смотрит между нами, нахмурив брови и слегка приоткрыв рот.
— Верно, — медленно произносит она это слово. — Да, должно быть, это так. — Пенелопа смотрит на нее еще секунду, прежде чем ее взгляд скользит на меня. — Я так рада, что встретила тебя.
— Меня? Почему?
Она быстро кивает. — Я не могу перестать думать об этом черном платье.
— Ох, спасибо.
— В следующем месяце у меня будет церемония награждения, и я надеялась, что ты разрешишь мне надеть ее. Я знаю, что это не сцена мирового турне, но там есть красная дорожка и шоу транслируется по телевидению.
— Ты имеешь в виду премию MTV Awards? — спрашивает Дейзи. Голубые глаза моей кузины широко раскрыты от шока.
— Ты знаешь это. — Пенелопа улыбается.
Дейзи медленно кивает. — Думаю, все это знают.
— Я бы разрешила тебе надеть это платье в продуктовый магазин, если бы ты захотела, — говорю я честно.
Она смеется. — Профессор Ричардс располагает всеми подробностями и моей контактной информацией. Она сказала, что передаст его и назначит время на следующей неделе, чтобы провести примерку с вами обоими.
Это объясняет, почему она хотела встретиться сегодня позже.
— Разве тебе не нужно вернуться в Лос-Анджелес? — спрашивает Джейн, ее тон почти враждебный.
— Джейн! — Далия предостерегает. — Извини. Сегодня утром она выпила слишком много кофеина.
— Все в порядке, — говорит Пенелопа, — Мне нужно поскорее вернуться. У моего агента аневризма, которую я еще не вылечила, но мне здесь нравится. Колледж — это круто.
Мы вчетвером обмениваемся удивленными взглядами. Ну, нас трое. Джейн все еще пристально смотрит на Пенелопу.
— Это невероятная новость, — говорю я. — В этом платье ты будешь выглядеть потрясающе. Спасибо.
— Спасибо. — Она смотрит на Далию. — Спасибо вам обоим.
Она натягивает шляпу университета Вэлли еще ниже на глаза. — Мне лучше уйти отсюда, пока моя удача не иссякла. Пока.
— Пока, — возвращаем мы, глядя ей вслед.
Когда она уходит, я поворачиваюсь к Джейн.
— Ты знаешь Пенелопу Харт? — Я спрашиваю.
— Знаю — это притянуто за уши. — Джейн отмахивается от меня.
— Почему ты не упомянула об этом? — Далия толкает ее локтем.
— Кажется, я забыла.
— Ты забыла?
Мы все смотрим на нее.
— Это было вечность назад. — Она качает головой. — Когда-нибудь я расскажу вам обо всех стычках со знаменитостями, которые у меня были, но сейчас нам нужно сосредоточиться на самом важном. Пенелопа наденет твоё платье. Это потрясающе.
Она права. Это потрясающе. — Я в шоке. Это действительно только что произошло?
— Это действительно произошло, — говорит Далия. — Мы собираемся одеть Пенелопу Харт!
39
ГЭВИН
Камера показывает Пенелопу, идущую по красной дорожке, а Вайолет и Далия подпрыгивают. Я никогда не видел свою девочку такой счастливой. Она поражает меня улыбкой, от которой мир кажется простым и хорошим, а затем бросается на меня, обнимая меня за шею.
Она — вихрь волнения. Я спотыкаюсь, и она замирает с широко раскрытыми глазами. — Ты в порядке?
— Отлично. — Я поддерживаю нас. — Ты становишься сильнее, когда увлечена модой.
— Она носит мое платье. Пенелопа Харт носит мое платье. — Если ее голос станет выше, она сможет общаться с животными.
— Я видел. Она выглядит великолепно. Поздравляю, детка.
Она визжит и подпрыгивает, при этом трется своим телом о мое.
— Ты тоже прекрасно выглядишь, — шепчу я, наклоняясь и пытаясь поцеловать ее. Она — движущаяся мишень, но как только мои губы накрывают ее губы, она растворяется во мне. Будучи объектом всего этого энтузиазма, я был готов перекинуть ее через плечо и побежать наверх. Метафорически, конечно. Я еще не совсем в состоянии бегать по лестнице.
Колено лучше. Я без костылей и прохожу физиотерапию. Не знаю, буду ли я готов к началу сезона следующей осенью, но это моя цель. Я хочу этот чемпионат NCAA. После этого? Я все еще не уверен. Я знаю, что это касается соседской девушки. Она больше не ненавидит меня так сильно, и я сделаю все, что смогу, чтобы так и оставалось.
— Я так рада за тебя. — Далия подходит к моей девушке. Я отпускаю ее, чтобы они могли снова обняться.
Мы находимся в кинозале по случаю большого события. Все ее соседки по комнате и несколько друзей из ее класса дизайна одежды здесь, чтобы посмотреть, как Пенелопа с важным видом идет по красной дорожке в платье Вайолет. Для нее тоже есть вечеринка на улице — самая большая в году. Это сделал Томми. Я думаю, он пытается завоевать мою девушку. Он все еще немного ее боится.
Феликс входит в дверь и опрокидывает пиво в мою сторону. — Что происходит?
Кивнув в сторону телевизора, я говорю: — Пенелопа Харт. Сегодня вечером на ней одно из платьев Вайолет.
— Это потрясающе. — Он смотрит на экран.
Это действительно так. Она такая талантливая. Это поражает меня.
— Феликс! — Вайолет приветствует его.
— Я только что услышал новость. Поздравляю тебя. — Он поднимает свой напиток.
— Спасибо. Недавно работал моделью?
Он ухмыляется. — Действуешь мне на нервы?
Я усмехаюсь и притягиваю ее к себе.
Феликс переводит свое внимание на Далию, которая, кажется, превратилась в камень прямо перед нами.
— Привет, Далия, — говорит он. — Как ты?
Ее светлые волосы рассыпаются по плечам, когда она кивает. Она открывает рот, как будто собирается ответить, но ей требуется еще три или четыре покачивания головой, прежде чем она это делает. — Привет. Хорошо. Я имею в виду, отлично.
Феликс делает шаг ближе к ней, и она выглядит испуганной. — Когда Пенелопа наденет твое платье?
— Это не платье, — говорит она уже более уверенно, но ее лицо краснеет. — Это джемпер, и этим летом.
— Во время своего “мирового” турне, — добавляет Ви.
Далия краснеет еще сильнее.
— Давайте танцевать. — Джейн спасает Далию и вытаскивает ее подругу из кинозала. Остальные следуют за нами.
