– Это ничего не значит! – возражает она. – У врачей заговор насчет дат. – Она присматривается ко мне. – Слушай, а тебе не хочется подмести пол? Или вымыть холодильник?
– Он и так чистый, – обиженно говорю я.
– Ну конечно, глупая! Это просто инстинкт гнездования. Перед тем как родились близнецы, мне вдруг приспичило гладить рубашки Тарки. А Пулу каждый раз перед родами бросается пылесосить дом.
– Пылесосить? – с сомнением повторяю я. Кому в здравом уме захочется возиться с пылесосом?
– Весь, сверху донизу! Многие полы надраивают… – Сьюзи поднимает трубку зазвонившего домофона. – Квартира супругов Брэндон! – Послушав минуту, она жмет кнопку, чтобы открыть дверь. – Служба доставки. Ты их ждешь?
– Ах да! – Я отставляю чашку. – Это мой рождественский заказ.
– Подарки? – оживляется Сьюзи. – А для меня найдется?
– Нет, не подарки. Просто украшения. Вчера мне вдруг страшно захотелось приготовиться к Рождеству заранее, до родов. И я заказала новых ангелочков на елку, праздничную свечу, чудесный вертепчик… Все это пригодится для нового дома. Мы поставим в холле огромную елку, всюду развесим гирлянды, пряничных человечков на красных ленточках…
В дверь звонят, я иду открывать и вижу двух курьеров с гигантскими картонными коробками и огромным свертком – там, наверное, фигурки Марии и Иосифа в натуральную величину.
– Ну и ну! – изумляется Сьюзи. – Теперь тебе понадобится и Рождественская комната.
А что, неплохая мысль!
– Привет! – улыбаюсь я курьерам. – Поставьте куда-нибудь. Большое вам спасибо… – Я расписываюсь в бумагах, курьеры уходят, а я обращаюсь к Сьюзи: – Ты должна обязательно посмотреть рождественский чулок для малыша…
Я не договариваю: Сьюзи переводит взгляд с коробок на меня и обратно, и лицо у нее такое странное, воодушевленное.
– Что такое?
– Бекки, это он, – объявляет она. – Инстинкт гнездования!
– Но я же ничего не мою.
– У всех он проявляется по-разному! Может, ты и не наводишь чистоту, зато заказываешь всякую всячину по каталогам! Скажи, это было мощное, непреодолимое желание, с которым ты не смогла бороться?
– Да, да! – Я невольно ахаю. – Вот именно! Как только в почтовый ящик бросили каталог, я поняла, что просто обязана заказать по нему хоть что-нибудь!
– Вот видишь! – довольно подхватывает Сьюзи. – Так задумала мать Природа.
Я в восторге: я – часть грандиозного замысла природы!
– А тебе правда не хочется ничего вымыть? – с любопытством спрашивает Сьюзи. – Или прибрать?
– Нет, вряд ли, – отвечаю я, прислушавшись к своим ощущениям.
– Например, посуду? – Моя подруга указывает на горку грязных тарелок, оставшихся после завтрака.
– Нет! – твердо говорю я. – Ни малейшего желания!
– Когда-нибудь захочется, – Сьюзи воодушевленно качает головой, – беременности протекают по-разному.
Ко мне приходит неожиданная мысль:
– Слушай, Сьюзи, если это и вправду гнездование, может, рожать уже скоро? Например, сегодня днем?
– Только попробуй! – сердится она. – Тебя еще подарками не осыпали!
И она зажимает себе рот ладонью. Не осыпали?.. То есть подарками для ребенка?
– Вы готовите для меня день подарков? – От восторга я буквально сияю.
– Нет! Я… то есть не я… вообще-то… ну, словом…
Сьюзи краснеет и смущенно закручивает одну ногу вокруг другой. Обманывать она совсем не умеет.
– Готовишь, я же вижу!
– Ну ладно, – бормочет она. – Но это сюрприз. Когда будет – пока не скажу.
– Сегодня? – сразу спрашиваю я. – Могу поручиться, что сегодня!
– Я тебе ничего не говорила! – еще гуще краснеет Сьюзи. – И хватит об этом. Просто забудь, и все. Так мы едем?
В «Облик» мы едем на такси. Подъезжаем к магазину, и я не верю глазам: о таком я даже не мечтала.
Очередь змеится вокруг всего квартала и тянется так далеко, что и конца не видно. В магазин рвутся сотни человек, в основном расфуфыренные девушки, – стоят стайками или болтают по мобильникам. У каждой надутый гелием шарик с надписью «"Облик". Дэнни Ковитц», колонки изрыгают музыку, сотрудницы нашего рекламного отдела раздают бутылочки с диетической колой и леденцы «Дэнни Ковитц».
В магазине весело, не хуже чем на вечеринке. Съемочная группа из телепередачи «Вечерний Лондон» готовит репортаж, ведущий с радио берет интервью у девушки, стоящей в очереди первой. Проходя мимо, я замечаю, что какая-то женщина заговаривает с самыми стильными девушками из очереди и представляется сотрудницей модельного агентства «Топ-модель».
– Невероятно, – восторгается Сьюзи.
– Еще бы! – Я сдерживаюсь, но губы сами растягиваются в улыбке. – Скорее пойдем внутрь!
Мы пробиваемся к двери, я показываю охраннику пропуск. Он впускает нас, а следом ломятся девушки из очереди.
– Нет, вы ее видели? – слышу я за спиной яростные голоса. – Вот проныра! Если беременная, значит, можно и в очереди не стоять?
Ох. Надо было идти через служебный вход.
Внутри мы видим еще одну возбужденную, весело галдящую очередь: она вьется через «Аксессуары», мимо гигантских экранов, на которых идет показ коллекций Дэнни, и вверх к зеркальному столу в стиле ар деко. На стуле, похожем на трон, восседает Дэнни. Над ним транспарант: «Эксклюзивная встреча с Дэнни Ковитцем!» Трое девчушек-подростков в одинаковых жакетах в стиле милитари, с завязанными в хвостик волосами, стоят, благоговейно разинув рты, и ждут, когда Дэнни подпишет для них простые белые футболки. Заметив меня, он подмигивает.
– Спасибо! – одними губами выговариваю я и посылаю ему воздушный поцелуй.
Дэнни – несомненная, стопроцентная звезда.
К тому же он обожает славу.
Неподалеку от стола Эрик дает интервью еще одной съемочной группе. Подойдя поближе, я слышу:
– Я всегда был глубоко убежден в том, что «Облик» должен стать центром совместных дизайнерских инициатив… – Вдруг он замечает меня, умолкает и слегка краснеет. – Хм…
Разрешите представить вам Ребекку Брэндон, возглавляющую наш отдел личных консультантов. Ей и принадлежит эта идея…
Я поворачиваюсь к камере и широко, уверенно улыбаюсь:
– Мы с Эриком вместе работали над этим проектом. Думаю, теперь у «Облика» начнется новая жизнь. А всем, кто еще недавно потешался над нами, пора взять свои слова обратно!
Я помогаю телевизионщикам отснять еще несколько удачных кадров, затем извиняюсь и покидаю Эрика. К своему изумлению, возле витрины с очками от солнца я замечаю Джесс. Как всегда, на ней джинсы и парка. Помню, я рассказывала ей про рекламную акцию, но не думала, что она придет.
– Джесс! – зову я и спешу к ней. – Ты решилась!
