– Но он же мне нужен! Мне необходимо все, что вы собрали о Йене Уилере – помните, том человеке, которого вы приняли за моего мужа? Все снимки, сведения о замятых исках… в общем, любой компромат.
– Миссис Брэндон, я сделаю все возможное. Но придется поискать, посмотреть, что у нас уцелело.
– А если найдете, пришлете сразу же?
– Непременно.
– Спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарна.
С сильно бьющимся сердцем отключаю телефон. Я соберу все улики. В самом крайнем случае закажу новое расследование. Мы прижмем Йена Уилера к ногтю.
Из толпы выныривает Джесс с воздушным шариком от Дэнни Ковитца, замечает, что я прячусь за париками, и делает удивленное лицо:
– А, вот где ты, Бекки. Я только что видела Сьюзи: похоже, она решила перемерить весь магазин. Хочешь чаю?
– Знаешь, я немного устала, – признаюсь я, оберегая живот от локтей особо активной покупательницы. – Поеду лучше домой, отдохну. Я просто заехала повидаться со всеми.
– Правильно, – Джесс энергично кивает, – побереги силы для завтра… – Она охает и умолкает.
– Для завтра? – «озадачиваюсь я. – А что будет завтра?
– Я хотела сказать – для ребенка. – Джесс отводит взгляд. – Для родов. Ну и так далее.
Интересно, что она…
И вдруг до меня доходит. Значит, и ее посвятили в тайну. А она проболталась!
Мой сюрприз, день детских подарков, – завтра!
Варианты нарядов на день детских подарков
1. Розовая блестящая футболка «Тусовка», джинсы для беременных, серебряные туфельки
За: выглядит потрясно
Против: получается, что я знала про сюрприз
2. Ночнушка, халат, никакого макияжа, полное отсутствие прически
За: значит, про сюрприз я не знала
Против: видок, конечно, еще тот
3. Спортивный костюм «Джуси Кутюр»
За: простенько и со вкусом, в стиле «голливудская знаменитость в домашней обстановке»
Против: не влезаю в спортивный костюм «Джуси Кутюр»
4. Платье для беременных «Джинджер Спайс» с британским флагом и парик в том же стиле, куплены на летней распродаже со скидкой 90%
За: есть повод нарядиться
Против: в маскарадном костюме буду только я
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон 1
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл
Лондон
5 декабря 2003 г.
Уважаемая миссис Брэндон,
Благодарю Вас за письмо.
Я не могу согласиться с Вашими доводами и отвечу только одно: процесс инвестирования вовсе не должен быть «забавным».
Уверяю, своего мнения я не изменил бы, даже если бы увидел Вашу коллекцию магнитов на холодильник «Одри Хепберн». Я сомневаюсь, что они, равно как и другие компоненты вашего инвестиционного портфеля, когда-нибудь «принесут миллионы».
С уважением,
Кеннет Прендергаст,
консультант по семейному инвестированию.
Я считаю, о сюрпризах всегда надо предупреждать заранее и указывать точное время.
Сейчас восемь утра, а я уже встала, оделась и всесторонне подготовилась. Выбрала в конце концов розовое платье с запахом и замшевые сапоги. Да еще вчера накрасила ногти, купила цветов и слегка прибралась в квартире.
И самое главное: пока рылась в коробках со старыми вещами, нашла роскошную открытку, которую купила еще в Нью-Йорке. На ней колыбелька, заваленная подарочными коробками, и сверкающая лаковая подпись: «Спасибо за то, что устроили мне День детских подарков, друзья!» Я же знала, что она мне пригодится.
А вторую открытку, серую и скучную, подписанную «Сочувствую твоим неприятностям по работе», я сразу порвала и выкинула. Противная открытка.
От Дейва Мастака до сих пор ни слуху ни духу. И Люку я ни слова о нем не сказала, хотя меня и подмывало. Не хочу вселять в него напрасные надежды, пока еще ничего не известно.
Люк в кухне, пьет крепкий черный кофе перед работой. Я захожу в кухню и некоторое время наблюдаю за ним. С застывшим лицом Люк размешивает сахар в чашке эспрессо. Он кладет сахар в кофе, только когда ему не обойтись без запаса энергии тысяч на пять вольт.
Заметив меня, Люк жестом указывает на табурет напротив. Я взбираюсь на него и ставлю локти на гранитную стойку.
– Бекки, нам надо поговорить.
– Ты все делаешь правильно, – сразу уверяю я. – Ты сам знаешь.
Люк кивает:
– Но не поверишь, я уже чувствую себя свободным. Они на меня давили. Угнетали всю компанию.
– Вот именно! Не нужны они тебе, Люк! Незачем обхаживать наглую компанию, руководство которой считает своим весь мир…
Люк поднимает руку.
– Не все так просто. Я еще не договорил. – Он умолкает и сосредоточенно мешает кофе. – «Аркодас» нам не заплатил.
– Что? – Ничего не понимая, я вглядываюсь в лицо мужа. – Хочешь сказать – совсем?
– Если не считать аванса в самом начале. С тех пор нам не платили ни разу. Нам задолжали… в общем, кучу денег.
– Но они не имеют права! Людям надо оплачивать счета! Это же нарушение….
Прикусив язык, я густо краснею. Мне вдруг вспоминаются счета по магазинным карточкам, которые я прячу в ящик комода. Ни по одному из этих счетов я пока не заплатила. Но это совсем другое дело! Я ведь не транснациональная компания, правда?
– Неплатежами они давно снискали дурную славу. Мы требовали, грозили… – Люк потирает лоб. – Пока отношения с ними не были разорваны, мы не сомневались, что когда-нибудь получим деньги. Но теперь остается только судиться.
– Значит, будем судиться! – с вызовом заявляю я. – Так просто они от нас не отделаются!
– А пока… – Люк поднимает чашку и ставит обратно. – Бекки, откровенно говоря, положение аховое. Мы слишком быстро развивались. Как теперь выясняется, чересчур быстро. Мне надо платить за аренду помещений, выдавать зарплату… У нас деньготечение: деньги утекают сквозь пальцы. Пока мы не оправимся от удара, вопрос с притоком наличности остается открытым.
– Ясно, – бормочу я. «Деньготечение»… Мерзкое слово, хуже ничего не слышала. Сразу представляется дыра, в которую изо дня в день утекают наши деньги.
– Чтобы купить дом, нам придется взять взаймы больше, чем я рассчитывал. – Люк морщится, глотая кофе. – Значит, сделку необходимо отложить на несколько недель. Сегодня же позвоню в агентство. Надеюсь, я все смогу утрясти.
Он опустошает чашку, а я замечаю, что между бровями у него залегла глубокая морщинка, которой раньше не было. Негодяи. Довели Люка.
– Ты все сделал правильно, Люк. – Я беру его за руку и крепко жму ее. – И если нам придется пожертвовать небольшими деньгами… ну и что с того?
Ну погоди. Ты у меня попляшешь, чертов Йен Уилер.
