Было очень трудно носить в себе такую боль долгие годы, но и, дав ей выход, он не почувствовал облегчения. Рэнди видел выражение лица отца, когда орал на него. Так больно. Но ведь он именно этого и хотел. Разве нет? Доставить старику такую же боль, какую тот доставил ему. Ведь хотел? Тогда почему он тут скорчился на кровати и ревет, как ребенок?
"Черт бы тебя побрал, отец. Почему ты оставил нас? Почему ты все не уладил с матерью?
Я совсем запутался, мне бы так хотелось, чтобы у меня был кто-то, кому бы я мог все рассказать, а тот мн, объяснил, почему и на кого я злюсь. Марианна. О Господи. Марианна, я тебя так уважал! Я хотел тебе доказать, что могу быть не таким, как мой отец, что я могу обращаться с тобой как с принцессой, никогда тебя не обидеть и показать тебе, что могу быть достойным тебя.
Но это не так. У меня речь, как у крысы с помойки, я курю наркотики, много пью, трахаюсь с любой девчонкой, которая попадается на пути. Мой отец не любит меня и бросает. Мать дает мне пощечину".
К двери подошла Бесс. Она осторожно постучала. Он вытер глаза краем простыни, вскочил и притворился, что занят плейером.
- Рэнди, - тихо позвала мать.
- Да, открыто.
Он слышал, что она вошла.
- Рэнди?
Он ждал.
- Извини меня.
Кнопки плейера поплыли у него перед глазами, полными слез.
- Ну... ладно. - Он ответил таким высоким голосом, как будто был еще в том периоде, когда голос ломается.
- Я была не права. Я не должна была этого делать, Рэнди.
Он не отвечал.
Бесс неслышно подошла к нему и дотронулась до плеча:
- Рэнди, я хочу, чтобы ты кое-что знал. Твой отец просил меня снова выйти за него замуж. Я отказалась.
Рэнди мигнул, слезы полились на его голый живот, предметы перестали расплываться перед глазами. Он по-прежнему стоял спиной к Бесс, опустив подбородок на грудь.
- Почему?
- Потому, что я так же, как и ты, боюсь, что буду снова страдать.
- Я никогда перед ним не извинюсь. Никогда.
Она убрала руку с его плеча и вздохнула. Затем снова положила ее, теплую и мягкую, на его голую кожу.
- Рэнди, он так тебя любит.
Рэнди ничего не сказал, его глаза снова наполнились проклятыми слезами.
- Я знаю, ты не веришь, но это действительно так. И веришь ты или нет, но и ты любишь его. Поэтому ты так стремишься причинить ему боль.
Она помолчала. Он тоже молчал.
- Вам нужно поговорить как-нибудь... действительно поговорить, без крика и злобы. Рэнди, не откладывай этот разговор слишком далеко. Не надо, дорогой.
Бесс поцеловала его в плечо и тихо ушла.
Рэнди остался в своей комнате без окон, смахивая с глаз слезы. Он дотронулся до серебряной кнопки на своем плейере и отпустил руку. Представил себе, что он идет в дом отца, стучит в дверь и просто бросается в его объятия, обнимая так крепко, что у того трещат кости. Но как это можно сделать, когда тебе причинили такую боль?
На плейере была пленка, с которой он репетировал. Он встал на колено и заменил ее на рок-группу "Майкл энд Микэнике", быстро нашел ту песню, которую хотел послушать. Вперед, назад, снова вперед, а вот и пауза для оркестра между песнями. Он надел наушники, сел около барабанов, держа обе палочки в одной руке, ленясь ударить ими.
Начались слова:
Каждое поколение обвиняет предыдущее.
Эту песню написал кто-то после смерти своего отца. "При жизни". Горестная, щемящая песня.
И все их сокрушенные надежды собрались у твоей двери...
Я знаю, что я пленник того, что было дорого моему отцу.
Я знаю, что я заложник всех его надежд и страхов.
Я бы хотел, чтобы мог сказать это ему
При его жизни
Рэнди сидел и слушал этот жалобный призыв сына, который опоздал помириться с отцом. Он сидел с закрытыми глазами, палочки забыты в руке, из глаз по-прежнему текли слезы.
***
В этот вечер ансамбль играл в клубе "Зеленый свет". Рэнди был необычно спокоен, пока они усаживались. Он не обращал внимания на какофонию звуков, пока другие настраивали свои инструменты. Перед началом всегда возникали какие-то вопросы.
Когда свет был установлен, инструменты настроены, включен микрофон, ребята поставили гитары в стойки и пошли в бар. Все, кроме Пайка Ватсоиа, который остановился возле Рэнди, сидевшего у барабанов.
- Эй, Рэнди, ты что-то грустишь сегодня.
- Я буду в порядке, когда начнем играть.
- Что-то не получается? Ничего, со временем получится.
- Да нет, не то.
- Проблемы с девушкой?
- Какой девушкой?
- Тогда что-то дома?
- Да, можно, наверное, и так сказать.
- А-а... черт...
Пайк задумался, положив руки на свои костлявые бедра. Затем улыбнулся:
- Тебе что-то нужно, чтобы дух поднять?
- У меня есть.
- Что, та дрянь, которую ты куришь? Тут требуется кое-что получше.
Рэнди встал, чтобы идти в бар:
- Я этим не балуюсь, дружище.
- Как знаешь, мое дело - предложить, - засопел Пайк. - Эти палочки временами становятся слишком тяжелыми.
Рэнди выпил два пива, выкурил порцию марихуаны до того, как они начали выступление, но сегодня эта комбинация лишь утомила его и привела в полусонное состояние. Они играли для неугомонной публики, которая все время срывалась танцевать. После второго выступления он покурил еще, но марихуана в этот раз на него вовсе не действовала. Даже музыка сегодня не подняла Рэнди настроение. Палочки действительно казались очень тяжелыми. Во время третьего перерыва он пошел в мужской туалет, нашел там Пайка, который в одиночестве нюхал кокаин из крошечной пудреницы с помощью свернутого в трубочку доллара.
- Ты должен это попробовать, - усмехнулся Пайк. - Это снимет то, что тебя грызет.
- Ты думаешь?
Рэнди смотрел, как Пайк намочил палец, макнул его в пудреницу и втер порошок в десны.
- Сколько стоит?
- Ладно, в первый раз я угощаю. - Пайк протянул ему крошечный целлофановый пакетик с белым порошком.
Рэнди смотрел на него, испытывая искушение попробовать, чтобы не просто выбраться из своей депрессии, но сделать так назло матери и отцу. Пайк завлекательно помахивал пакетиком:
- Давай, попробуй.
Рэнди уже хотел протянуть за ним руку, как в туалет вошли, разговаривая, двое мужчин, и Пайк быстро спрятал пакет и пудреницу себе в карман.
***
После того как Рэнди застал их в постели, Майкл перестал звонить Бесс. Она тоже не звонила, хотя страшно по нему скучала. Лето было в самом разгаре: в Стилуотере это был сезон любовных пар. Они сюда приезжали сотнями: подростки из Миннеаполиса и Сент-Пола, носившиеся по городу на своих спортивных машинах; свои городские ребята, толпящиеся вечерами по пятницам на причале; студенты на каникулах, танцующие под магнитофоны; яхтсмены, приехавшие на уик-энд, от их освещенных яхт по воде разбегались цветные блики; туристы, заскочившие на один вечер, гуляли по берегу, взявшись за руки.
