А Женю занимала только одна мысль: осмелится ли этот самоуверенный тип с ней познакомиться, и если да, то как он это сделает?
Сделал он это очень просто. Когда официантка подала кофе, он взял свою чашку и подошел к их столику.
— Не позволите к вам присоединиться? А то сижу один и завидую вашей веселой компании…
— О, — вдохновился Феликс, — в нашем полку прибыло!
— Милости просим к нашему шалашу, — вторила довольная Татьяна. — Давайте знакомиться.
— Владимир Лаптев, — представился Володя и, достав из заднего кармана джинсов портмоне, вынул визитную карточку и передал Феликсу.
— Ага, — оживился тот, — а я вас знаю. Как же, как же! И контору вашу знаю. Очень, очень приятно.
Он шустро поднялся, обошел стол и с чувством потряс протянутую руку. Потом похлопал себя по всем карманам и сокрушенно развел руками:
— Оставил визитки в номере, но за мной, за мной. А пока поверьте на слово — депутат Государственной Думы Феликс Прожога.
— Охотно верю, — засмеялся Володя и перевел вопросительный взгляд на женщин.
— А я уже думала, вы про нас и не вспомните, — насмешливо протянула Татьяна.
— Виноват, виноват, — засуетился Феликс и по-хозяйски обнял ее за плечи, как бы сразу давая понять новому знакомому, кто тут у них есть кто. — Татьяна. Прошу любить и жаловать. Парикмахер экстракласса. А это, — сделал он плавное движение рукой в сторону Жени, — ее подружка, Женечка, хозяйка, между прочим, салона и тоже мастер высшего разряда. Так что, если надо постричься-побриться, милости просим!
— Вот это здорово! — Володя провел ладонью по своей коротко остриженной голове. — А то с моей сложной прической может справиться только высококлассный специалист.
Они посмеялись, еще немного поболтали о том о сем и распрощались до обеда.
Женя за все время не произнесла ни слова, будто аршин проглотила. Кляла себя последними словами, но так и не смогла ничего вымолвить. Спасибо Татьяне — старалась за двоих.
Володя сидел над разложенными бумагами и думал о Жене. Она напомнила ему маму. Не внешне — они были совсем разными, — а какой-то своей внутренней сущностью. Такие же ясные распахнутые глаза, доверчивые и немного печальные. И вся она какая-то родная. Хочется обнять крепко, прижать к себе, защитить.
Хотя вот же открыла свой престижный салон. Значит, деловая, хваткая, сильная. И сама кого хочешь защитит, и в горящую избу…
«Ну довольно, — прервал он себя. — Приехал сюда работать — работай, а романы будешь по вечерам крутить».
Феликс отправился на разведку, узнать, что приятного и полезного приготовили в пансионате для отдыхающих. А Женя с Татьяной поднялись в номер.
Женя молчала, и Танька взяла инициативу в свои руки.
— Жень, он на тебя точно глаз положил. И мужик что надо. Вот Феликс, при всех своих талантах и способностях, мужчинка. А у этого просто на лбу написано: «Настоящий полковник».
— «Настоящий бабник» у него на лбу написано, — отмахнулась Женя.
— Ну и что?! Что тебе за него замуж выходить? — горячилась Татьяна. — Встряхнись, отвлекись. Поймешь, что, кроме твоего урода Бориса, есть и другие мужики — в сто раз лучше!
— Да я-то понимаю, а вот ты не видишь, что стоит мне только упасть в его объятия, и все — он мне помашет ручкой.
— Да пусть себе машет чем хочет, но две недели-то твои. Вспомнишь, что ты женщина не только деловая, но и любимая. А там видно будет.
— Да в том-то и дело, что ничего там видно уже не будет. А я не хочу на две недели…
— Жень! — наклонилась к ней Татьяна. — Ну я же вижу, что он тебе понравился. Ты же даже варежку раскрыла, когда его увидела. Может, это любовь с первого взгляда, а ты прям как гимназистка…
В дверь постучали, и в комнату ворвался возбужденный Феликс.
— Всем на выход! — весело скомандовал он. — Девочки, вас ждут сто двадцать четыре удовольствия! — И он стал загибать пальцы с ухоженными ногтями: — Бассейн и сауна, теннисные корты, тренажерный зал, массаж, боулинг и бильярд, ресторан, бары и пивнушки, лес, река, закрытый пляж и лодочная станция. Что еще требуется для счастья?
— Библиотека, — улыбнулась Женя.
— Женечка, о такой библиотеке, как здесь, можно только мечтать! Но начнем мы с пляжа. Жду внизу через пятнадцать минут.
Когда в назначенное время из дверей лифта в фойе ступили две сногсшибательные красотки в ярких топах, коротеньких шортах, стильных солнцезащитных очках и соломенных шляпах с широкими полями, Феликс восхищенно присвистнул.
А это оказалась неплохая идея — приехать сюда втроем: такой эскорт сделает честь кому угодно, и никто не скажет, что он отдыхает с любовницей.
Расположились в кружевной тени подступающих к самой воде деревьев. Воздух был напоен густым сосновым ароматом, звенел восхитительной какофонией из детского гомона, смеха, всплесков воды, ударов по мячу, негромкой музыки.
Они много купались, дурачились в прохладной чистой реке и, несмотря на жару, нагуляли зверский аппетит. Когда, приняв холодный душ, возбужденная троица вломилась в столовую, Володя уже ждал их за столиком. Он встал и галантно отодвинул для Жени стул. Но она торопливо обогнула столик, села напротив и тут же поняла, какую совершила ошибку — вся перед ним как на ладони. И Лаптев не преминул воспользоваться возможностью беззастенчиво рассматривать ее весь обед.
Но Женя больше не краснела, встречаясь с ним глазами, держалась непринужденно. И чем спокойнее она себя вела, тем сильнее возрастала его заинтересованность.
Сама того не сознавая, Женя воспользовалась дальновидной тактикой Зульфии. Но у той был тонкий и хитрый расчет — завлечь Бориса во что бы то ни стало. А Женя просто пыталась защититься от неожиданно нахлынувшего чувства, испугавшего ее своей силой.
Ей казалось, что она еще не готова к новым отношениям. Хотя с чего она решила, что Лаптев стремится завязать с ней долгосрочные отношения?! Он, похоже, на них и не способен. Есть такие люди — прекрасные во всех своих проявлениях, но генетически не расположенные к семейной жизни, многолюбы. Вот как Татьяна. Что ее может изменить? Большая любовь? А есть она, такая любовь, если каждая последующая кажется сильнее предыдущей? А она боится нового предательства, новой боли.
Женя так погрузилась в свои мысли, что Володе пришлось дважды повторить свой вопрос:
— Так как же, Женя, принимаете вы мое предложение?
— Ой, простите, задумалась о своем, о девичьем, — смущенно засмеялась она. — Какое предложение?
— Я приглашаю вас поужинать сегодня в ресторане.
— Меня? — растерялась она.
