— Мэтт устраивает лучшие вечеринки, и он никогда не отказывает никому в приглашении. Я была в восторге, когда Дэниэл рассказал мне. Кстати, говоря о друзьях, куда подевались Кэти и Джесс?
— Понятия не имею. Последний раз я видела Кэти, когда приехала сюда, а Джесс направилась в дом, чтобы воспользоваться уборной несколько минут назад. Я уверена, что они объявятся в конце концов.
Марисса Лу осмотрела окрестности в поисках подруг. Была глубокая ночь, но костер пылал в ночи, освещая пляж вокруг них. Дом Мэтта находился позади пляжа, так что всегда была вероятность, что кто-нибудь пойдет туда. Дэниэла нигде не было видно, и она про себя подумала, может ли он с Кэти быть где-то вместе.
— Кэти вон там, — сказала Бекка, указывая на то место, где бочка была скрыта в темноте, чтобы родители Мэтта не могли ее увидеть.
С красным стаканчиком в руке Кэти бездумно направилась в сторону Мариссы Лу и Бекки.
— Эй, мы тебя искали, — сказала Бекка, как только она оказалась поблизости.
— О, извини. Я гуляла туда-сюда по пляжу.
— Ты видела меня на тарзанке? — спросила Марисса Лу, поворачиваясь в сторону камня.
— Нет, думаю нет, — сказала Кэти, глядя на Мариссу Лу, так будто только заметила, что та была полуголая и мокрая насквозь, хотя Марисса Лу знала, что это ее на самом деле не удивило.
Они все знали, что девушкаа была бесстрашной и находилась в центре внимания, было ли это умышленно или нет. Она просто ничего не могла поделать с этим. Марисса Лу знала, что это было тем, что Кэти находила одновременно очаровательным и раздражающем в ней, как она говорила так много раз прежде.
— Все в порядке? — спросила Марисса Лу Кэти, заметив выражение ее лица.
— Да, я в порядке, — сказала Кэти, стараясь придать голосу веселье, прежде чем поднести стаканчик к губам.
Марисса Лу недоуменно смотрела на нее, но прежде чем у нее появилась возможность копнуть поглубже в очевидную меланхолию Кэти, Бекка начала подпрыгивать вверх-вниз.
— Я чертовски люблю эту песню. Ну же, давайте потанцуем.
Она схватила руку Мариссы Лу, что в свою очередь заставило ту схватить за руку Кэти, притягивая подруг ближе к грузовику Мэтта, откуда орало радио.
Песня длилась всего минуту, прежде чем на радио началась новая композиция, но ни Кэти, ни Марисса Лу, казалось, не заметили, пока Бекка не произнесла взволнованно:
— О Боже мой! Эта песня еще лучше.
Она снова потянула Мариссу Лу, которая, в свою очередь, еще раз дернула Кэти. Все три девушки отошли на несколько шагов от грузовика, к более свободному месту, и снова начали танцевать вместе с несколькими другими людьми.
— Бек, ты будешь говорить так о каждой последующей песне? — спросила Кэти, расслабившись и даже рассмеявшись, чем заставила Мариссу Лу и Бекку развеселиться от того, что их подруга снова улыбается.
— Возможно, — сказала она, задирая нос.
— Угу. Кэти, ты же знаешь, всегда есть такая вероятность, когда дело доходит до этого. Она неповторима в этом.
* * *
Кэти почувствовала, как кто-то положил руку на ее талию, что заставило ее возмущенно повернуться. Когда она это сделала, то с удивлением увидела Джеффа Дэйли, старшего брата Мэтта, стоящего напротив нее. Он учился на год старше ее в школе и был самым горячим парнем, которого она когда-либо видела, с почти черными волосами и светло-голубыми глазами, когда-либо виденными ею. Она мечтала о такой ситуации с тех пор, как впервые увидела его в свой первый год в старшей школе. Он был капитаном футбольной команды и королем выпускного два года подряд, пока не закончил школу в прошлом году. Но здесь он оказался так близко, что она могла почувствовать тепло его дыхания и его руку на своей спине, прижимающую ее тело к его и танцующего с ней.
Спустя несколько минут он наклонился и прошептал ей на ухо:
— Эй, не хочешь пойти прогуляться?
Онемев, она кивнула головой в согласии.
Он схватил ее за руку и повел подальше от толпы, но когда она повернулась обратно к подругам, они обе широко улыбались, показывая ей большие пальцы в знак одобрения. Она покраснела и сказала одними губами: "О Боже мой!", а потом быстро отвела взгляд.
— Я удивлена видеть тебя здесь. Я думала, ты в колледже Восточной Каролины, — сказала она застенчиво, когда они оказались подальше от вечеринки.
— Так и есть, но это всего в часе езды отсюда. Я часто приезжаю домой увидеться с семьей и друзьями. Мэтти рассказал мне о вечеринке, поэтому я решил заценить это по старой дружбе. И я рад, что сделал это.
Она взглянула на него, от чего ее сердце бешено заколотилось миллионом миль в минуту, и в очередной раз была шокирована, увидев, как он смотрит на нее, улыбаясь.
— Я тоже рада, что ты приехал, — сказала она, отводя взгляд и покраснев.
Парень остановился и повернул ее лицом к себе. Чувствуя головокружение от вращения, она крепко схватилась за его руку, но он не остановился. Джефф тут же прижался своими губами к ее. Она не ожидала этого, ничего из этого, так как это было удивительно, и она не была уверена, как среагировать. Она быстро выдернула свою руку из его и слегка оттолкнула.
— Подожди, что ты делаешь? — спросила она, онемев.
— А на что это похоже? — сказал он, положив обе руки на ее спину. и снова решительно прижал к себе.
В этот раз она немного расслабилась и позволила ему взять контроль. В ее жизни было всего несколько парней, ни с одним из них не было ничего серьезного, так что поцелуи были не тем, что она делала часто, но, очевидно, у Джеффа был опыт. Она последовала его примеру: закрыла глаза и приоткрыла губы, потом неуклюже повертела языком. Ее глаза резко открылись, когда она ощутила, что его рука скользнула вниз с ее талии, сжимая ее задницу. Не отстраняясь от его губ, она потянулась и перенесла руку обратно на талию, но это продолжалось недолго, прежде чем он снова скользнул вниз, на этот раз сжав ее покрепче.
— Ладно, думаю, этого достаточно, — сказала она, слегка рассмеявшись и положив руку ему на грудь в своего рода успокоении.
— Да брось, ты знаешь, что хочешь этого, — сказал он, целуя ее шею.
Положив обе руки на его грудь, она оттолкнула его, в этот раз не рассмеявшись.
— Нет! Извини, но этого не произойдет.
— Не будь такой дразнилкой, — сказал он, схватив ее за руку и притягивая обратно к себе, но она быстро отдернула ее.
Тогда она сделала шаг назад, удивляясь его прямоте. Она была влюблена в него в течение последних четырех лет, но это быстро исчезло. Особенно, когда он оказался вторым парнем за месяц, который назвал ее дразнилкой.
— Я сказала нет!
— Отлично! Школьницы — всего лишь пустая трата времени, — сказал он, отворачиваясь от нее.
