распустившаяся роза. Две половинки идеально сочетаются друг с другом, и я прижимаю руку к металлу, позволяя коже согреть его.
Он — мое сердце. Я — его роза.
Тото лает, и это заставляет меня подпрыгнуть.
— Хорошо, хорошо, я ухожу.
Я двигаюсь так быстро, как только могу, чтобы почистить зубы и одеться во что-то удобное, что меня прикроет. Неро сказал, что я могу доверять Роберту, но это не значит, что я не боюсь оставаться наедине с другим мужчиной.
* * *
Неро: Приземлился. Я позвоню тебе вечером.
* * *
Неро: Доброе утро, детка. Надеюсь, ты хорошо спала.
Пейтон: Тебя здесь нет. Так что это невозможно
* * *
Неро: Пришли мне фотографию своего завтрака.
Пейтон: И тебе доброе утро. (Фотография кофе и бублика.)
Неро: Хорошая девочка.
Пейтон: Хочешь фотографию завтрака Тото тоже?
Неро: Я пас. Хотел убедиться, что ты ешь. Я не сомневаюсь, что собака получает много еды.
Пейтон: (Фотография Тото рядом с его тарелкой, кусочки еды разбросаны по полу) Ты не ошибаешься.
* * *
Неро: Я должен был взять тебя с собой.
Пейтон: Это значит, что ты не вернешься домой сегодня?
Неро: Нет. Мне жаль. Это превратилось в чертову кашу.
Пейтон: Просто делай то, что должен, и не беспокойся о нас. С нами все будет в порядке.
Неро: Я люблю тебя.
Пейтон: Хорошо.
Неро: Пейтон…
Пейтон: Я люблю тебя еще больше.
Нерон: Пейтон…
Пейтон: Боже, прекрасно, я люблю тебя точно так же.
* * *
Пейтон: Тото только что перевернулся!
Неро: Нарочно?
Пейтон: Да, специально. Я сказала это в шутку, а он просто сделал это! Наверное, кто-то научил его каким-то трюкам.
Неро: Я знал, что он умный.
Пейтон: Думаешь, его кто-то ищет? Я не думаю, что смогу отдать его, если…
Неро: Никто не заберет у тебя эту собаку.
Пейтон: Если он принадлежал кому-то раньше, они потеряли эту привилегию, когда оставили его на улице.
Неро: Я никому не позволю забрать его.
Пейтон: Я люблю тебя.
* * *
Неро: В следующий раз ты пойдешь с нами.
Пейтон: А Тото тоже можно? В здании разрешено держать собак?
Неро: Я владелец здания. Так что да, Тото может прийти. Надеюсь, он не будет возражать против полета на самолете.
Пейтон: Мы можем совершить наш первый полет вместе. Это будет сближение матери и сына.
Неро: Я научу тебя летать.
Пейтон: Э… нет, спасибо.
Неро: Не обсуждается.
Пейтон: Ты хочешь, чтобы я стала пилотом-стрелком?
Неро: Ты мне нужна живой.
Пейтон: Как насчет того, чтобы начать с того, чтобы ты научил меня водить.
Неро: Считай, что это сделано.
* * *
Тото бросает свой ярко-синий теннисный мячик, где он стоит, потом четыре раза кружит по кругу и тут же падает на ковер.
— По крайней мере, один из нас устал, — ворчу я, плюхаясь обратно на диван.
Мне не должно быть скучно. Этот дом огромен, и в нем есть все, что я только могу пожелать, но прошла уже неделя с тех пор, как Неро уехал, и я могу смотреть в одиночку только столько фильмов.
И я просто не привыкла к такому количеству времени отдыха. Даже с подпиской на электронные книги, которую он установил на мой телефон, и всеми потоковыми сервисами на моем ноутбуке, и постоянными ответами на электронные письма о цветах и узорах от дизайнера, мне все равно скучно. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз я не работала полный рабочий день, или даже больше, чем полный. Еще до того, как мне исполнилось восемнадцать, у меня было больше одной подработки. Оглядываясь назад, просто чудо, что мне удалось закончить среднюю школу.
Закончить школу…
Пожевав губу, я задумалась, будет ли Неро против, если я поступлю в колледж.
Глупый вопрос. Конечно, он был бы не против. Он, наверное, заплатил бы за то, чтобы меня приняли в какую-нибудь школу Лиги плюща, если бы я попросила его об этом. Но это не то, чего я хочу. Местный муниципальный колледж был бы неплох, я думаю. Или, может быть, онлайн обучение, если мы должны беспокоиться о безопасности.
Я еще немного пожевала губу.
Что бы мне изучать?
Мысли крутятся в голове, но никак не могут найти ответ. Он даже не может составить список вариантов. Я даже не знаю, что меня интересует.
Собаки?
Я качаю головой, радуясь, что никто не может прочитать мои мысли.
Пейтон, на что ты хочешь пойти учиться? Хм, не знаю, собаки?
Перевернувшись на бок, я смотрю на Тото.
Я не хочу быть ветеринаром. У меня нет для этого желудка.
Честно говоря, Неро, наверное, будет способствовать тому, чтобы я получила образование, но не думаю, что он позволит мне работать.
Кстати, о слуховых мыслях: моя учительница по женским наукам в старших классах вычеркнула бы пятерки из всех моих старых заданий, если бы услышала это.
Но я действительно не возражаю.
Приятно, когда тебя обеспечивают.
Приятно, когда о тебе заботятся.
Приятно расслабиться. Впервые в жизни по-настоящему расслабиться.
Мои пальцы барабанят по дивану.
Итак, если мне не нужны деньги, и я не буду использовать диплом для постоянной работы, что мне остается?
Лапы Тото подергиваются, он уже гонится за чем-то по стране снов.
Что если… Я снова прикусила губу.
Что, если я смогу заниматься благотворительностью? Что бы это ни значило.
— Почему это так трудно? — Хнычу я вслух.
— Что случилось? — Голос Роберта вырывает
