Поразительно, но на месте сплошной стены слева от меня теперь открылся проход. Стеклянная дверь, а за ней узкая лестница, похожая на лестницу аварийного выхода. Я совершенно точно помнила, что, когда мы проходили мимо этого места, никакой стеклянной двери в коридоре не было и в помине. Она возникла после того, как мои уста разверзлись и раздраженно произнесли магическое слово: «Опустимся».
Мальчик вприпрыжку бежал впереди, я осторожно следовала за ним. Кто его знает, какие еще сюрпризы приготовили коварные создатели виртуальной реальности? Меня не покидали мысли о взрывах, которые вполне могли поджидать меня этажом ниже.
Мы спустились на два лестничных пролета. Ничего страшного. Точно такой же коридор с множеством закрытых дверей. Переливающиеся таблички на них.
Видели, знаем.
— Куда теперь? — спросила я своего спутника.
— Да куда хочешь! — ответил он.
Я в задумчивости прошлась по коридору.
Дошла до двери, ничем не отличающейся от остальных, и на всякий случай постучала в нее.
Тишина.
Я открыла дверь и оглядела роскошное многометровое помещение.
Да, квартирка нехилая. Огромное двухуровневое пространство, квадратные комнаты с большими окнами, потоки света…
Я вошла и быстро осмотрелась.
— Привет!
Голос был женским и молодым.
— Привет, — сказала я, разыскивая взглядом хозяйку апартаментов.
— Тут я, на кухне, — произнес голос откуда-то сбоку, и я устремилась на него.
Кухня поразила меня обилием дорогой техники и страшным беспорядком. На полу валялась расколоченная посуда и перевернутые стулья, дверцы шкафов были раскурочены и частично сорваны с петель.
— Боже мой! — сказала я невольно.
— И не говори.
Я повернула голову и наконец увидела хозяйку всего этого бедлама.
Хозяйка сидела за столом с остатками вчерашней бурной трапезы. На коленях у нее умостилась такса с умными человеческими глазами. Впрочем, после инцидента, случившегося со мной когда-то, я эту породу не жалую.
— Выпьешь? — предложила девушка без предварительных экивоков.
— Спасибо, нет.
— Ну, как хочешь. А я выпью.
Девушка недрогнувшей рукой налила себе полстакана водки и одним махом опрокинула ее в рот. Не поморщившись, проглотила и поставила стакан на стол.
— Садись, — пригласила она.
Я уже немного сориентировалась и такой непринужденности не удивилась. Есть авторы, которые предпочитают оставаться с Читателем на «вы», и есть авторы, сразу и прочно усваивающие фамильярное «ты».
Я подняла с пола табуретку, поставила ее на ножки и уселась напротив девушки.
— Что скажешь? — осведомилась хозяйка.
Я удивилась:
— Ничего!
— Вот и я не знаю, что тебе сказать.
Девушка мрачно задумалась. Очевидно, о жизни. Собака, не отрываясь, смотрела на меня человеческими глазами, и под этим пристальным взглядом мне стало неуютно.
— Твой пес не кусается?
— Сашка-то? — рассеяно переспросила барышня. Посмотрела на таксу и пожала плечами:
— Да хрен его знает.
— Ты его подержи, пока я не уйду.
— Не трусь, подержу.
Барышня душераздирающе зевнула.
— Не выспалась, — пояснила она мне. — Проблемы, проблемы, трупы, убийства, расследования… И все приходится самой расхлебывать, хоть бы кто-то помог.
Она налила себе еще полстакана водки и так же по-гусарски лихо отправила ее в рот.
— Слушай, ты не перебираешь? — спросила я осторожно.
— Перебираю, — не стала спорить барышня. — А что делать? Так хочет Богиня!
— В смысле. Читателю Это Нравится? — поправила я хозяйку дома.
— Некоторым нравится.
Девушка вздохнула и оглядела кухонный разгром.
— А что тут произошло? — поинтересовалась я, проследив за ее взглядом.
— Да ничего особенного, — ответила дама без всякого выражения. — Меня вчера изнасиловал местный криминальный авторитет.
Меня захлестнула волна сочувствия:
— Скотина!
— Да ладно, не переживай, — осадила меня барышня. — Тимка меня, вообще-то, любит…
— Так чего же он тогда тебя насилует? — запуталась я.
— Богиня считает, что так проявляется большая любовь, — объяснила барышня.
Она потянулась за новой порцией водки, но я быстро отодвинула бутылку в сторону:
— Подожди! Хватит пока!
— Тебе что, не нравится? — удивилась хозяйка.
— Конечно, нет! Кому может нравиться пьяная баба? И потом, это вредно для здоровья…
Тут хозяйка отколола такой финт: встала с табуретки и, не выпуская из рук таксу с человеческими глазами, поклонилась в пояс:
— Спасибо тебе!
— Перестань! Ты чего? — забормотала я и тоже вскочила с места.
— Спасибо тебе, дорогая моя! — с чувством повторила девушка.
Она спустила с рук таксу и поддала ей под зад ногой. Собака улетела в коридор.
— Терпеть не могу мелких собак! — пожаловалась хозяйка.
— Чего ж ты тогда…
— Так хочет Богиня!
Я промолчала. На мой взгляд, у Богини явно что-то не ладилось с головой.
— Нет, прикинь! — продолжала изливать душу девушка. — Она хочет, чтобы я напивалась через день как свинья, и при этом выглядела как Снегурочка! Прикинь! Так бывает? Бывает?!
Я посмотрела на бледное отечное лицо девушки со следами былой красоты, слегка подпорченной пьянками и синяками, и против воли подтвердила:
— Не бывает…
— Но Читателю Это Нравится! — с болью в голосе выкрикнула девушка. — Нравится!
— Не преувеличивай, — рискнула поспорить я. — Не всем это нравится.
— А Богиня считает, что всем! Нравится, что я пью как лошадь, нравится, что меня насилует местный бандит, нравится, что у меня любовник, который мне в деды годится…
— Как, у тебя еще и любовник есть? — удивилась я.
— А ты как думала? — в свою очередь, удивилась девушка моему удивлению. — Конечно, есть!
— Господи! Что ж тебе, бандита мало?
— Да глаза бы мои их обоих не видели! — от души высказалась барышня.
Подумала и застенчиво добавила, словно исповедуясь:
— Я киллера люблю…
Я немного отодвинулась. Барышня начала производить на меня впечатление человека, не совсем здорового психически.
— Слушай, а образование у тебя есть? — спросила я осторожно.
— А как же!
Барышня пригорюнилась.
— Юрист я. Юрист. С красным дипломом.
«Мама дорогая!» — подумала я в смятении. Но сказать ничего не смогла.
Тут во дворе послышался звук мотора. Девушка вяло поднялась с места и подошла к окну.
— Пожаловал, — сказала она ядовито.
— Кто пожаловал? — не поняла я.
