— Да, Крис. Видишь ли, моя сестра выходит замуж, а мне совсем не хочется ехать на свадьбу без спутника. — Эйлин решила не посвящать Криса в причины такого нежелания — все равно не поймет. — Ты как? Согласен поехать со мной?
— О, разумеется, Эйлин. А что твой друг? Он не может?
Вот идиотка! Надо же так лопухнуться! Он ведь думает, что у меня есть парень!
— Э-э-э... да... Он занят. Понимаешь, слишком много работы, и все такое... — Эйлин замахала руками, объясняя: — Короче, он не поедет. И не будет против, если со мной поедешь ты, — предваряя следующий вопрос, быстро добавила она.
— Конечно, я буду рад поехать с тобой куда угодно.
— Великолепно, тогда еще поговорим об этом. Позже. Ближе к концу второй недели.
Эйлин захлопнула дверь и с шумом выдохнула воздух.
Правильно я сделала или не правильно? — думала она. Наверное, правильно. По крайней мере, Мона просто умрет от зависти, когда увидит меня с таким красавчиком. Главное, нужно как-то сделать так, чтобы Крис не открывал рта. А то весь эффект растает в мгновение ока.
Стелла остановила машину возле одноэтажного здания, где находился один из самых престижных спорткомплексов в городе. Айрис вынула из сумочки пудреницу и, наморщив носик, стала рассматривать себя в зеркале. Потом она достала расческу и пригладила свои прямые блестящие волосы. Стелла с задумчивым видом сидела рядом. Ей не было нужды причесываться или пудриться, она, как всегда, выглядела безукоризненно.
— Ну что, Стелла, дорогая, идем? — спросила ее Айрис, захлопнув сумочку.
— Знаешь, а ведь я никогда раньше не занималась спортом. Разве что в колледже.
— Ой, Стелла, не преувеличивай. Даже там ты находила способы избежать занятий.
— Да, правда, что только я ни придумывала.
— Правда, при твоем ритме жизни тебе не суждено потолстеть, ты всегда хорошо выглядишь.
— Спасибо, Айрис. Знаешь, с твоим появлением в моей жизни я получила не только профессиональную поддержку, но и возможность постоянно наслаждаться комплиментами. Мне весьма редко говорят о том, какая я замечательная.
Айрис улыбнулась.
— Видишь, сколько пользы я приношу.
Подруги вышли из машины и направились к охраннику, который стоял на ступеньках перед входом в спорткомплекс.
— Добрый день, — приветливо улыбнувшись, поздоровалась Стелла. — Вы не могли бы нам кое-что подсказать?
— Да, разумеется, — вежливо ответил охранник. — Чем я могу вам помочь?
— Видите ли, я и моя подруга хотели бы посещать спортзал, а так как мы женщины занятые, то начать хотели бы прямо сегодня. Поэтому нам необходимо знать, к кому обратиться, чтобы как можно скорее начать приобщаться к здоровому образу жизни.
— Нет ничего проще, — сказал охранник. — Пройдите прямо по коридору, там вы увидите девушку, которую здесь держат специально для того, чтобы отвечать на все вопросы, интересующие наших потенциальных клиентов. Если хотите, я могу проводить вас.
— Большое спасибо, — поблагодарила Стелла и пошла в указанном направлении.
Айрис следовала за ней, стараясь не отставать.
— Милый охранник, — сказала Стелла подруге.
— Очень симпатичный, — согласилась Айрис. — У меня просто ноги подкосились, когда я его увидела.
— О? — Стелла изобразила удивление. — А вас, Айрис Лорелл, оказывается, запросто может очаровать мужчина с привлекательной внешностью. Ох, будь осторожна: если мы часто станем сюда ездить, то я боюсь за твое душевное спокойствие.
Стелла заплатила за себя и за Айрис, купив месячный абонемент на посещение спортзала. Поскольку спортивной одежды у подруг с собой не было, им предложили купить все необходимое в магазинчике, который находился тут же.
— Вот сейчас и посмотрим, что они предлагают нашим будущим клиентам! — оживилась Стелла.
Она выбрала красный обтягивающий спортивный костюм, а Айрис синие шорты и топик, гетры и ленту для волос в тон, и они прошли в спортзал.
К ним тут же подошла инструктор. Стелла осмотрелась и открыла рот от изумления. Оставив удивленного инструктора наедине с не менее удивленной Айрис, она решительно направилась к рыжеволосой женщине в розовом спортивном костюме, которая в этот момент качала пресс. Стелла нависла над ней как скала и громко произнесла:
— Я тебя узнала сразу же, как вошла, Эйлин Уолдек! Угадай почему?
Эйлин поднялась с пола и рассмеялась.
— Ну? надо же, Стелла! Сколько лет, сколько зим! Уверена, что меня выдали мои рыжие волосы.
— Абсолютно верно. Ты всегда была яркой, как морковка. Я же говорила тебе, чтобы ты не носила ничего розового.
— Никак не могу отказаться от этого цвета. К тому же это раньше рыжим категорически не рекомендовали носить одежду оранжевого и розового цветов, а сейчас на все смотрят проще. Ой, Айрис, и ты здесь! — Эйлин открыла рот от удивления, уставившись на свою старую подругу, которую не видела со времен учебы в колледже. — Чтоб мне лопнуть! Какая встреча!
Айрис, которая от изумления потеряла дар речи, просто молча обняла Эйлин.
— Кто бы мог подумать — наша третья подружка! — сказала Айрис, когда вновь обрела возможность говорить. — А ведь мы совсем недавно тебя вспоминали. Правда, Стелла?
Стелла кивнула.
— Невероятно! Мы не виделись столько лет и вдруг снова столкнулись буквально в один день!
— Что-то я не поняла, — сказала Эйлин. — Вы с Айрис тоже лишь сегодня встретились?
— Не совсем. Неделю назад, если быть точной, — ответила Стелла.
— А ты тоже ходишь в этот спортзал? — спросила Айрис.
Эйлин рассмеялась, хлопнув себя по бедрам.
— Ха! Регулярно, практически каждый день. Я здесь работаю инструктором. Извини, подруга, — обратилась Эйлин к своей коллеге, которая молча наблюдала за происходящим, — но я перехвачу у тебя клиентов. Что поделать, старые связи. Девочки, через десять минут у меня занятия шейпингом. Вам ко мне. И не спорьте. Вижу, что вы не очень-то жалуете тренажерные залы, так что будем приводить вас в порядок, а потом поболтаем, как в старые добрые времена.
Айрис и Стелла переглянулись и безропотно последовали за Эйлин в соседнее помещение. Каждая в это время думала о своем: Айрис о том, что здорово встретить еще одну свою подругу юности; Стелла о том, что вместо обычного комплимента своей фигуре получила нелестный отзыв о ней; а Эйлин о том, что ее старые приятельницы очень удивятся, когда она вымотает их за отведенный на занятие час по полной программе.
После тренировки подруги сидели в фитнес-баре и пили коктейли на травах. В стакане у Стеллы плескалось что-то зеленое, и она рассматривала это «нечто» весьма подозрительно.
