Все знают, что самые лучшие вечеринки начинаются с наступлением темноты.
— Какие костюмы ты подготовил для девочек?
Мой голос звучит слишком громко в тихом минивэне. Руки Аарона сжимаются на руле, когда его зеленые с золотым отливом глаза скользят по мне, тормоза издают скрипящий звук, когда мы останавливаемся у знака «СТОП». Красные, желтые и коричневые листья опускаются на лобовое стекло, по пешеходному переходу идут дети, наряженные в разные костюмы.
— Знаешь, в прошлом году я пытался сделать им костюмы. Прямо сел и попытался сшить это дерьмо.
— Ты пытался шить? — переспрашиваю я, моргая от удивления, а затем прикрываю рот ладошкой, чтобы остановить это хихиканье. Аарон вскидывает темную бровь.
— Думаешь, это смешно? Я, сидящий и шьющий костюмы принцессы?
— Я думаю, это уморительно, — отвечаю я, наконец позволив смешку вырваться, — семнадцатилетний, весь в наколках, говнюк сидит с ниткой и иголкой? Смахивает на подводку к шутке, которую я как-то слышала.
Он улыбается мне и качает головой, толкая фургон дальше по дороге по направлению школы Хизер.
— Ну, да, я хотел, чтобы у девочек было что-то аутентичное или… то, что когда-то было и у меня.
Он отводит взгляд, его глаза тут же потемнели, пытаясь заглянуть куда-то очень далеко отсюда. В прошлое, возможно. До того, как мама Аарона ушла, она была кем-то на подобии Домохозяйки Сьюзи. Она пекла, шила, украшала все, что видела. Его прошлое и его настоящее — это две совершенно разные реальности.
— Костюмы в любом случае вышли идиотскими, так что в этом году я сдался и прикупил им что-то в «Адской дыре».
Он указывает на пластиковый пакет между нами, и я тянусь к нему, чтобы изучить содержимое. Внутри оказался костюм феи с блестящими крылышками, сделанными из проволоки и тюля, а также различные аксессуары. Второй же костюм — дерзкая маленькая ведьмочка с полосатыми колготками.
— Зато ты прошел лишнюю милю и купил несколько дополнений, — замечаю я, глядя на маленькую метлу под сумкой и ведьмину шляпу на заднем сиденье. — После смерти отца у меня больше не было костюмов. Хотя, все-таки однажды у меня был костюм, мне было восемь и я плакала, чтобы она мне его купила, так что мама прорезала дырки в простыне, чтобы я стала привидением,
— Розовый признак с безвкусным принтом Минни Маус, — добавляет Аарон, и я улыбаюсь. Это не добрая улыбка, а скорее меланхоличная. Я почти забыла, что он знает все мои истории. У нас есть совместная история, думаю я, пока мои пальцы залезают в дырки на коленях джинсов. В машине царствует тишина, пока Аарон не заговаривает снова.
— Но ты права, они хотя бы запомнят, что я приложил усилия.
Он опять замолкает и облизывает губы, как будто он нервничает.
— Как думаешь, ты могла бы помочь с их макияжем? Я просто отстой в этом деле. И это независимо от того, сколько обучающих видео на YouTube я посмотрел…
Вскидываю голову, чтобы посмотреть на него, заправляя несколько светлых прядей за ухо. Он действительно красив, не правда ли? Поелозив на своем сиденье, думаю о том, как бы не дать старым чувствам выбраться на поверхность. Нам необходимо научиться ладить друг с другом. Кровь за кровь и все такое…
— Я была бы счастлива, — говорю я, отстегнув ремень безопасности, чтобы выйти и забрать Хизер. Тянусь к дверной ручке и чувствую пальцы Аарона на руке. Адреналин проносится сквозь меня, и я оборачиваюсь.
Его лицо выглядит решительно, а его челюсть напряжена.
— Я знаю, что не могу исправить все то, что было, но, если это хоть что-то для тебя значит, Бернадетт, ты… прости меня.
Мои глаза расширяются, я пытаюсь вырваться, но Аарон не отпускает. Его пальцы впиваются мне в кожу, и мои руки начинают трястись.
— Я никогда не переставал любить тебя, подумал, что тебе нужно это знать.
Я вырываю руку из его хватки и хлопаю дверью, упав на нее спиной. Мне плевать, что Аарон мог видеть, что я стою прямо здесь. Какого хрена? Да как он мог вот так просто выкинуть это дерьмо мне в лицо. Как он мог. Как он, блять…
— Ты в порядке? — спрашивает Хизер, она осторожно подходит ко мне, одетая в черно-оранжевый Хэллоуинский свитер. Ни моей младшей сестре, ни девочкам Аарона нельзя было носить костюмы в школу. Это расстраивало меня. Я помню, как раньше все наряжались, и у нас были Хэллоуинские капкейки и конфеты прямо во время уроков. Видимо, многое изменилось с тех пор, как я была в начальной школе, да?
— Я нормально, — говорю я, оттолкнувшись от фургона, и оглядываю школу. Я открываю заднюю дверь и держу рюкзак сестры, пока она забирается. Хизер, разумеется, более становится более счастливой, когда видит Аарона. Эти двое начинают непринужденно болтать о маршруте, на который стоит выйти сегодня — на протяжении долгих лет я водила ее на одну и ту же дорогу в дорогом районе Оак Ривер Хайс, а я смотрела в окно и пыталась обдумать слова Аарона.
«Я никогда не переставал любить тебя».
И что это вообще значит? Что он все еще любит меня?
Я решила, что не сегодня мне разбираться с этим откровением.
Мы забираем Кару и Эшли, а затем отправляемся к Аарону, где остальная часть команды уже ждет нас.
— У нас четыре часа до того, как мы отбываем на вечеринку Стейси, — информирует нас Оскар, облокотившись о тумбу у входной двери. У него в руке черный карандаш для нанесения макияжа, вокруг его глаз нарисованы черные круги. Не буду врать, но мне следует рассмотреть его подольше.
— Кем ты будешь? — спрашиваю я, и на его губах появляется ухмылка.
— Увидишь, — предупреждает он, и эта дурацкий тон в его голосе вызывает дрожь по телу. Я стряхиваю с себя это чувство и закатываю глаза, отправив девочек наверх, чтобы они надели свои костюмы. Аарон сначала стоит здесь, а затем сдается и выходит на улицу выкурить косяк.
— Между вами что-то произошло? — спрашивает Вик, загнав меня в угол, я слышу, что девочки опять спустились вниз, потому что там освещение лучше. От отталкивает меня к лестнице, пока три малышки проходят мимо. Кожа слишком натянулась на моем теле, и я должна начать как-то сопротивляться этому чувству, находясь под строгим взглядом.
— Если бы произошло, то это бы тебя касалось? — спрашиваю я, и он выдает мне свою дерьмовенькую улыбку.
— Да, и еще как, — Вик протягивает свою большую руку, чтобы откинуть волосы мне на спину. Даже это маленькое движение заставило меня загореться желанием, и я ненавижу это. Ненавижу, что чувствую себя словно зависимой от какого-то наркотика, когда он находится поблизости.
— Ты моя девочка, помнишь?
— С каких пор? — спрашивает Каллум, появляясь из тени спальни. У меня не было шансов рассмотреть ее, но там есть она двуспальная кровать и две двухэтажные кровати по другую стену. Когда тут еще жили родители Аарона, это был офис его отца. Теперь же эта комната служит Кэлу, Хаэлю и Оскару спальней. Конечно, у Аарона есть собственная спальня, а кусок дерьма, он же Виктор Чаннинг, занял мастер-спальню.
— Тебе следует обуздать эту манеру собственничества, босс.
Виктор хмурится, глядя на Каллума, чтобы оглядеть его взглядом ты-занимаешь-должность-ниже-моей.
— Вы закончили подготовку к вечеру? — спрашивает Вик, и я замечаю, что Кэл зажимает в руке какой-то предмет. Это черная бейсбольная бита, в ее кончик вбиты гвозди, надо сказать, что конструкция выглядела не очень надежно.
Каллум выглядит самодовольным, кладет оружие на плечо, едва не задев самого себя.
— Все готовы, — отвечает он, и Вик кивает. Уж не знаю, что они там запланировали, и то, какие они хотят надеть костюмы, да я и не спрашивала. Все равно увижу их чуть позже. Сейчас, я пользуюсь моментом и направляюсь к девочкам, чтобы помочь им с макияжем. Точнее, Каре и Эшли, Хизер ведь идет в костюме Дэдпула, на ее лице будет маска.
Когда они заканчивают сборы, мы с Аароном помогаем загрузиться в машину, и я удивляюсь, когда Каллум присоединяется к нам, он улыбается и подмигивает мне, усевшись на задние сиденья.
