теряя улыбку. Кажется, я знаю, кто это.
– Здравствуйте, – говорю тихо и поднимаюсь с дивана.
Он не улыбается. Взгляд у него властный и тяжёлый.
– Лучше бы ты позвонил, сын, – отчитывает его бабушка Ася, – а то так недолго и в ящик сыграть.
– Добрый день, дамы.
Вежливость у него дежурная. Казённая какая-то.
– Вы, полагаю, Алла? – обращается он ко мне. Киваю и почему-то думаю, что дракономать – цветочки, ерунда на постном масле, а все её проделки – милые шалости. А вот эта ягодка способна одним движением руки уничтожить. Неожиданно мне становится страшно. Я делаю шаг назад и пытаюсь прикрыть спиной дочь, что играет на ковре с Алёшкой и Антошей.
– Александр, не пугай ребёнка! – кидается коршуном на сына баба Ася, и Драконов-отец сдаёт позиции, становится не таким непробиваемым.
– Извините, – бросает отрывисто. – Лена вчера рассказала обо всём. Я хотел бы познакомиться с внучкой. И с вами, конечно же.
Интересно, о чём рассказала дракономать? Но спрашивать я не буду. Мне кажется, вот это важно: он пришёл. Переступил через себя. Наверное, такому человеку, непросто даются подобные шаги, но, может, именно с них всё и начинается?..
Я поднимаю с ковра Асю. От её принцессности мало что осталось: платье испачкано, мордочка в твороге, на голове – волосы торчком. Один бант висит, как ухо спаниеля.
– Ася, это твой дедушка Саша.
– Деда? – переспрашивает дочка.
– Дед! – веско говорит старший Драконов и решительно берёт малышку на руки.
– Дед! – громко выкрикивает Настя и трогает лицо Драконова не совсем чистыми ладошками.
Я вижу, как он закрывает глаза. Отшатнётся? Выругается? Скривится брезгливо?
– Наша кровь, – рокочет вдруг отец Арка и целует маленькие пальчики. Черты лица разглаживаются, и мы ловим улыбку.
– Минуточку! – спрыгивает с дивана шустрая рыжая Сашка. – Увековечим для потомков!
Она щёлкает телефоном, как сумасшедшая белка, но Драконов даже ухом не ведёт – полностью погружён в созерцание внучки.
Баба Ася глотает слёзы.
– Это чудо, чёрт побери! Нет, я знала, точно знала, что этому семейству не хватает девчонок! – провозглашает она и шмыгает носом.
Может она и права. А может, всё очень просто: у маленьких детей есть ключи от сердец взрослых. Они умеют то, чего нам не удаётся: склеить разбитую вазу отношений, да так, что и следов-шрамов не остаётся; вызвать улыбку у суровых и грозных дядек; проложить дорожку между будущим и прошлым, расстояние между которыми, как известно, – миг. Только отыскать его не каждому под силу.
Не знаю, как другие, а я сейчас верю, что всё у нас наладится. Плюшевым мишкой старшему Драконову, конечно, не стать, а помириться с сыном, возобновить отношения – вполне под силу, ведь у нас теперь есть универсальный ключ от всех дверей и сердец – маленькая Ася Драконова, принцесса и просто девочка, главный талисман и сокровище, а попросту – самая величайшая драгоценность для нас с Аркашей на этой земле.
Эпилог
Аркадий
Как и положено, накануне свадьбы – мальчишник. Нет, не в гей-клубе и не с девочками-стриптизёршами. У нас всё серьёзно: только свои проверенные пацаны Драконовы и лица, приближённые к императорской семье.
– Я недолго, – заявляю с порога, – у меня там девчонки одни, скучают.
– Ну, конечно, – качает головой Илюха, – у него там девчонки, все слышали? А вообще, мы радуемся: порочный круг мальчишек порван, у каждого из нас появился шанс и себе принцесс отхватить в роддоме!
Они бесконечно шутят на эту тему – все Драконовы. К тому же, Сашка всё же беременна, поэтому клан замер в ожидании рождения рыжей ведьмы. Так Варежка напророчила. Втихаря делаются ставки и ведутся дебаты. Тема деторождения – самая животрепещущая. Тем более, что мы с Осой снова умудрились с первого раза.
– Ты страшный человек, Драконов, – заявила Алла, потрясая тестом ровно через две недели, когда критические дни так и не удосужились прийти. – Если каждый раз ты будешь делать мне по ребёнку, я никогда не окончу институт – раз, превращусь в крольчиху – два.
– Ничего критически страшного не случится – три. Я помню, кто предложил поиграть в русскую рулетку!
Но она смеётся. Довольная. А я с трепетом кладу каждый день ладони ей на живот. Знаю: там нечто уж очень крохотное, но ведь оно есть, живёт, дышит, делится, растёт. И я с упоением представляю, как буду наблюдать за всем этим процессом от и до.
А ещё у нас с Ликой есть секрет. Большой секрет для маленькой компании.
– Я знаю, как много вы значите друг для друга, – заявил я ей почти месяц назад. – Поэтому думаю, как нам объединиться под одной крышей.
В глазах её столько надежды, что хочется зажмуриться. Всё это лишь мои планы. Вполне реальные, но не очень близкие.
– Нам нужен дом, – выдаю я сокровенное. – Правда, пока это только перспектива. Брать деньги я ни у кого не собираюсь, а чтобы самому заработать, придётся постараться.
Я никогда ещё не видел, чтобы Лика так улыбалась – светло, радостно и с невероятной грустью.
– Может, не нужно стараться? – спрашивает она, и я готовлюсь сердиться и отчитывать её за плохие мысли. Грешным делом решил, что она помирать собралась, но Лика меня удивила.
– Есть дом. Добротный, двухэтажный. В очень хорошем месте. Заброшен только с недавних пор. Муж мой не последний человек был. Положение, деньги – всё имелось. И дом он отстроил в своё время. Язык не поворачивается дачей его назвать. Природа, лес, речка, свежий воздух. От города недалеко. Посёлок замечательный.
Пока я пытаюсь подобрать слова, она меня опережает. Смотрит в глаза, словно загипнотизировать хочет.
– Я знаю: гордость, амбиции, желание всего самому достичь. Поэтому предлагаю временно поселиться в уже готовом доме, который немного нужно обустроить, ремонт небольшой сделать. Поживём пока там. Он пустует и тоскует, ждёт хозяев. Самой мне и тоскливо там, и не под силу содержать. А так место оживёт и послужит всем нам верой и правдой, пока ты новые, свои хоромы отстроишь.
