало надоедать какое-нибудь место, они снова собирали вещи. Салли сказал мне, что главное, что он узнал, — это то, что на любом языке люди всегда заинтересованы в себе. Установите по нему свои часы.
Не знаю, когда я это забыл.
Я с отвращением качаю головой, переводя взгляд со Слоан на Фенна. Они были так поглощены обсуждением того, как лучше всего предать меня, что даже не услышали моих шагов на тропинке. Не осознавали, что я слышал почти весь их разговор, пока не оказался в пяти футах от их гребаных рож.
Кстати, о лицах, у них один и тот же оттенок бледности. Губы Фенна сжаты в тонкую линию, стыд и раскаяние плавают в его глазах. Да. Конечно. Теперь он решил, что ему плохо. Я все еще не могу смириться с тем фактом, что Фенн все это время знал, что он лгал мне в лицо. Очевидно, я недостаточно высоко оценил этого парня за то, что он был ледяным ублюдком.
— Итак, как это было? Я имею в виду секс? — холодно спрашиваю я. Кислый привкус обволакивает мое горло, и моя челюсть не разжимается с тех пор, как я понял, что, черт возьми, я услышал.
Слоан медленно поднимается на ноги. — ЭрДжей…
— Не-а, — перебиваю я. — Давай пропустим часть с извинениями.
— Это не дурацкие извинения, — говорит она с видимым отчаянием. — Мне так жаль, что ты все это слышал…
— Ну и дела, тебе жаль, за то, что я это услышал, но не за то, что ты сказала. Понятно.
— Это не то, что я имела в виду, — парирует она. Она проводит рукой по волосам, измотанная. — Мне жаль…
— Оставь это. — Я отстраняю ее взглядом, снова бросая взгляд на Фенна. Гнев, кипящий у меня внутри, теперь обрушивается на моего сводного брата. — Ты не лгал, когда говорил, что у тебя нет совести. Я имею в виду, чувак. Ты трахнул Слоан, а потом смотрел мне прямо в глаза и солгал об этом.
— Ей, ей, подожди секунду. — Он тоже вскакивает. — Связь произошла почти год назад.
— А ложь? — Издеваюсь я. — Как давно это было?
— Хорошо, я солгал. Я знаю. Но просто дай мне шанс…
— К черту шансы. Твой шанс был в том, что ты сидел возле той машины в лесу, когда ты поклялся мне…
— Что, черт возьми, я должен был сказать? «Мне жаль, что у меня была пьяная связь с какой-то девушкой за несколько месяцев до того, как мы познакомились?» сделай мне поблажку. — Он в панике, говорит быстро и уходит от меня, потому что мы оба знаем, что произойдет, если он скажет что-то, что заставит меня ударить его.
Слоан, тем временем, умоляет меня взглядом, явно желая получить еще один шанс высказаться. Но мое сердце не может справиться с ней прямо сейчас, поэтому я продолжаю пристально смотреть на Фенн.
— Не искажай это. Ты мог бы быть честным. Может быть, я переживу это, а может быть, и нет. В любом случае, у нас с тобой все равно было бы все хорошо.
— Хорошо. — Он вскидывает руки в знак капитуляции. — Я все испортил. Это моя вина, и я чувствую себя дерьмово из-за этого. Но брось, ЭрДжей, мы же братья, чувак. Ты должен простить меня.
— Мы были никем до того, как попали сюда, и я не против, чтобы все так и оставалось. — Я качаю головой про себя. — Мой первый инстинкт насчет тебя был точен.
Мне стыдно за то, что я нарушил правило номер один. Привязанности — это слабости, и они только создают возможность облапошить меня. Я должен был придерживаться плана. Держать голову опущенной и отсиживать свое время, пока это маленькое приключение не закончится. Это то, что я получаю за доверие к людям.
— Не будь таким, — умоляюще говорит он. — Послушай, я действительно приношу свои извинения. Ты злишься, и я это понимаю. Но ты задал мне этот вопрос, и я не знал, что еще сказать. Я знал, что ты серьезно относишься к Слоан. Я не собирался вмешиваться в это. — На его лице появляется смирение. — Если тебе нужно ненавидеть меня какое-то время, хорошо. Я сделаю все, что потребуется, чтобы загладить свою вину перед тобой.
