понял это, когда впервые тебя увидел!
– Не успел.
– «Не успел»? У вас что, всю ночь рот макаронами был набит?
– Я же говорю, мы очень… проголодались.
– Ты хотя бы о потерянном сокровище ей рассказал? Ведь девушки любят такие истории!
– Откуда тебе знать?
– Пап, ну, это ведь очевидно! К тому же, исчезнувшее ожерелье с синим бриллиантом, которое ты столько времени искал, всегда предназначалось маме! Да она же зацелует тебя от радости!
– Думаешь?
– Я в этом уверен на все сто! Как там оно называется?
– «Любовь».
– Точно! А моя мама – это любовь?
– Ещё какая, сынок. Огромная и необъятная любовь.
– Только не говори ей этого. Иначе она подумает, что поправилась. И такое начнется!
– Точно подмечено. Молодец.
– А когда мы поговорим с бабушкой?
– Когда ты будешь готов.
– Я всегда готов! Как думаешь, она меня полюбит?
– Даже не сомневайся. Тебя невозможно не любить.
– Как маму?
– Как маму.
* * *
Смакуя утренний кофе с нежной пенкой, Натали задумчиво таращилась на роскошный букет цветов в стеклянной вазе. Упругие бутоны источали нежный и легкий аромат романтики, отчего прекрасной хозяйке дома делалось не по себе. Ей нравилось получать цветы и дарить их, но с тех пор, как её любимого мужа не стало, это простое и столь приятное внимание для любой женщины напоминало о себе только лишь по праздникам. Цветы дарили друзья, коллеги и родственники, но никак не таинственные поклонники…
«Прекрасной и неповторимой Натали.
от А.»
– И кто же ты такой – «А.»? – произнесла она, глядя на сверкающую перламутром белую карточку, оставленную в букете.
– Доброе утро! – появилась Марго, потягиваясь и потирая глаза. – Как спалось, дорога моя? Мартини перед сном помог расслабиться или тебя всю ночь тянуло в пляс?
– Я почти не спала, – призналась Натали, спрятав карточку в карман шелкового халата. – То одно в голову лезло, то другое. К четырем утра меня потянуло на «Неспящие в Сиэтле». Включила, посмотрела, всплакнула и порадовалась. А потом задремала.
– «Неспящие в Сиэтле»? – задумалась Марго, взбивая взлохмаченные волосы. Она села напротив и забрала у подруги кружку с кофе. – Это там девушка влюбляется в мужчину, который тяжело переживает смерть жены?
– Ага, – кивнула Натали, даже не заметив, что от нее улизнул кофе.
– Он рассказывает об этом по радио?
– Ага.
– И у него есть сын, который очень за него переживает.
– Ага.
– Ты что, влюбилась?
– Это тут при чем? – спохватилась Натали. – Да и в кого это? И с чего вдруг?
– Ох, как завелась! – засмеялась Марго. – Ты ведь всю ночь думала о мужчине, который подарил тебе эти цветы!
– Мне больше делать нечего? В жизни Кристины творится черт знает что, а я буду какой-то ерунде столько значения придавать?
– Кристина взрослая девочка и у нее, слава богу, тебе и Агате, случились значительные изменения в личной жизни. А вот тебе, дорогая, пора бы задуматься о себе. Уж не знаю точно, кто за этим «А.» скрывается, но вкус у него есть. Только посмотри, какая красота! Сразу видно, человек с любовью выбирал.
– Ты издеваешься? О чем говоришь вообще? – заерзала она на стуле. – Я вдова. Мне пятьдесят три года! Не то, чтобы я старухой себя считала, но, думаю, что мне уже поздно и… просто не интересна вся эта… история.
– Какая-какая история? – издевалась Марго.
– Романы, Марго!
– Бог мой, – изобразила подруга усталость. – И как только в женщине, которая с легкостью составит конкуренцию Джей Ло, столько пессимизма! Только не говори, что считаешь себя недостойной женского счастья!
– Я вовсе так не считаю, просто я его уже прожила. Испытала. И теперь мне остается разве что помогать молодым, направлять их в нужную сторону, потому что они, как ты можешь видеть, готовы потратить впустую огромное количество бесценного времени!
– А ты? – подняла Марго бровь. – Разве не этим же занимаешься?
– Чего пристала, не понимаю?
– С того, что впервые за семь лет твоего гордого одиночества появился мужчина, которому ты запала в самую душу!
– А тебе-то откуда такие подробности знать? Это просто букет, Марго! Просто цветы!
– Но они прекрасны! Разве ты не видишь, что они особенные? Между прочим, у меня есть предположение, но если тебе не интересно… – нарочно замолкла подруга, ожидая реакции. – Кстати, как там дела у Кристины и Ромы? Точнее, у Кристины, Ромы и Кристиана? Боже, пока выговоришь, язык отвалится!
– И какое же у тебя предположение? – неохотно уточнила Натали.
– Тебе ведь их не курьер доставил?
– Нет. Я приехала домой, а букет стоял в вазе у двери.
– Это значит, что его принес тот, кто знает, где ты живешь.
– О, господи! – захохотала Натали. – Правда что ли? Вот так открытие!
– За прошедшие пару месяцев в твоем окружении появился новый знакомый?
– Нет, – ответила Натали, немного подумав. – Точно нет.
– Это кто-то, кого ты знаешь и кто знает тебя. Кому известен номер твоей квартиры и кто в курсе, когда тебя нет дома. Что тебе сказал консьерж?
– Он никого не видел.
– Потому что этот кто-то ему заплатил.
– Ой, перестань, сыщик недоделанный!
– Мне кажется, я догадываюсь, кто это, – заулыбалась Марго, уставившись в одну точку. – Но пока не могу ничего утверждать. Нужно проверить. Но это точно как-то связано с Кристианом.
– Божечки!
– Это из его окружения, зуб даю! Ну, я ещё проверю!
– Что ты собралась проверять? Оставь уже в покое эту тему и напиши Кристине. Спроси, как там у них дела? Я бы и сама это сделала, но не хочу показаться назойливой.
– А я будто хочу! Да всё у нее в порядке! Наверняка она сейчас лежит в обнимку с отцом своего ребенка и думает, господи, ну, какой же я была дурой, когда собственноручно лишила себя этого неповторимого чувства, когда горячее мужское тело так напористо и страстно вдавливает в…
– Всем привет! – раздался громкий голос Кристины в прихожей. Грохот, шум, быстрые шаги. – Привет, девочки! Привет, дорогие! – тараторила она, запыхавшись. – Я сейчас вернусь! Одну минутку!
– …Э-э-э, а ты откуда? – подскочила Натали и поспешила вслед за Кристиной. – Милая, что случилось?
– Ничего! – отмахнулась она, вытряхивая всё содержимое из трех своих сумок. – Так, кое-что потеряла! И мне необходимо срочно это найти, потому что, – засмеялась она, пугая двух взрослых женщин, – я должна знать правду! Не успокоюсь, пока не найду эту карточку!
– …Какую карточку? – недоумевала Натали.
– Крис, милая, – улыбалась Марго, – как прошла ночь?
– Тада-а-ам! – воскликнула она громко и с широкой улыбкой на губах. Радостно повертев небольшим конвертом в воздухе, Кристина бросила на подруг перевозбужденный взгляд. – О! Прекрасно! Не переживайте, я сейчас же уеду!
– …В Стамбул? –
