Жанна скучала, живя в Москве. Девушка лениво скользила взглядом по знакомым улочкам родного района и вдруг увидела… Илью. Сначала она не поверила своим глазам и следила за ним, пока он не скрылся из виду, а потом закричала:
— Стойте! Назад!
— То вперед, то назад, — разворчался водитель и припарковался к обочине. — Куда назад?
— Туда! — Жанна махнула рукой в сторону джипа, выезжающего со двора. Она видела, как Илья и еще один парень сели в него. Черный внедорожник промелькнул мимо такси и остановился у ближайшего светофора. — За ним.
— Ты гонки устраиваешь, девушка? — повернулся к ней шофер, не трогаясь с места. — Выметайся! И денег не надо! Шустрая нашлась! Боевиков насмотрелась?
Жанна готова была прибить этого идиота, но потом. Потом она с ним разберется. Девушка выскочила из такси, не забыв из вредности сфотографировать номер, и помчалась по улице, надеясь разглядеть, куда направился джип. Ей повезло. На высоченных каблуках вряд ли она успела бы убежать далеко, но машина Ильи свернула в соседний блок высоток (в их спальном районе здания располагались квадратами: четыре жилых дома, а между ними стоянка для автомобилей, детская площадка и другие прелести коммунального быта) и больше не показывалась.
Запыхавшись, Жанна добежала до развилки, потом — во двор. И вовремя: Илья и его напарник заходили в один из подъездов. Девушка шустро направилась следом, даже не скрываясь, так торопилась перехватить одноклассника. Она влетела в подъезд, и услышала, как закрылась кабина лифта. Жанна — к нему. Она стояла и молча смотрела, на каком этаже остановится кабинка. Когда зажглась цифра семь, жужжание лифта прекратилось.
— Кто там живет? Надо узнать.
Рядом с ней остановилась молодая пара с коляской.
— Вы лифт вызывать будете?
Жанна нажала на кнопку, еще не зная, зачем ей это надо. Не проще ли подождать, когда Илья освободится. Но сейчас ее вел за собой не разум, а интуиция. Она кожей чувствовала, что происходит что-то опасное для нее, слишком серьезны были лица Ильи и его напарника.
Молодая пара перекидывалась шутливыми словами, вспоминая какую-то шалость ребенка. Малыш смотрел на Жанну круглыми черными глазенками и пускал пузыри. Девушка на секунду отвлеклась, а когда подняла глаза, увидела, что нажата кнопка седьмого этажа. Удача просто плыла в руки.
— Вы живете на этом этаже? — Жанна показала пальцем на кнопку.
— Да, — настороженно ответил парень и уставился на незнакомку. Непроизвольно он задвинул себе за спину коляску с малышом. — А вы к кому?
«Точно не к тебе, козел. Карауль свою кривоногую», — подумала Жанна, но вслух вежливо сказала:
— Я не иду в гости. Мои друзья к кому-то направились. Я только увидела, что они нажали кнопку седьмого этажа и все. Хотела их подождать во дворе, но сама не заметила, как вошла с вами в лифт.
Она широко улыбнулась, показав свое расположение семье, сделала пальцами ути-пути малышу, отчего он громко заревел, и посмотрела на парня, ожидая ответа. Но тот сказать ничего не успел — кабинка лифта встала и двери раскрылись. Жанна вышла вместе с парой и растерянно огляделась. На лестничную клетку выходило четыре двери. За какой из них скрывался Илья, неизвестно.
— Знаете, — вдруг подала голос молчавшая до сих пор жена, — в этой квартире живем мы, там — пожилая семейная пара, здесь — никого, хозяева уехали в отпуск, а тут, — она указала рукой на коричневую металлическую дверь, обитую инкрустацией, женщина с девочкой.
— А как зовут эту женщину? — вырвалось у Жанны, и она заторопилась. — Вы только не подумайте, что я ради любопытства. Просто пытаюсь понять, куда мой муж намылился. Ой, простите! — закрыла она рот ладошкой. — Проговорилась.
На ее глаза навернулись слезы от переизбытка чувств. Женщина огорченно покачала головой и потрепала ее по плечу. Не обращая внимания на мужа, который тянул ее за локоть, сказала:
— Женщину зовут Наташа. Она купила у нас в доме квартиру и переехала сюда с дочкой после развода.
— Пошли! — сердито звал муж. — Что выбалтываешь посторонним чужие секреты!
— А что? Вы, козлики молодые, только и делаете, что за юбками бегаете, а мы, бабы, страдаем, — огрызнулась жена, но открыла дверь, — вот и Наташка своего Игоря до сих пор проклинает. Всю жизнь этот мудак ей сломал.
Жанна немного постояла, глядя на закрытую дверь, но потом спустилась вниз. «Интересно, кто эта женщина? — думала она, перебирая в памяти всех Наташ, но не находя знакомой. — Наташа и Игорь. Кто это может быть?» Девушка покрутилась во дворе, села на скамеечку, наблюдая за детворой в песочнице. Накатила волна грусти. Вспомнилась недавняя беременность и операция. Если бы не урод Толик, она, может быть, тоже стала бы мамой.
Она видела, как из подъезда вышел Илья с напарником, а следом выбежала девочка с косичками, последней показалась красивая молодая женщина с грустной улыбкой. Что-то знакомое уловила Жанна в ее лице. Где-то она уже встречала эту Наташу. Она проследила глазами, как все четверо садились в джип, и озарение молотком ударило по голове: «Неужели это жена Игоря Владимировича, нашего историка? Он развелся? Идиот безмозглый! О, ужас!» Жанна схватила телефон.
— Толик, если не хочешь оказаться в тюрьме, срочно выезжай! — закричала она в трубку, как только услышала голос любовника.
— Что случилось? — лениво спросил тот, но в голосе чувствовалась тревога.
— На месте расскажу. Запрыгивай в машину и сюда, живо!
Еще не понимая, почему ее так испугало это открытие, Жанна в панике побежала к джипу, выезжавшему со двора. Но водитель ее не заметил, только девочка помахала в окошко рукой. «Куда они направились? — в панике металась в голове мысль. Жанна снова схватила в руки телефон.
— Что надо? — грубо рявкнул Толик, который не любил лишнюю суету. — Я уже понял. Вызвал Костика. Сам, по твоей милости, за руль сесть не могу.
— Толик, примерно сколько времени займет дорога? — Жанна металась по тротуару, выстукивая каблуками дробь.
— Несколько часов, не ближний свет. Семь-восемь точно. Если сейчас выедем, будем у тебя только ночью. Ты там, жилье обеспечь. Номер в отеле сними, что ли.
— Обойдешься! — прошипела Жанна. Не отключаясь, она выскочила на дорогу и стала ловить такси.
— А что случилось? Можешь объяснить? Ты же на меня в ментовку собиралась настучать. Отчего вдруг такая забота?
— Я встретила у нас в городе Илью Шереметова. Понимаешь, чем это грозит? Мужик, отвези меня к Заводскому отделу полиции, — обратилась она к водителю, как только плюхнулась на заднее сиденье.
— Не понимаю, — говорил тем временем Толик. — Какая связь между полицией и каким-то Шереметовым? — в его голосе уже слышалась тревога.
— Прямая. Случай
