– Потому что он – мой будущий муж! – Рейчел свирепо посмотрела на меня. – Ты что, не соображаешь? Я знаю, ты относишься к мужчинам как к одноразовым, не получилось с Джорданом – переключилась на его брата. А я верю в истинную любовь. Как у нас с Кристофером. Мне только нужно избавиться от нескольких отвлекающих моментов, и он вернется.
Я попыталась пробиться к ее рассудку, вернее, к тому, что от него, возможно, еще осталось.
– Отвлекающие моменты, как ты выразилась, это люди!
– Ну, я же не виновата, что бедняжки страдали, когда Кристофер их бросил, и с горя занялись такой глупостью, как лифт-серфинг. Я пыталась оказать им психологическую помощь. И тебе, Хизер, тоже. Хотя никто особенно не удивится, что ты решила расстаться с жизнью. Если разобраться, у тебя не осталось ничего.
Было трудно уследить за ходом мысли Рейчел, уж больно у нее извращенное сознание. Но сейчас мне стало ясно, что я – ее следующая жертва. Я заговорила очень быстро, прямо затараторила.
– Но, Рейчел, из этого ничего не получится! Я уже была в полиции…
– И что, они тебе поверили? – спокойно поинтересовалась Рейчел. – Они обнаружат твое разбитое, окровавленное тело и поймут, что все это ты делала только для того, чтобы привлечь к себе внимание – подложила бомбу, а потом, когда поняла, что тебя раскусили, покончила с собой. Ведь в последнее время твоя жизнь летела под откос. Джордан обручился с другой девушкой, его брат… его брат, кажется, тобой просто не интересуется. А мы обе знаем, что ты в него по уши влюблена. Это написано у тебя на лице каждый раз, когда он входит в комнату.
Неужели это правда? Неужели все знают, что я люблю Купера? И Купер знает, что я его люблю? Господи, как неловко! Минуточку, зачем я вообще слушаю эту сумасшедшую?
– Отлично, Рейчел. – Я решила ей подыграть, у меня, похоже, нет другого выбора. – Давай, убивай меня. Но как же Сара? Что плохого сделала тебе бедная Сара? Может, отпустишь ее?
– Сара? – Рейчел посмотрела на свою помощницу с таким видом, будто только сейчас вспомнила о ее существовании. – Ах да, Сара. Думаю, Сара просто… исчезнет.
Сара испуганно икнула, но Рейчел бросила на нее такой взгляд, что та притихла.
– Да, – сказала Рейчел. – Думаю, Сара будет так потрясена твоей смертью, что ей придется на несколько недель уехать домой, чтобы прийти в себя. Только она не доберется до дома. Она исчезнет где-нибудь по дороге. А что, такое случается.
– О нет, Рейчел, пожалуйста, не надо! Я не хочу исчезать, пожалуйста…
– Заткнись! – завизжала Рейчел.
Она замахнулась, чтобы опять ударить Сару, но в это время на моем столе зазвонил телефон, да так громко, что Рейчел подскочила, и голубая молния электрошокера качнулась в опасной близости от меня. Я отпрянула, наткнулась спиной на дверь и круто развернулась, чтобы схватиться за ручку.
За какие-то доли секунды Рейчел оказалась рядом, навалилась на меня и рукой обхватила за шею так, что чуть не задушила. Для такой худышки она на удивление сильная. Но я все равно могла бы ее сбросить, если бы она не сунула мне под нос свое страшное оружие, издававшее жутковатое потрескивание.
– Даже не пытайся! – прошипела она. – Даже не думай! Я тебя поджарю, клянусь. А потом убью вас обеих.
Я застыла, тяжело дыша. Рейчел прилепилась к моей спине, как мокрый плащ. Телефон все звонил. Я прошептала хриплым от страха голосом:
– Рейчел, это, наверное, звонят с ресепшен. Ты же знаешь, я велела Куперу меня подождать, он возле поста охраны.
Мертвая хватка ослабла, Рейчел опустила руку, но ее оружие по-прежнему находилось в нескольких дюймах от моего лица.
– В таком случае, пошли отсюда. А с тобой, – она бросила угрожающий взгляд в сторону Сары, – я позже разберусь.
Она открыла дверь кабинета, осторожно посмотрела по сторонам и вытолкнула меня в пустой коридор. Я по-прежнему оставалась в пределах досягаемости электрошокера. Рейчел повела меня к лифтам, что напротив нашей двери. К несчастью для меня, эти лифты не пострадали от вчерашнего взрыва в шахте служебного лифта. Рейчел нажала кнопку. Я молила Бога, чтобы двери открылись, и из лифта высыпала целая бейсбольная команда, которая могла бы нейтрализовать Рейчел. Но мне не повезло. Кабина стояла на первом этаже, и когда двери открылись, в ней никого не было.
– Заходи, – приказала Рейчел.
Я подчинилась. Рейчел вошла за мной, вставила ключ, позволяющий ехать без остановок, и нажала кнопку двадцатого этажа.
Мы поднимаемся в пентхаус, и остановок по пути не будет.
– Девушки вроде тебя… – начала Рейчел, не глядя на меня. – Мне всю жизнь приходится иметь дело с такими. Вы, красавицы, все одинаковы, идете по жизни, уверенные, что все вам что-то должны. Вам достаются контракты со студиями, продвижения по службе, красивые парни. А такие, как я? Это мы делаем всю работу. Ты знаешь, что премия Пэнси – моя первая награда за все годы работы?
Я мрачно посмотрела на Рейчел. Эта женщина собирается меня убить, так какой смысл быть с ней вежливой?
– Да, – сказала я, – и ты получила ее за то, что разгребала грязь после убийств, которые сама же и совершила. Скажи, то, что было написано в личных делах девушек – будто мать Элизабет не хотела, чтобы к ее дочери пускали гостей, а миссис Пейс не нравилась Лакейша, – ведь ничего этого не было? На самом деле эти женщины тебе никогда не звонили? Ты это все придумала, чтобы был предлог вызвать девушек в кабинет? Интересно, о чем ты вообще с ними говорила? Какими извращенными выдумками ты их запугала?
– Хизер! – Рейчел посмотрела на меня критически. – Тебе не понять. Все, что у меня есть, досталось упорным трудом. В отличие от тебя мне ничего не давалось легко, ничего – ни работа, ни мужчины, ни друзья. И я держусь за то, что мне досталось. За Кристофера, например. И за эту работу. Ты хотя бы отдаленно представляешь, как трудно было получить должность в этом колледже, в том же самом здании, где живут его родители? Тогда ты понимаешь, почему должна умереть. Ты стала для меня опасна, слишком многим я рискую. Если бы ты не начала всюду совать свой нос, я бы оставила тебя в живых. Я всегда считала, что мы хорошая команда, рядом с тобой я казалась еще стройнее. Это очень полезное качество в помощнице.
Лифт звякнул, остановился, и двери открылись. Мы оказались на двадцатом этаже, в коридоре, у двери в президентский пентхаус. Как только мы ступим на серое ковровое покрытие, на первом этаже, на посту охраны сработает датчик движения. Вдруг Пит посмотрит на монитор и увидит Рейчел с электошокером в руке?
«Ну, пожалуйста, Пит, посмотри на монитор! – Я попыталась использовать метод управления сознанием, хотя от Пита меня отделяло двадцать этажей. – Пит, посмотри на монитор, посмотри, посмотри, посмотри..»
