Потом она услышала легкий стук, с которым блюдо с тортом поставили на стол.
— А теперь задуй свечу! — торжественно произнес Дэвид.
— И загадай желание! — вторила ему Эмили.
Желание…
Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы Брайан полюбил нашего ребенка!
Джой и понятия не имела, почему это вдруг стало так важно для нее. Она набрала воздуху в грудь, опустила руки и задула свечу. Нетрудно задуть одну-единственную свечу, вот если бы их было двадцать пять… Но они не знают, что сегодня у Джой юбилей. А она не собирается ставить их в известность об этом.
Ей зааплодировали.
— Спасибо вам, — хрипло произнесла Джой.
— Сливовый торт, твой любимый. Это Дэвид его испек, — сказала Эмили, и шеф-повар гордо выпрямился.
— Не надо было… — начала Джой, но умолкла и тряхнула головой. — Ужасно мило с твоей стороны, Дэвид.
— На здоровье, Джой. Дни рождения надо праздновать обязательно.
— Ага, — поддакнула Эмили. — Ну, мы пошли, а вы тут гуляйте. Счастливого вечера и доброй вам ночи.
— Я закрою за вами, — сказал Брайан, поднимаясь.
Все трое направились к двери, а Джой осталась сидеть, тупо глядя на торт, который явно не полезет ей в горло, и на бутылку шампанского, которая тоже была сейчас ни к чему.
Но ведь они хотели как лучше…
В другой раз Джой была бы просто счастлива, получив подобный сюрприз. Глаза ее снова заволокло слезами, и она опять тряхнула головой, чтобы прогнать предательскую влагу. Слезами горю не поможешь. И Джой несколько раз глубоко вздохнула и даже ухитрилась взять себя в руки к тому моменту, когда Брайан вернулся к столу. Она, как бы извиняясь, повела рукой в стороны двери.
— Я и не знала, что они замыслили. Я даже никому не говорила, что у меня сегодня день рождения.
— Знаю.
Брайан наклонился и поднял что-то со своего стула.
— А вот это от меня. С днем рождения, радость моя.
С этими словами он протянул ей что-то продолговато-округлое, завернутое в дорогую серебряную бумагу.
В голосе Брайана слышалось столько тепла, что сердце Джой бешено забилось: а может, все кончится не так уж и плохо? Она неподвижно смотрела на подарок, пока Брайан садился на свое место. В голове у нее роились вопросы, настоятельно требуя ответа.
— Откуда ты узнал про день рождения?
— Дэвид сказал, когда я звонил сегодня днем.
— Ему не следовало… — К щекам Джой прилила кровь, когда она представила, как мужчины, пересмеиваясь, договариваются преподнести ей по подарку. — Извини, я не хотела, чтобы ты подумал…
Брайан похлопал по руке Джой.
— Ничего, старушка, все в порядке. Просто мне захотелось тебе что-нибудь подарить. По-моему, гораздо приятнее получать подарок, когда ты его не ждешь.
— Но…
— Никаких «но». Открывай! — скомандовал Брайан, отпуская ее руку.
Джой колебалась. Ей очень хотелось взглянуть, что же завернуто в серебряную бумагу. Однако она боялась, что в сложившихся обстоятельствах этого делать не стоит.
— Но я же даже не знаю, когда день рождения у тебя, — произнесла она, стараясь выиграть время.
— Седьмого января, — небрежно бросил Брайан.
«А наш малыш родится в марте…»
Джой едва удержалась от того, чтобы не произнести эту фразу вслух. Все-таки это будет чересчур в лоб. Надо как-то смягчить новость…
— Ты ничего мне не должна, Джой, — суховато заметил Брайан. — Это просто подарок на день рождения, безо всяких задних мыслей. Я ведь и себе доставил удовольствие, покупая его.
Джой нехотя принялась разворачивать оберточную бумагу, надеясь, что Брайан купил что-нибудь простенькое и относительно недорогое. Наверное, забежал в супермаркет и схватил первое, что попалось на глаза…
Однако когда серебряная упаковка упала на стол, в руках у Джой оказался обтянутый алым бархатом футлярчик в форме розы. Сбоку на цветке было золотыми буквами написано «Тьерри». Даже Джой слышала об этой знаменитой ювелирной фирме.
— Я хотел коробочку в форме сердца, но такой там не оказалось, — объяснил Брайан. — Открывай смелее.
Собственное сердце Джой ухнуло, когда она дрожащими пальцами подняла крышечку. На белом шелке лежали серьги — два золотых цветочка с серединками-бриллиантами, на длинных цепочках.
— Надень. Я хочу взглянуть, как они на тебе смотрятся, — попросил Брайан.
Он явно горел желанием проверить, не подвел ли его вкус.
У Джой никогда не было не то что настоящих дорогих украшений, но даже просто фирменной бижутерии. Нет, такому искушению она противиться не могла. Дрожащими пальцами достала серьги — удивительно красивые и, без сомнения, очень дорогие — и продела их в уши. Золотые цветы покачивались, как ей казалось, с легким звоном. Но, кажется, это в висках стучала кровь.
— То, что надо! — возликовал Брайан. — Я понял, что они созданы для тебя, как только их увидел! Погляди в зеркало, Джой. Они тебе идут просто фантастически!
Зеркало висело у входа так, чтобы из кухни можно было видеть весь зал. Джой послушно поднялась и подошла к нему. Серьги были великолепны сами по себе и замечательно шли к ее короткой стрижке, подчеркивали мягкость очертаний лица, длинную шею и блеск глаз. Своему отражению в зеркале Джой не дала бы больше двадцати.
— Серьги просто чудо, — искренне сказала она, возвращаясь к столику. — Но ведь они наверняка стоят кучу денег!
Брайан пожал плечами, не переставая улыбаться.
— И они того стоят. Сейчас тебе не хватает только эдакого черного мини-платья, чтобы пойти на светский прием.
Джой прыснула, но попыталась взять себя в руки. Надо скорее переходить к делу, пока ее окончательно не затянуло в омут очарования, которое источал Брайан.
— Пора открыть шампанское, — весело заявил он.
— Нет… подожди! — выпалила Джой.
Брайан опустил руку, которую было протянул за бутылкой, и внимательно посмотрел в глаза Джой.
— Я… я должна кое-что тебе сказать, — произнесла та.
— Ну, давай, — добродушно отозвался тот.
С чего же начать? Ну почему она не подумала об этом раньше?
— Помнишь, в прошлый раз у меня были проблемы с желудком? — начала Джой.
Первым делом надо подвести Брайана к мысли, что все вышло случайно.
Тот кивнул.
— Да, желудочный грипп. Я тоже им переболел. — И Брайан дразняще улыбнулся. — Наверное, от тебя заразился.
— Наверное, — согласилась Джой.
Она хотела заставить себя улыбнуться, но у нее ничего не вышло: мышцы лица словно свело судорогой. Переходи к делу! — надрывался внутренний голос.
— В общем, на следующий день после нашей встречи меня сильно рвало. И врач сказал, что из-за этого таблетка и не подействовала.
