Дэлтон поднял брови:
– Неужели тебе удалось?..
Лия довольно улыбнулась:
– Представь себе! Я его двинула в самое больное место!
– Буквально?
Она скривилась:
– Нет, не буквально, хотя я была к этому близка.
– Продолжай, пожалуйста, – попросил Дэлтон, подавшись вперед.
Закончив свой рассказ, Лия ожидала бурной похвалы Дэлтона, однако он лишь помрачнел и не сказал ни слова.
– Что-нибудь не так? Я-то думала, ты меня наградишь медалью.
– Считай, что я тебя наградил, – без улыбки отозвался Дэлтон, – но этот скот может в любой момент ударить из-за угла.
– Нет, его можно не опасаться, – уверенно сказала Лия.
– Будем надеяться. Однако человек, который угодил в капкан, способен на все, особенно если это такая крыса, как Партридж.
– Из капкана ему не вырваться. Я намерена сообщить страховой компании о его грязных делишках. – Лия склонила голову набок: – Скажи, я правильно поступила или нет?
– Ты поступила правильно.
Лия не поняла, что выражает взгляд Дэлтона:
– Почему же ты так странно со мной говоришь?
– Могу сказать по-другому, только не здесь. Я и так держу себя в узде – сколько можно! Пойдем?
У Лии закружилась голова:
– Пойдем.
– Как ты думаешь, когда он заснет?
Они стояли в лунном свете посреди гостиной.
– Как только его голова коснется подушки, – улыбнулась Лия. – А это значит, что он уже в сказочной стране.
– Значит, нам можно?..
Лия похлопала его ладонью по груди:
– Ты маньяк.
Дэлтон засмеялся, но, когда она положила руку на пряжку его ремня, у него перехватило дыхание.
– Кто бы говорил!
– Ты, наверное, хочешь пойти в спальню? – тихо спросила Лия.
– Нет, – хрипло прошептал он. – Это слишком далеко.
Они ласкали друг друга, пока вконец не обессилели. Но Дэлтон был ненасытен: ему нужна была не только физическая близость – он стремился проникнуть в ее сердце.
Но внутренний голос нашептывал ему: «Скажи ей правду, у тебя нет выбора. Скажи ей прямо сейчас, пока она лежит в сладостной истоме в твоих объятиях».
– Лия?
– Что? – отозвалась она, и ее горячее дыхание обожгло ему шею.
Было слышно, как стучит его сердце.
– Что, Дэлтон?
– Лия… я… черт возьми… – Он отстранился и заглянул ей в глаза.
– Тебя что-то тревожит? Скажи!
Он собрался с духом:
– Выходи за меня замуж.
Билл де Шамп с досадой смотрел, как мяч прошел справа от лунки.
– Что за чертовщина, такой был хороший удар!
Приятель де Шампа, Рон Арнолд, взявший на себя роль судьи, язвительно спросил:
– Разве мама тебя в детстве не учила, что цыплят по осени считают?
– Пошел ты знаешь куда, – выругался де Шамп, направляя мяч в лунку.
Рон расхохотался:
– Ох, не любишь ты проигрывать! Ну как, закончим или будем продолжать?
– Нет, играть меня больше не тянет.
– Тогда пошли в клуб. Я угощаю. Тебе надо расслабиться.
– Думаешь, можно будет найти столик на отшибе? – спросил де Шамп.
Рон озадаченно посмотрел на приятеля, потом обвел глазами открытую веранду:
– Почему бы и нет? По-моему, там сегодня почти пусто.
– Вот и славно. Пошли.
Когда они выбрали столик и заказали коктейли, Рон спросил:
– Что происходит? На тебе лица нет.
– Я основательно влип.
Рон гонял соломинкой оливку в стакане с мартини, не сводя блекло-голубых глаз с де Шампа.
– Кто бы мог подумать?
– Кончай язвить, Рон, черт тебя дери. Мне нужен твой совет.
– Выкладывай, в чем дело.
– Тебе известно, что у меня был романчик на стороне.
– Ну и что?
– Она родила ребенка.
Рон сощурился:
– От тебя?
– Ну конечно. Теперь она грозится рассказать обо всем Терри. До сих пор я как-то изворачивался, отговаривался тем, что болен, но теперь мое здоровье пошло на поправку, да еще этот ребенок… В общем, я зажат в тиски.
– Ну и ну, дружище, как это тебя угораздило?
– Я думал, Сильвия предохраняется.
– А почему ты уверен, что это не ловушка?
– Да потому, что она в моем присутствии проделала тест на беременность.
– Из этого не следует, что ребенок твой.
– Разумеется, но дело даже не в этом. Если Сильвия заявится к моей жене, одного этого будет достаточно. Когда Терри узнает, что я погуливаю, она меня съест живьем.
– Какое же отступное запрашивает твоя Сильвия?
– Пятьдесят тысяч.
– Ну и выжига!
– Это еще не все. Она донимает меня телефонными звонками. А однажды набралась наглости и явилась ко мне домой – якобы принесла документы от коллеги-адвоката.
– Боже праведный, прямо как в кино!
– Вот именно.
– Но при чем тут я? Если тебе нужны деньги, то ты прекрасно знаешь, что…
Де Шамп жестом остановил его:
– Речь не о деньгах. Окажи мне одну услугу.
– Можешь на меня рассчитывать. Я ведь твой должник.
Лия не чувствовала под собой ног от счастья. С того дня, как Дэлтон сделал ей предложение, прошло три недели.
Его слова звучали у нее в ушах. Он сказал: «Выходи за меня замуж, – а потом добавил: – Я люблю тебя, Лия. Люблю с самого первого дня».
– Я тоже люблю тебя, – ответила она.
– Значит, ты согласна?
– Тысячу раз да!
Их обоих охватила неудержимая страсть и упоительная нежность. Это было незабываемое торжество любви.
Потом Дэлтон уехал, чтобы Коти, проснувшись, не застал их вместе. Лие хотелось обсудить с Дэлтоном планы на будущее, но на это не хватило времени.
Три недели прошли крайне сумбурно. Они виделись только на работе – Дэлтон не мог отлучиться из казино ни на минуту. Это было его детище, и на первых порах он не оставлял его без присмотра.
Лия не упрекала его. У нее самой еще оставались кое-какие дела, и она была счастлива просто находиться рядом с Дэлтоном.
Коти они пока ничего не сказали: Дэлтон хотел обставить это торжественно. Лия сгорала от нетерпения. Она знала, что сын будет в восторге.
Что же касается голоса рассудка… Лия отказывалась прислушиваться к нему. Однако она ничуть не заблуждалась. Впереди ее ждали нелегкие времена, тем более что Дэлтон рассказал ей о себе далеко не все. Единственное, в чем она была уверена, – это в своей любви, которая не знала преград.
Лия открыла дверь в кладовую, чтобы загрузить белье в стиральную машину. До ее слуха донесся звонок. Она продолжала спокойно заниматься своим делом. Когда Коти был дома, он всегда бежал к двери первым, крича: «Я сам открою! Я сам открою!»
У нее совершенно вылетело из головы, что она утром отвезла Коти на день рождения к однокласснику.
– Кто там? – спросила Лия, в который раз напоминая себе о необходимости установить глазок, но тут же решила, что теперь можно об этом забыть. Долго ли ей осталось жить в этом доме?
