Она прикрыла глаза, чтобы восстановить равновесие, а потом посмотрела на него с тоской.
– Она ушла, только для того, чтобы спасти тебя. Потому что знала: Ибрахим ни перед чем не остановится. Она видела это и сомневаться в его решимости повода не было. А ты неблагодарный! Тебе не дано было этого понять!
– В очередной раз удивляюсь, что нет ничего лучше, чем правда. Знай я её тогда…
– А ведь ты знал! Знал, кто она. Алия мне сказала.
– Это всё, что ты хотела?
– Здесь не прозвучало и малой доли всего, что мне известно.
– Я весь внимание.
– Веселишься? Это так по-мужски, забавляться, когда твоя любимая плачет!
– Мораль можно опустить.
– Алия пришла к нему не одна. Ты это должен знать. – Искандер напрягся и нервно сглотнул. – Ибрахим сказал избавиться от ребёнка. Сказал, что если родится мальчик, он задушит его собственными руками. Алия не уступила. – Устало опустила голову Зулейка. – Она ждала девочку.
– Ты знаешь, где ребёнок? – Уловил он тайный смысл и посерьёзнел.
– А что тебе сказала по этому поводу жена?
– Сказала, что Мулла отдал дочку тому, кто больше достоин. – Жёстко воспроизвёл он фразу, которая въелась в память.
– Алия умоляла Ибрахима, чтобы тот отдал девочку мне. – Зло улыбнулась Зулейка. – А меня умоляла о том, чтобы я тебе её принесла! – Гневно сверкнули её глаза. – Ибрахим сказал, что я заслужила, что на этом я свободна, вручил новорождённую девочку и захлопнул за моей спиной дверь. Всех троих наказал! Алию за грех, который принесла в его дом, меня за то, что не усмотрела, а малышку наказал, потому что она не услышала Аллаха и всё-таки родилась.
Искандер буравил Зулейку взглядом.
– Я не смогла отдать её тебе. – С болью вырвались из груди слова. – Слышишь ты?! Не смогла! Я заслужила! Заслужила это счастье: быть матерью! – Выкричалась Зулейка и на стуле опала без сил. – Алия увидела меня совершенно случайно уже полгода спустя. – Рассеянная улыбка оттеняла нечто более глубокое и сильное. – С ней случилась настоящая истерика. Видишь? – Горько усмехнулась Зулейка, демонстрируя глубокие шрамы на шее. – Она готова была разорвать меня на куски. Она возненавидела, прокляла меня! Только тогда я и осознала, что Алия в действительности чувствовала. Она готова была доверить тебе самое дорогое, что может быть у женщины! Она сказала, что ты не выживешь без своей маленькой принцессы. – Покачала Зулейка головой, не понимая такой преданности. – Этого ни за какие деньги не купишь. Значит, что-то ты ей всё-таки дал. Дал за то короткое время, что были вместе. Но отдать тебе дочку я уже не могла. Она привязалась ко мне. Она искала меня ночью и любила меня той самой любовью, которой нет объяснений. И я поклялась, что если настанет тот день, когда вы снова будете вместе, я верну её. Только тогда и верну! Я обещала, но надеялась, что этого никогда не случится.
– Считай, что индульгенцию ты выкупила.
– Не знаю, что это, но твоё настроение вижу отлично. Смотри же и ты. Смотри! – Со звонким хлопком ладони на стол легла фотография девочки. Инстинкты стали в стойку и усмирить их сейчас дорогого стоило.
– Где она сейчас?
– Это всё, что тебя интересует? – Выгнула женщина тонкую бровь. По глазам поняла, что сейчас придушит. Только оттого и уступила.
– Её зовут Мия. – Смягчился голос.
– Мия? Не арабское имя.
– Восток очень жесток к своим дочерям, Искандер. Я не хотела, чтобы мою красавицу что-то связывало с нашим варварским миром. Изменилась сама и изменила свою жизнь ради неё.
– Чего ты хочешь сейчас? Что тебе нужно?
– Я ожидала другого вопроса. – Пространственно улыбнулась Зулейка и посмотрела на Искандера с интересом.
– Али поведала мне одну простую истину: чтобы любить, не обязательно называть себя отцом. Чтобы любить не обязательно вырвать дочку из другой семьи, в которой её любят ничуть не меньше. Я её услышал. Но всё равно бы искал. Ты пришла сама. Спасибо тебе за это. Значит, ты согласна на то, что мы тоже имеем право на участие в жизни дочери. И я готов выслушать все твои условия.
– А нет никаких условий, Искандер. Она ждёт вас. Тебя и Алию. Она любит вас и видит вас по ночам во сне. С самого раннего детства она слышит сказку о том, что её родителей, любящих маму и папу разлучил злой демон. И что однажды они справятся с его чарами и вернутся за ней, смогут её найти. Мие уже семь. Мне кажется, совсем скоро она перестанет верить в сказки. Совсем скоро она перестанет ждать вас. А я не хочу, чтобы её хрупкие детские мечты рухнули, так же, как когда-то мои.
– Это значит, что я могу её забрать?
– Можешь. Мия сейчас в художественной школе. Она очень любит рисовать.
Зулейка на салфетке написала адрес и номер группы.
– Я предупредила учителя. У Мии в рюкзачке все её документы. Думаю, ты разберёшься с тем, чтобы привести их в порядок.
– Как я могу отблагодарить тебя?
– Когда придёт Ибрахим, перережь его поганую глотку. – С отвращением усмехнулась Зулейка, вставая из-за столика.
– Как я могу отблагодарить тебя? – Повторился он с напряжением в голосе.
– Если вдруг Мия спросит, где я, скажи, что добрая волшебница улетела в свою далёкую страну. – Махнула она рукой на прощание.
А Искандер так и остался сидеть, сжимая в руке клочок тончайшей бумаги.
Глава 29
Он стоял у ворот школы и всё не решался войти. В руках сжимал фотографию. Девочка, дочка… На Али совсем не похожа. Только тёмные волосы и смуглая кожа от неё. От него самого голубые глаза. Красавица. Что ещё можно сказать по фотографии?..
Внутри неправдоподобно пусто. Будто всё замерло в ожидании развязки. Понятное дело, если бы боролся, мучился, искал и, наконец, справился – хэппи энд, полное удовлетворение собой, а тут… Иди, бери. Не привык, не умеет так.
Охранник на входе подозрительно присматривается.
– Дочку жду. Впервые у вас тут. – Обозвался Искандер, приблизившись. – Аудитория 3-17. – Отрапортовал по памяти. Охранник смягчился.
– Скоро уже выйдут. Родители обычно за территорией ждут и только к концу занятия подходят. Красиво у нас тут. Озеро, лес. Вот я и удивился вашему интересу.
– А если мне нужно поговорить с учителем, я могу войти?
– Документик оставьте и проходите. Без документа нельзя. Не по инструкции.
Искандер поднялся на третий этаж, замер напротив кабинета. Сначала вздумалось прийти и забрать дочь, сейчас включил режим заботы, и тревожить не торопился. За дверью раздался гулкий шум – занятие подошло к концу. Дверь приоткрыл, но это тебе не школа, ополоумевшие мальчишки и девчонки не вырываются из класса, словно из мест лишения свободы. Здесь творят художники. На Искандера обернулась одна из девочек, мило улыбнулась.
– Ой, а вы за кем? – Удивлённо воскликнула она. Искандер осмотрел детвору. Заинтересованных взглядов прибавилось.
– Мне Мия нужна. – Нелепо отозвался, поймав себя на мысли, что, кроме имени, ничего о ней не знает.
Девочка нашлась тут же. Кто-то ей что-то шепнул, кто-то толкнул под локоток. Она торопливо собрала рисунки в огромную папку и вдруг замерла, таращась на него. Оглянулась на учителя, но тот был увлечён работой, потому она всё же решилась и подошла. Искандер присел перед ней на корточки, провёл ладонью по плечу.
– Привет. – Не придумал он ничего лучше. Девочка округлила глаза.
– Здравствуйте.
– Зулейка попросила тебя забрать.
– Забрать? Но зачем? – Послышалось в голосе искреннее возмущение. Иcкандер откровенно растерялся.
– Мия, я должен тебе сказать… Я искал тебя. – Пытался он все не озвученные слова внушить взглядом, но Мия была ребёнком и посылы улавливать отказывалась. – А сейчас нашёл и не знаю, что сказать. – Усмехнулся он собственной неловкости.
– А зачем ты меня искал?
Искандер терпеливо выдохнул и настроился на долгий разговор.
– Чтобы быть рядом.
– А зачем?
– Потому что я твой отец.
